0040 - Aktion gegen unbekannt

direkten Nachkommen. Die unmittelbare Nähe von Arkon garantiert für ihre Zuverlässigkeit."
    Rhodan überhörte die unausgesprochene Drohung in den Worten der Arkonidin nicht, denn es war eine Drohung, die nicht ihm galt.
    „Wir wissen nicht, was sich hier geändert hat", sagte er vorsichtig. „Bedenken Sie, Thora, was in den vergangenen dreizehn Jahren alles auf Arkon geschehen ist. Ihre herrschende Dynastie verschwand, und man hat Sie und Crest ausgestoßen, weil eine neue Linie an die Regierung kam. Glauben Sie nicht auch, daß etwas Ähnliches hier auf Zalit passiert sein könnte?"
    „Dann existierte Zalit bereits nicht mehr", erwiderte Thora kurz. Crest nickte.
    „Thora hat recht, Perry. Dann existierte Zalit nicht mehr." Bully hielt es nicht mehr aus. „Wieso nicht?" wollte er wissen. „Sie wollen damit doch nicht behaupten, daß diese lächerlichen und verspielten Leute auf Arkon den Mut besessen hätten, ein anderes System anzugreifen und zu vernichten? Die sitzen doch lieber vor ihren Fernsehgeräten und sehen sich die abstrakten Farblinien an. Sie tun nichts anderes, als das Robotgehirn einen guten Mann sein zu lassen."
    „Eine gefährliche Redewendung", warnte Rhodan, lächelte aber dabei vielsagend. „Sie stimmt jedoch - und das ist ja gerade das Problem. Sie überlassen alles dem gigantischen und organisch denkenden Positronengehirn, von dem das Imperium geleitet wird. Und dieses Gehirn trifft selten eine Fehlentscheidung. Tut mir leid, Bully, aber Thora hat recht. Wenn Zalit existiert, so darf das von uns als Beweis gewertet werden, daß die Zaliter treue Diener des Imperiums sind."
    „Und?"
    „Das bedeutet, daß wir im Falle eines Kontaktes vorsichtig bleiben müssen. Mir geht es in erster Linie darum, das Vertrauen des Robotgehirns zu erringen. Wir wissen, daß es nach einer alten Spezialprogrammierung handelt und genau über die Lage Arkons informiert ist. Es weiß also, wie dekadent seine Konstrukteure wurden und hat ein Interesse daran, die noch denkfähigen Exemplare der Arkoniden auszusieben und aufzuwecken. Crest und Thora sind, wenn man sie mit dem Rest auf Arkon vergleicht, jugendliche Himmelsstürmer. Darum wurden sie auch von dem Gehirn wieder anerkannt, wenn auch nicht endgültig aufgenommen. Ich bin überzeugt, daß auch ich anerkannt werden könnte, wenn ich dem Gehirn beweise, daß ich es ehrlich mit Arkon meine."
    „Anerkannt - als was?" warf Oberst Freyt ein, der sich bisher jeder Äußerung enthalten hatte. „Als Arkonide etwa?"
    Rhodan lächelte. „Aber - ich bitte Sie, Oberst! Als Angehöriger eines treuen Hilfsvolkes, was denn sonst? Aber es würde mir genügen. Wenigstens könnte ich dieses Schiff behalten und mich unbesorgt innerhalb des Imperiums bewegen. Die Erde wäre außer Gefahr und stünde sogar unter dem indirekten Schutz Arkons."
    Freyt nickte erleichtert. „Ich glaube, ich beginne allmählich zu begreifen, worauf Sie hinauswollen, Rhodan."
    „Das freut mich, Oberst. Wirklich, das freut mich sehr. Sie werden unter diesen Umständen auch verstehen, warum ich an einer möglichst schnellen Ausbildung meiner Mannschaft so interessiert bin. Die TITAN muß einsatzbereit sein, wenn die Entscheidung gefällt wird. Noch aber kennen wir dieses Schiff nicht. Sicher, es ist ein Gegenstück der STARDUST, wenn auch doppelt so groß und gewaltig. Aber da sind doch gewisse Unterschiede, die zu beachten sind. Erst gestern hat sich bei einer Übung ein Funkoffizier derart verirrt, daß wir ihn erst vier Stunden später hilflos in einem bisher noch unerforschten Teil des Schiffes wiederfanden. Sie können sich nicht vorstellen, was eine Kugel von anderthalb Kilometer Durchmesser bedeutet. Theoretisch läßt sich darin die ganze Erdbevölkerung unterbringen, wenn man sie wie Heringe einpackt."
    „Theoretisch!" knurrte Bully aus dem Hintergrund. „Theoretisch kannst du auch nicht damit rechnen, mit einem Robotgehirn Freundschaft zu schließen."
    „Jedenfalls muß es versucht werden, ehe es auf den irrsinnigen Gedanken kommt, ein robotgesteuertes Schlachtschiff in die Region des Sonnensystems zu entsenden. Gut, wir haben Major Deringhouse und Nyssen dort, die wohl in der Lage sind, die Erde zu verteidigen, aber was wissen wir, mit welchen Waffen man sie angreift?"
    „Ich glaube nicht", warf Thora plötzlich ein, „daß die Position der Erde dem Gehirn bekannt ist."
    Rhodan zog die Augenbrauen in die Höhe.
    „Und warum nicht, Thora?"
    Für eine einzige Sekunde