TTB 110: Im Reich der Dämonen

Titel: TTB 110: Im Reich der Dämonen
Autoren: Kenneth Bulmer

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wußte es selbst nicht so recht.
    Vorsichtig schlüpfte nun auch Honey mit ihrem zierlichen, geschmeidigen Körper durch den Spalt, gefolgt von Cardon, der einen letzten wachsamen Blick nach hinten warf.
    Jenseits der Tür befand sich ein mit Fliesen ausgelegter Treppenabsatz. Ihr Ziel, die Treppe mit dem hohen Geländer, lag noch mindestens dreihundert Fuß entfernt. Sie nahmen sich die Zeit, die Scheuerleiste zu untersuchen, und erst als sie nirgends ein verdächtiges Zeichen erkennen konnten, liefen sie weiter.
    »Ein kleines Haus«, stellte Thorburn verärgert fest. »Und ziemlich warm. Es wundert mich, daß die Dämonen überhaupt einen Detektorstrahl besitzen. Und –« fuhr er mit der typischen Verachtung der Wildbeuter für ihre Vorgesetzten fort – »das Hauptquartier hat uns wie immer eine völlig falsche Auskunft gegeben. Nicht das winzigste Klümpchen Stahl in der ganzen Umgebung.«
    Sims und Wallas waren noch jung. Sie klopften grinsend auf die leeren Säcke. »Stahl hat ein ziemliches Gewicht«, meinte Sims.
    »Ohne kommen wir schneller vom Fleck«, ergänzte Wallas.
    Und die beiden lächelten stolz, als hätten sie soeben eine tiefschürfende Wahrheit von sich gegeben.
    Old Chronic bleckte das Gebiß und zeterte. »Wir leben in einem armen Staat, meine Lieben. Niemand kann es sich leisten, auch nur das kleinste Stückchen Stahl gering zu achten. Deshalb freut euch lieber nicht zu sehr über die leeren Säcke.«
    Einen Augenblick senkten die beiden schuldbewußt die Köpfe, doch dann hatten sie die Ermahnung vergessen. Sie tasteten sich vor den anderen zur Treppe. Dort angelangt, ließ Thorburn der Vorschrift gemäß noch einmal die Batterien untersuchen. Das war diesmal reine Formsache, denn er wußte, daß sie den Anti-Schwerkraftantrieb erst einmal benützt hatten, um die Treppen zu überwinden, über die sie jetzt das Haus wieder verlassen mußten.
    »In Ordnung«, sagte er und packte den Fremden mit festerem Griff. »Honey, du bist am leichtesten. Hilf mir ein bißchen.«
    Ihre Hilfe war eigentlich nicht unbedingt nötig, denn im allgemeinen schafften die Antriebe Beutesäcke bis zu hundertfünfzig Kilo. Aber er hatte irgendwie das Bedürfnis, Befehle zu geben. Die Tour war in keinem Punkt nach seinen Erwartungen verlaufen. Und Old Chronic, der fast vergaß, was sich für einen richtigen Wildbeuter gehörte, murrte dauernd vor sich hin. Er hätte den alten Narren umbringen mögen.
    Die sieben Wildbeuter und ihr regloser Passagier ließen sich in die Tiefe gleiten. Sie kamen an verschiedenen Treppenabsätzen vorbei, aber selbst die lange Reise nach unten konnte ihnen kein klares Bild von dem Gebäude geben, in dem sie sich befanden. Es war einfach zu groß, um als Einheit gesehen werden zu können. Das Haus – daß es sich um ein solches handelte, wußten sie von den sorgfältigen Zeichnungen ihrer Geographen – erschien ihnen als eine Anzahl verschiedener Landschaften. Eine dunkle Ecke, ein durch Detektorstrahlen geschützter Eingang, ein Treppenabsatz, eine lange Reise durch das Nichts mit Hilfe ihrer Anti-Schwerkraftantriebe, eine geeignete Höhle – eine ganze Menge geeigneter Höhlen – in die sie sofort schlüpfen konnten, wenn sich ein Dämon mit Schnauben und Blasen ankündigte.
    Man konnte die Szene nicht auf einmal überblicken. Nur wenn man sich weit weg befand, vorzugsweise auf einem hohen Aussichtspunkt, verstand man, daß die Welt aus einer Reihe von Gebäuden bestand. Nur wenige Menschen hatten allerdings die Möglichkeit, sie aus dieser Perspektive zu betrachten, und noch weniger von ihnen hatten wie Thorburn erkannt, was die Welt eigentlich war.
    Der Mensch arbeitete sein Leben lang an der ihm zugeteilten Aufgabe in der Tiefe. Nur die Wildbeuter und Jäger waren in der Lage, einen Dämonen zu sehen . Aber es gab genug Leute, die gestorben waren, ohne auch nur die Gegenwart eines Dämons geahnt zu haben.
    Die Gruppe landete im Schatten der untersten Stufe, sicherte, blieb einen Augenblick stehen und rannte dann auf den Schlitz unter der hohen Haustür zu. Dieser Eingang türmte sich in ungewisse Höhen. Durch weite Flächen farbigen Glases strömte das Licht des Außenhimmels herein. Alles schien ruhig. Sie warfen sich in den Schlitz zwischen Holz und Fliesen. Es war hier stockdunkel. Thorburn befahl ihnen, die Lampen anzuknipsen, und je zwei von ihnen tasteten sich im Licht einer Lampe vorwärts. Thorburn wollte den Fremden loswerden. Die Verantwortung, die er da auf sich

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