Vergiss die Toten nicht

die Schmerzen kaum, die durch seine verletzte Hand schossen, als er die Regenrinne umfasste und sich hochzuziehen versuchte.
    Unter sich vernahm er ein Knirschen und spürte einen scheußlichen Ruck, als sich die Feuerleiter von der Hausmauer löste.
    Unten auf der Straße hörte Dan Minor die Sirenen der Feuerwehrwagen, die die West End Avenue entlangrasten. Er verschränkte die Finger ineinander, sodass Jack Sclafani hineinsteigen und die unterste Stufe der Feuerleiter erreichen konnte. »Lassen Sie die Leiter runter!«, rief er Sclafani zu, als dieser in den ersten Stock hinaufstieg.
    Kurz darauf kletterte auch Dan die glitschige Feuerleiter empor. Über sich sah er Flammen aus einem Fenster im vierten Stock züngeln. Nell!, dachte er. Nel befand sich in dieser Flammenhölle.
    Nel hatte das Fenster erreicht. Als sie sich hochzog, stolperte sie, sodass ihre Schulter die große Glasscheibe durchbrach. Sie bemerkte, dass die schreckliche Hitze hinter ihr ruckartig nach außen gesaugt wurde, und spürte, wie der Boden unter ihr nachgab. Als sie sich nach vorne warf, schlug ihr von unten kühle, feuchte Luft ins Gesicht. Endlich konnte sie wieder Atem schöpfen. Allerdings hing nur ihr Oberkörper aus dem Fenster, und sie fühlte, wie sie wieder zurückrutschte, da der Boden unter ihren Füßen schwankte. Ihre mit Brandblasen bedeckten Hände griffen nach dem Fensterrahmen. Glasscherben bohrten sich in ihre Handflächen. Der Schmerz war unerträglich. Sie wusste, dass sie nicht mehr lange durchhalten würde. Hinter ihr prasselte das Feuer. Unter ihr heulten Sirenen. Menschen schrien durcheinander. Doch in ihrem Kopf herrschte Stille. Ist das der Tod?, fragte sie sich.
    Adam umfasste die Dachkante mit den Fingerspitzen. Die Verzweiflung verlieh ihm übermenschliche Kräfte, als er sich nach oben zog. Dann jedoch spürte er, wie sich Arme um seine Beine schlangen und ihn hinunterzerrten. Es war Bonnie. Er trat nach ihr, um sich zu befreien, aber es war zwecklos: Er konnte sich nicht mehr festhalten. Nach kurzem Widerstand fiel er zurück auf die Feuerleiter.
    Wutentbrannt packte er Bonnie und hob sie hoch über seinen Kopf. Unter ihnen schwankte die Feuerleiter.
    »Lassen Sie sie los, oder ich schieße!«, brüllte Brennan vom Dach aus.
    »Das habe ich sowieso vor!«, erwiderte Cauliff.
    Sclafani, der die Stufen hinaufeilte, wusste, was gleich geschehen würde. Er wird sie runterwerfen, dachte er.
    Endlich erreichte er den obersten Absatz und wollte Cauliff angreifen. Doch er kam zu spät. Mit einem Aufschrei fiel Bonnie hinunter auf die Straße.
    Adam sprang wieder aufs Geländer und streckte die Arme aus.
    Diesmal bekamen seine Fingerspitzen die Dachkante kaum zu fassen. Er rutschte ab. Einen schrecklichen Moment lang stand er schwankend da und versuchte mit rudernden Armen das Gleichgewicht zu bewahren.
    Wie erstarrt sah Sclafani zu, wie der Mann einen tödlichen Tanz vollführte und schließlich in den Abgrund stürzte, ohne einen Laut von sich zu geben.
    Gleich unterhalb von Sclafani hatte Dan Bonnies Schlafzimmerfenster erreicht. Er entdeckte Nel , die sich, von Flammen umzüngelt, an den Fensterrahmen klammerte, packte sie mit kräftigen Fingern an den Handgelenken und hielt sie fest, bis kurz darauf Jack Sclafani neben ihm erschien und ihm half, sie aus dem Zimmer zu ziehen.
    »Wir haben sie!«, rief Jack aus. »Los, das Ding hier stürzt gleich ein.«
    Die Feuerleiter schwankte wild hin und her, als sie aus dem vierten Stock nach unten kletterten. Dan schleppte die inzwischen bewusstlose Nel hinter sich her.
    Bald hatten sie das ausfahrbare Endstück der Leiter erreicht.
    »Lassen Sie sie runter und springen Sie!«, schrie ein Feuerwehrmann zu ihm hinauf.
    Dan ließ Nell in die ausgestreckten Arme des Feuerwehrmanns sinken. Dann schwangen er und Jack Sclafani sich über das Geländer und brachten sich schleunigst in Sicherheit, während das
    fünf Stockwerke hohe Metallgestänge in sich zusammenstürzte und die Leichen von Adam Cauliff und Bonnie Wilson unter sich begrub.

    Dienstag, 7. November
    Wahltag

90
E
    in neuer Präsident wurde gewählt, der in den nächsten vier Jahren die Geschicke der Vereinigten Staaten von Amerika leiten würde. Der Staat New York würde von einem neuen Senator im exklusivsten Club des Landes vertreten werden. Und am Abend würde auch die Stadt New York wissen, ob der Wahlbezirk, dem Cornelius MacDermott fast fünfzig Jahre lang vorgestanden hatte, seine Enkelin Nell MacDermott als