Sternenfeuer

das Wesen hatte zwei Arme zu viel gehabt.
    »Machen Sie eine Aufnahme davon«, wies er Fähnrich Grimes, den Co-Piloten, an.
    »Jawohl, Sir.«
    »Wenn Sie den Körper im Kasten haben, machen Sie einen langsamen Schwenk. Zeigen Sie ihnen das ganze Ausmaß des Schadens.«
    »Jawohl, Sir.«
    Während Grimes damit beschäftigt war, das außerirdische Raumschiff zu dokumentieren, suchte Frees eine Stelle zum Andocken. Das langsame Taumeln des außerirdischen Schiffs war ein Problem. Sie würden sich »einhaken« und es mit dem eigenen Triebwerk stoppen müssen, bevor sie das UFO zu erforschen vermochten. Andernfalls wäre das Risiko eines Unfalls zu groß gewesen.
    Frees fand schließlich, wonach er suchte, und beschleunigte das Scout-Boot vorsichtig. Er registrierte einen seltsamen Mief im Helm des Vakuumanzugs und wurde sich dann bewusst, dass es seine ureigene Angst war, die diesen Gestank hervorrief. Er fragte sich, ob Grimes wohl das gleiche »sensorische Erlebnis« in seiner geschlossenen Umgebung hatte.
    Scout-2 stellte ohne Komplikationen Kontakt her. Zwei Minuten später sicherten sie ihr Schiff mit einem Kabel am Wrack. Nach weiteren fünf Minuten hatten sie das taumelnde Schiff zum Stillstand gebracht.
    »Sie halten hier die Stellung, Mister«, ordnete Frees an, während er die Gurte löste. »Wenn Sie irgendetwas anderes sehen als uns, die wir uns da drin bewegen, lösen Sie die Sprengbolzen aus und fliegen mit Vollgas zum Schiff zurück. Haben Sie verstanden?«
    »Aber was wird dann aus Ihnen, Lieutenant?«
    »Kümmern Sie sich weder um mich noch um sonst jemanden. Sobald irgendetwas mit vier Armen auf der Bildfläche erscheint, verschwinden Sie von hier.«
    »Jawohl, Sir.«
    Frees bewegte sich in das Abteil, wo schon der Rest seiner Entermannschaft wartete. Die drei steckten in Vakuumanzügen und wirkten irgendwie lächerlich mit der um die Brust geschnallten Waffensammlung. Das Abfeuern einer Schusswaffe in der Mikrogravitation war mit Vorsicht zu genießen. Beim Rückstoß wurde man unkontrolliert zurückgeworfen - ganz zu schweigen von der Möglichkeit, dass ein Querschläger den Anzug perforierte. Dennoch hatte der Captain angesichts dessen, was Scout-3 zugestoßen war, eine Bewaffnung der Entermannschaft befohlen.
    »Ich gehe voran«, sagte Frees zu den Raumfahrern Goldstein, Valmoth und Kurtzkov. »Überwachen Sie ständig diese Frequenz und die Notfrequenz. Sind alle bereit?«
    Er bekam die Antwort in Form geballter Fäuste - eine Geste, die in einem Vakuumanzug ein Nicken bedeutete. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass Grimes im Cockpit präsent war, drehte er das Ventil auf, das die Kabinenluft direkt ins All abließ. Frees fand, dass sie in dieser besonderen Situation keine Zeit hätten, einen regulären Luftschleusenzyklus ablaufen zu lassen. Als sowohl die innere als auch die äußere Luke geöffnet waren, drifteten die Männer durch den kurzen Luftschleusen-Tunnel und betraten das außerirdische Schiff.
    Sic drangen in Gänge vor, die einen Querschnitt von zwei Metern im Quadrat hatten und auf beiden Seiten von Ausrüstungsschränken gesäumt wurden. In Schiffen, die für Mikrograv konzipiert waren, hätten die Schränke Wände, Boden und Decke gepflastert. Während der ersten Viertelstunde ihres Vorstoßes im Dunklen entdeckten sie ein paar Mitglieder der Besatzung. Es gab noch mehr von den vierarmigen Wesen, die wie Käfer mit einem Pelz aussahen. Eine andere Spezies hatte hervorquellende Augen und filigrane Greifwerkzeuge, die sich aus den Scheren eines Hummers entwickelt zu haben schienen. Ob die hervorquellenden Augen natürlichen Ursprungs oder der explosiven Dekompression geschuldet waren, war nicht auf den ersten Blick ersichtlich.
    Frees untersuchte gerade einen Toten, als er über Anzugfunk angerufen wurde. Die Worte hallten in den Metallkorridoren wider. »Das müssen Sie sich ansehen, Lieutenant. Wir haben einen Abschnitt mit Luft dahinter gefunden.«
    »Bleiben Sie dort.«
    Frees hangelte sich zu der Stelle, wo der Raumfahrer mit seiner Taschenlampe ein geschlossenes Druckschott anstrahlte. Das Schott ähnelte denen in einem menschlichen Raumschiff, obwohl die Proportionen unterschiedlich waren. Das galt auch für die ins Schott integrierten Kontrollen. Sie glühten in einer Schrift, die im Wesentlichen aus Punkten und Schnörkeln bestand. Kurtzkov stemmte die Füße gegen eine Leiste, die in den Gang hineinragte, und versuchte, die Luke mit dem Körpergewicht aufzubrechen. Aber