Trixie Belden sucht den weißen Geisterfisch

„Rotkehlchen“ wie aus einem Mund. „Jetzt hat er den Fisch aber nicht
mehr“, flüsterte Trixie. Laut fragte sie: „Kennen Sie zufällig jemanden, der Sanderson heißt?“
    „Nein, ich kann mich nicht erinnern,
diesen Namen je gehört zu haben.“
    Sie verabschiedeten sich von dem
Redakteur, der ihnen noch viel Glück wünschte, und machten sich auf den Weg zum
„Büro“ des Sheriffs, das zugleich auch Laden und Postamt war.
    Herr Garland saß mit Herrn Owens und Linnie im Hintergrund des Warenlagers. Alle drei hoben
erstaunt die Köpfe, als Trixie und Martin durch die Tür traten ,
gefolgt von den anderen.
    „Na, so was!“ sagte Onkel Tony. „Was
macht ihr denn hier? Ich dachte, ihr jagt in der Höhle hinter den Geisterfischen
her!“
    „Täten wir auch, wenn dieser Slim uns nicht an der Nase herumgeführt hätte“, erwiderte
Trixie brummig. Rasch erzählte sie von den Ereignissen des Vormittags und
schilderte, welchen Trick Slim angewandt hatte, um
die „Rotkehlchen“ aus dem Weg zu haben. „Wir müssen sofort zurückfahren!“ fügte
sie atemlos hinzu.
    Onkel Tony sah auf seine Uhr. „Ich
fürchte, für einen Höhlenausflug wird es zu spät sein, wenn wir nach Hause
kommen. Und laß dir nur nicht einfallen, wieder
nachts aus dem Haus zu schleichen, Trixie, denn das werde ich verhindern!“
    Herr Owens strich sich nachdenklich
übers Kinn. „Was du mir da erzählt hast, ist eine ziemlich ernste Sache, Tony“,
sagte er langsam. „ Slim hat schon alles mögliche angestellt, aber eigentlich waren’s immer nur dumme
Streiche. Ich kann mir nicht vorstellen, daß er zu einer Brandstiftung fähig
wäre. Er weiß genau, wie streng so ein Verbrechen gerade bei uns bestraft
wird.“
    „ Slim hat
gesagt, daß er’s nicht war, er sei unschuldig“, warf Brigitte ein. „Er
behauptet, der Mann vom Spukhaus wäre es gewesen.“
    „Das ist eine sehr unwahrscheinliche
Geschichte“, erwiderte Sheriff Owens. „Ich bin diesem Mann einmal im Wald
begegnet und habe mich mit ihm unterhalten. Er kam mir völlig harmlos vor, wenn
auch ein bißchen wirr im Kopf.“
    „ Slim sagt,
er hätte benzingetränkte Lumpen in seinem Hühnerstall.“
    Der Sheriff hob die Augenbrauen. „Das
werde ich nachprüfen. Und ich muß mich sowohl mit Slim als auch mit diesem Mann ernsthaft unterhalten.“
    „Das ist kein Mensch, sondern ein
Geist!“ mischte sich Linnie voller Überzeugung ein.
„Er schwebt durch die Luft. Ich habe ihn gesehen — Sie wissen doch selbst, daß
es im alten Blockhaus spukt!“
    „Ja, Linnie ,
man hört es ja oft genug. Aber ich habe bisher die Erfahrung gemacht, daß alle
möglichen Taten, die man Geistern zugeschrieben hat, in Wirklichkeit von höchst
lebendigen Menschen verübt worden sind. Hier geht es um Tatsachen — und mit
Brandstiftung ist nicht zu spaßen.“ Er erhob sich. „Und jetzt kommt mit, ihr
junges Gemüse, ich habe Post für euch.“

    Nachdem Herr Owens die Briefe verteilt
hatte, bestellte Onkel Tony noch die neuen Fensterscheiben für Frau Moores
Haus, und dann machten sie sich auf den Heimweg. Als sich der Wagen mit den
Maultieren dem Spukhaus näherte, sagte Trixie plötzlich: „Könnten wir nicht ein
paar Minuten haltmachen und einen Blick in diesen Hühnerstall werfen?“
    Linnie wollte protestieren, zügelte jedoch
auf einen Wink von Herrn Garland die Mulis. Er sah Trixie schmunzelnd nach, wie
sie allen voraus durchs Gehölz zur Rückseite des alten Blockhauses lief.
    „Keine Angst, Linnie “,
sagte er. „Du wirst dich doch nicht schon am hellen Tag vor Gespenstern
fürchten? Außerdem habe ich noch nie von einem Hühnerstall gehört, in dem es
spukt.“
    Wenig später tauchte Trixie wieder auf und
schwenkte einen alten Lappen.
    „Wir haben den Engländer gesehen, Herrn Glendenning “, berichtete sie. „Er stand mit einer
Spitzhacke in der Schlucht und sammelte Steine auf, die er aus dem Felsen
gebrochen hatte.“
    „Tja, das ist wohl kein Beweis dafür,
daß er das Feuer gelegt hat“, sagte Onkel Tony und zwinkerte den „Rotkehlchen“
zu.
    „Nein, ist es nicht“, gab Trixie
widerstrebend zu. „Aber was wir im Hühnerstall gesehen haben, sind echte
Beweisstücke — nämlich eine Kanne voll Benzin und daneben ein Haufen alter
Lumpen. Hier, ich habe einen davon mitgebracht!“
    Sie schwang sich neben Onkel Tony auf
den Sitz. „Puh, der ist ja völlig mit Benzin durchtränkt!“ sagte er. „Hm, das
würde allerdings reichen, um einen ganzen Wald in Brand zu