Venetia und der Wuestling

Damerei mit dem Versuch beschäftigt war, seinen in Unordnung geratenen Verstand wieder in Reih und Glied zu bringen, und ihn nicht beachtete, ging er widerstrebend weg, um Venetias Befehle auszuführen.
    „Venetia!", sagte Damerei und hob den Kopf, den er sich mit beiden Händen gehalten hatte, und sprach mit sorgfältig klarer Aussprache. „Du kannst nicht hierbleiben. Ich lasse dich nicht. Außer Frage.
    Nicht so besoffen, dass ich das nicht weiß."
    „Unsinn, mein lieber Freund! Aubrey genügt als Anstands-wauwau, den ich brauche.
    Wo ist er übrigens?"
    Er schüttelte den Kopf. „Nicht hier. Weg - habe den Namen des Kerls vergessen - irgendein Pfarrer! Pauker!"
    „Was - ist Mr. Appersett wieder daheim?", rief sie aus. „Ich habe doch gewusst, ich darf keine Stunde länger warten! Hat dich Aubrey schon verlassen? Na schön, da kann man auch nichts machen, und um die Wahrheit zu gestehen, es ist mir auch völlig egal!"
    Er runzelte die Stirn. „Nicht mich verlassen. Zum Essen in die P-farrei gefahren.
    Appersett. Ja, stimmt. Ist gestern heimgekommen - oder vorgestern. Kann mich nicht erinnern. Aber unwichtig. Dableiben kannst du nich-t."
    Sie betrachtete ihn mit einem weisen Auge. „Ja, ich sehe, wie es ist", bemerkte sie.
    „Ich glaube, das ist bei allen Männern so, denn ich erinnere mich, wann immer Conway auch nur im Geringsten angesäuselt war, hat er sich irgendetwas in den Kopf gesetzt, im Allgemeinen etwas Idiotisches, und hat mit Zähnen und Klauen daran festgehalten."
    Er wiederholte sehr anerkennend: „Idiotisch!" Ein Lachen schüttelte ihn. „Ich hab geglaubt, ich würde dich das nie wieder sagen hören!"
    „Sage ich das sehr oft?", fragte sie, und als er nickte: „O Himmel, wie lästig von mir!
    Ich muss mich in Acht nehmen."
    „Nein. Nicht lästig. Aber", sagte Seine Lordschaft verbissen, „hierbleiben kannst du nicht."
    „Nun, ich warne dich, Liebster, wenn du mich hinauswirfst, werde ich mir eine Hütte aus Weidenzweigen vor deinen Toren bauen - und sehr wahrscheinlich an Lungenentzündung sterben, denn November ist nicht der richtige Monat dazu, Weidenhütten zu bauen! Oh - guten Abend, Marston! Haben Sie den Postjungen für mich bezahlt? Ich bin Ihnen sehr dankbar!"
    „Guten Abend Ma'am", sagte der Kammerdiener mit einem seiner seltenen Lächeln.
    „Darf ich sagen, wie sehr glücklich ich bin, Sie wieder hier zu sehen?"
    „Danke - ich bin sehr glücklich, hier zu sein!", antwortete sie herzlich. „Aber was sollen wir tun? Seine Lordschaft hier droht mir, mich vor die Tür zu setzen - er ist überhaupt nicht froh, mich zu sehen!"
    „Gewiss, Ma'am", sagte Marston und warf einen erfahrenen Blick auf Damerei.
    „Wenn Sie vielleicht in Mr. Aubreys Zimmer hinaufgehen wollten, um Ihr Hütchen und Ihren Umhang abzulegen ...? Oben brennt ein schönes Feuer, und ich habe das Stubenmädchen angewiesen, eine Kanne heißes Wasser hinaufzutragen, falls Sie sich die Hände zu waschen wünschen. Auch Ihren Portemanteau, Ma'am."
    Sie nickte und ging durch das Zimmer zur Tür.
    „Nein!", sagte Damerei hartnäckig. „Hör mir zu!"
    „Ja, Mylord, sofort!", antwortete Marston, führte Venetia aus dem Zimmer und zog die Tür hinter sich zu. „Das Zimmer neben Mr. Aubrey wird für Sie gerichtet, Ma'am.
    Ich sollte vielleicht erklären, dass Mr. Aubrey zur Pfarrei hinübergefahren ist, um dort zu Abend zu essen, aber er wird gleich zurück sein." Er fügte beruhigend hinzu:
    „Seine Lordschaft wird sehr bald wieder zu sich kommen, Ma'am."
    „Marston, war er oft angesäuselt?", fragte Venetia offen heraus.
    „O nein, Ma'am! Er hat zwar immer ziemlich tief ins Glas geguckt, aber nur, wenn Mr. Aubrey schon zu Bett gegangen war." Er zögerte und fügte dann in seiner ausdruckslosen Art hinzu: „Es ist immer ein Zeichen von Kummer bei Seiner Lordschaft, wenn er über die Stränge haut, wenn Sie verzeihen, dass ich das sage, Ma'am."
    Sie nickte und sagte mit einem kleinen Lächeln: „Wir müssen schauen, was wir tun können, um das gutzumachen."
    „Ja, Ma'am, ich wäre äußerst glücklich", sagte Marston und verbeugte sich leicht.
    „Darf ich das Abendessen in ungefähr ... einer halben Stunde vorschlagen?"
    Sie war so hungrig, dass es einer beträchtlichen Entschlusskraft bedurfte, einen instinktiven Einspruch zu unterdrücken; aber es gelang ihr, sogar gnädig zuzustimmen, da zu erkennen war, dass er wünschte, sie solle sich aus dem Weg halten. Sie ging hinauf und wurde für ihre