Tiffany Extra Band 03

„Caleb …“
    „Bitte, lass mich aussprechen.“ Er schluckte. „Ich weiß, es ist nicht der richtige Moment, um dich zu fragen, ob du mir verzeihst. Oder über die Zukunft zu reden. Aber ich muss dir jetzt etwas gestehen.“
    Marleys Augen füllten sich mit Tränen. Und sie öffnete den Mund, doch bevor ein Ton herauskam, legte Caleb zärtlich seine Finger auf ihre Lippen.
    „Ich liebe dich, Marley.“
    Um sie herum herrschte reges Treiben. Die Polizisten sperrten das Grundstück ab, liefen durch den Garten, um Spuren zu sichern, etliche Nachbarn blickten neugierig von der Straße herüber.
    Marley bekam jedoch von alldem nichts mit. Sie sah nur Caleb.
    „Ich dachte nicht, dass ich mich jemals verlieben würde“, fuhr er fort. „Ich wollte es auch nie. Weil ich Angst hatte, enttäuscht zu werden. Und es fiel mir immer schwer, jemandem zu vertrauen. Aber dir vertraue ich, Marley.“
    Sie hörte ihm atemlos zu. Ihr Herz pochte wild.
    „Ich habe dich belogen, das tut mir leid“, sagte Caleb. „Doch ich liebe dich, Marley, und ich will mit dir zusammen sein.“
    Marley war so überwältigt vor Glück, dass sie keinen Ton herausbekam.
    Caleb ließ die Schultern sinken. „Okay, ich schätze, es war der falsche Zeitpunkt. Du willst deine Familie sehen.“ Er stieß die Luft aus. „Geh zu ihnen. Ich werde mit den Kollegen zur Wache fahren. Wir können später reden.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Nein, bleib.“
    „Du willst nicht, dass ich gehe?“
    „Natürlich nicht.“
    Er seufzte. „Aber du bist mir noch böse. Du hast nicht ein einziges Wort gesagt.“
    „Weil ich nicht weiß, was ich sagen soll, außer, dass ich dich liebe, Caleb.“
    „Du liebst mich?“, wiederholte er erstaunt.
    „Ja. Ich liebe dich. Und ich vertraue dir … wenn du bereit bist, bei mir zu bleiben.“
    Caleb lächelte. „So lange du willst. Das heißt … ich muss in den nächsten Tagen nach Virginia, um meinem Chef Bericht zu erstatten. Doch ich werde die Gelegenheit nutzen, um meine Versetzung an die Westküste zu beantragen.“
    Er strich ihr zärtlich über die Wange. „Und sollten sie meine Bitte ablehnen, quittiere ich den Dienst.“
    Ihr Herz setzte einen Schlag aus. „Ist das dein Ernst?“
    „Du bist mir wichtiger als der Job.“
    Marley hauchte einen Kuss auf seine Lippen. Dann lächelte sie. „Aber ich habe eine weitere Bedingung, wenn ich dir verzeihen soll.“
    Caleb grinste. „Ich wusste, es würde nicht einfach werden. Okay, was immer du von mir verlangst.“
    „Du musst mir versprechen, mich nie wieder zu filmen.“
    Er blickte sie schuldbewusst an. Wollte etwas sagen, doch sie fügte schnell hinzu: „Frag mich wenigstens vorher.“
    Caleb lächelte amüsiert und zog sie in seine Arme. „Ich werde dich nie wieder filmen, Sweetheart. Es sei denn, du bittest mich darum“, flüsterte er ihr ins Ohr. „Und wenn, solltest du beim nächsten Mal nackt sein. Ich liebe es, dich nackt zu sehen.“
    Lachend schlang Marley ihm die Arme um den Hals und suchte seine Lippen in einem langen, zärtlichen Kuss. Caleb würde bei ihr bleiben, und ihr Herz sang vor Freude. Vor Vertrauen.
    Und vor allem vor Liebe.

EPILOG
    8 Monate später.
    „Was meinst du?“ Marley hielt zwei Farbkarten hoch. „Welcher Ton würde besser passen?“
    Caleb zog die Stirn kraus. „Beide sind grün.“
    „Aber doch unterschiedlich.“
    „Für mich nicht.“
    Marley seufzte. Okay. Bei der Farbwahl sollte sie ihn nicht mehr um Rat bitten. „Ich nehme die hellere.“
    Caleb schien erleichtert zu sein. „Es erstaunt mich, wie lange du gebraucht hast, um zu begreifen, dass ich dafür kein Talent habe. Gib mir Rolle und Pinsel und sag mir, welche Wand ich streichen soll. Aber die Farbe aussuchen? Das ist dein Job, Sweetheart.“
    „Ich wollte dich ja nur mitentscheiden lassen.“ Sie hielt ihre linke Hand hoch, an der ein Diamantring funkelte. „Wie Verlobte es tun.“
    Caleb lächelte. „Ich kann das Wort nicht häufig genug hören. Verlobt .“
    Das Strahlen in seinen Augen ließ auch Marley lächeln. Ach, sie war noch nie so glücklich gewesen wie in den vergangenen acht Monaten mit Caleb. Er hatte für sie einiges aufgegeben. Er hatte sogar die DEA verlassen und war jetzt Detective bei der Polizei in San Diego. Miguel Hernandez war sein neuer Partner. Und nachdem Hernandez sich bei Marley für sein Verhalten ihr gegenüber in aller Form entschuldigt hatte, fand sie ihn auch gar nicht mehr so unsympathisch. Patrick war zu einer