003 - Höllenkommando »Phönix«

trennte, war beinahe noch größer als die Entfernung zwischen Phönix und der Erde. Es war sinnlos, sich jetzt darüber aufzuregen.
    Sie passierten einige Sicherheitskontrollen, bis sie den zur Zeit wohl am besten behüteten Raum im gesamten Konzerngebäude betraten.
    Den Raum, in dem das Star Gate stand. Matt schimmernd stand der dreieckige Gitterkäfig in der Mitte des Raumes. Nur das bläuliche Initialfeld, das in seiner Spitze irrlichterte, deutete darauf hin, welche unbegreiflichen Energien in dem so unscheinbar, beinahe primitiv anmutenden Gerät zusammenflossen.
    Ein Mann kam auf sie zu, der Randall vom ersten Moment an unsympathisch war. Er trug die gleiche braune Uniform wie der Survival-Spezialist.
    »Commander Hank Bruddock, Ken Randall«, machte Fisher sie miteinander bekannt. Der Survival-Spezialist musterte sein Gegenüber.
    Bruddock war kleiner als er und von gedrungener Gestalt. Die Ärmel seines Uniformhemdes hatte er in lässiger Manier aufgekrempelt. Unter seiner Haut spielten bei jeder Bewegung mächtige Muskelpakete.
    Bruddocks Schädel war kahl geschoren. Sein Blick wirkte kalt und gefühllos. Das Gesicht war kantig und wirkte wie aus Granit gehauen. Der Bart auf seiner Oberlippe gereichte ihm nicht gerade zur Zierde, er wirkte deplaziert. Genauso deplaziert wie der runde Ohrring, den der Commander im rechten Ohr trug.
    Randall bemühte sich gar nicht erst, seine Abscheu gegenüber dem Mann zu verbergen. Er übersah die ihm dargebotene Hand. In seinen Augen war Bruddock ein typischer Söldner, wie er im Bilderbuch stand.
    Aber das war nur ein erster, vager Eindruck, der sich als ungerecht herausstellen konnte. Dennoch sah er der Zusammenarbeit mit dem Commander nicht gerade mit Freude entgegen.
    Einige Soldaten lungerten im Hintergrund der Halle herum. Sie waren kaum weniger vertrauenserweckend als Bruddock, nicht einmal die wenigen Frauen dabei. Randall stöhnte lautlos auf. Mit diesen Leuten sollte er nach Phönix zurückkehren?
    Aber was konnte er anderes erwarten? Wer sich als Söldner verpflichtete, gehörte meistens zu den Außenseitern der Gesellschaft. Seit der Aufhebung der Ländersouveränität und der damit einhergegangenen Auflösung aller herkömmlichen Armeen, gab es nur noch Söldnerheere. Jeder Konzern hielt sich eine solche Reserve für Notfallzeiten. Es mochte irgendwann zu Zwischenfällen kommen, denen die Werkschutztruppen nicht gewachsen waren. Massenstreiks, revolutionäre Aufstände des Volkes, eine Invasion aus dem All und Ähnliches – so unwahrscheinlich Derartiges auch sein mochte, es wurde in den Strategien der Konzerne berücksichtigt.
    »Dreitausend Soldaten«, verkündete Fisher. »Wir haben sie in knapp einer Stunde zusammengetrommelt. Das Star Gate fasst jeweils dreißig Personen, wenn alle entsprechend eng zusammen rücken. Es erfordert also rund einhundert Durchgänge, bis wir alle nach Phönix gebracht haben, die Gerätschaften gar nicht mitgerechnet. Um das Gerät nicht zu überlasten, werden wir fünf Minuten Pause zwischen jedem Durchgang lassen. Auch aus Sicherheitsgründen, denn das Gegen-Gate muss leer und verschlossen sein, um die nächste Fuhre aufnehmen zu können. Es wird also rund neun Stunden dauern, bis alle am Ziel angekommen sind. Natürlich sollen Sie selber nicht so lange warten. Als zweite und dritte Lieferung werden wir je einen SP 5 schicken.«
    Fisher schwieg ein paar Sekunden lang, um die Überraschung auf den Gesichtern der beiden Männer zu genießen.
    »Sie wollen uns einen … Panzer mitschicken?«, erkundigte sich Randall, der seine Überraschung als erster überwand. »Was ist das überhaupt für ein Gerät? Ich kenne bislang nur den SP 4.«
    »Der Schwebepanzer 5 ist eine Weiterentwicklung davon«, erklärte der Sicherheitschef. »Der SP 5 ist kleiner und noch stärker geworden. Misst nur noch drei mal vier Meter. Damit passt er sowohl in das Star Gate, wie auch durch das Schott der Station auf Phönix – Ihren Beschreibungen zufolge. Wie sein Vorgänger schwebt er auf einem luftkissenähnlichen Prallfeld, ist also so gut wie völlig geländeunabhängig und speziell für den Einsatz auf Fremdplaneten wie geschaffen. Er ist mit einem Maschinengewehr und einem Schocker bewaffnet. Der Schocker wirkt doppelt soweit wie bei einer Handfeuerwaffe, also rund zwanzig Meter. Mit den weiteren technischen Details will ich Sie nicht langweilen.«
    »Und von diesen Wundergeräten bekommen wir gleich zwei Stück mit?«, wunderte sich Randall.