0053 - Der Hexer aus der Todeszelle

Röcheln kam aus der Tiefe der Kehle.
    Darrow blickte den Zombie furchtlos an. Der Untote war von ihm geweckt worden und war somit nur seinen Befehlen zugänglich.
    »Geh hin!«, sagte Darrow, so fest er konnte. »Geh hin, und töte deinen Geist!«
    Der Zombie setzte sich mit mechanischen Schritten in Bewegung.
    »Da kommt Lyman!«, rief Bill Fleming. Er wies mit der Hand auf den Kuttenmann, der soeben zwischen zwei Büschen hervorgetreten war. Der Zombie eilte auf die Erscheinung zu. Ein gefährliches Knurren entrann sich seiner Kehle. Mit zuckenden Händen erreichte er den Geist. Zamorra und die anderen eilten dem Untoten nach, um das Schauspiel aus der Nähe mitzuerleben. Der Kuttenmann und der Zombie standen einander für einen kurzen Augenblick reglos gegenüber. Dann fielen sie wie Todfeinde übereinander her. Es kam zu einem mörderischen Kampf. Wie zwei Raubkatzen verbissen sie sich ineinander. Was niemandem sonst gelungen wäre, gelang dem Zombie. Es war ihm möglich, den Geist anzufassen. Brüllend, knurrend und fauchend wirbelten die beiden umher. Der Kuttenmann vermochte sich der zahlreichen Attacken des Zombies nicht zu erwehren. Der Untote riss den Geist hoch und schmetterte ihn mit unwahrscheinlicher Kraft zu Boden. Der Kuttenmann heulte kläglich auf. Feuer schoss aus seinem Mund. Das Glühen seiner Spukaugen verstärkte sich. Das reizte den Zombie noch mehr. Er trat den Geist mit Füßen, warf sich auf ihn, packte seinen Schädel und riss diesen mit einem gewaltigen Ruck herum.
    Und dann begann sich die rote Kutte aufzulösen. Sie fiel in sich zusammen, glättete sich, breitete sich auf dem Boden aus und war bald nur noch ein unansehnlicher, alter, zerschlissener Fetzen.
    Der Zombie ballte die Fäuste. Er warf den Kopf zurück und stieß ein triumphierendes Gebrüll aus.
    Zamorra schaute Bill Fleming an und atmete erleichtert auf.
    »Geschafft!«, sagte er.
    Da schrie Nicole Duval entsetzt auf. Die beiden Männer wandten sich ihr zu. Sie stand mit kreidebleichem Gesicht da. In ihren Armen hing Mike Darrow. Seine Finger waren in die Brust gekrallt. Nicole vermochte ihn nicht zu halten. Sie ließ ihn langsam zu Boden gleiten. Er wollte noch etwas sagen, doch da bäumte sich sein Körper jäh auf und dann fiel sein Kopf zur Seite – tot.
    »Es war zuviel für ihn«, sagte Zamorra erschüttert. Zum Zeitpunkt des größten Triumphs traf ihn dieser schmerzliche Verlust doppelt hart.
    Da krächzte Bill: »Der Zombie haut ab, Zamorra!«
    Dem Professor trat der kalte Schweiß auf die Stirn. Der Untote hatte nun keinen Herrn mehr. Darrow war tot. Niemand sonst konnte ihm befehlen. Ehe sich Zamorra zu einem Entschluss durchringen konnte, war der Zombie verschwunden.
    »Hol ihn zurück!«, schrie Bill aufgewühlt. »Du musst ihn zurückholen, Zamorra!«
    »Das kann ich nicht!«
    »Er wird Angst und Schrecken verbreiten…«
    Nicole Duval blickte den Professor mit furchtgeweiteten Augen an. »Mein Gott, Chef. Nun sind wir vom Regen in die Traufe gekommen!«
    ***
    Zamorra holte sein Amulett. Er verlangte von Nicole, sie solle in Lymans Haus gehen und da bleiben, was auch immer passierte. Sie sollte die Türen verriegeln und nicht eher öffnen, als bis Bill oder er sich zu erkennen gaben. Dann machte sich der Professor mit Fleming auf die Suche nach dem verschwundenen Zombie. Ein tierhaftes Kreischen verriet ihnen, wo sich der Untote ungefähr befand. Lyman hatte den Wald erreicht.
    »Himmel, wir müssen eine Nadel im Heuhaufen suchen!«, stöhnte Bill verzweifelt.
    »Wenn er hin und wieder einen solchen furchtbaren Laut von sich gibt, werden wir ihn bald haben.«
    »Ich schlage vor, wir trennen uns«, sagte Fleming, als sie den Waldrand erreicht hatten.
    »Okay. Aber pass gut auf dich auf. Begib dich nicht in Gefahr. Ruf mich, wenn du auch nur vermutest, dem Monster nahe zu sein!«
    »Wird gemacht«, zischelte Bill und huschte davon. Der Wind fauchte durch die hohen Baumwipfel. Er bog die dicken Stämme. Es knirschte und knackte dort oben unheimlich. Dazwischen glaubte Bill ab und zu das Stampfen von Schritten zu hören. Aufgeregt hastete er hinter diesen Geräuschen her. Mit unwahrscheinlichem Mut warf er sich in die schwarze Wand des Unterholzes hinein. Aber er wagte zuviel.
    Zu spät bemerkte er das. Mit einem grauenerregenden Fauchen sprang ihn der Zombie – plötzlich aus dem schwarzen Nichts kommend – an. Bill wich entsetzt vor den mächtigen Armen zurück. Er vergaß zu schreien.
    Mit dem Rücken