Silberband 001 - Die Dritte Macht

Düsternis der Nacht. Die Zündungsdruckwelle jaulte
über das weite Gelände, bis sie vom betäubenden Tosen des kombinierten Riesentriebwerks übertönt
wurde.
    Die STARDUST hob auf den Sekundenbruchteil genau ab. Aus dem gemächlichen, majestätischen
Emporgleiten wurde ein wildes Anrucken, ein beängstigendes Neigen des oberen Drittels. Es war der
gefährlichste Augenblick beim Start. Es war der sekundenschnelle Kampf von Automatik und
Triebwerk um die Stabilisierung des noch nahezu fahrtlosen Körpers.
    Nur aus den huschenden Diagrammen des Fernlenk-Elektronengehirns ging hervor, daß die
schwenkbaren Steuerbrennkammern augenblicklich den bedrohlichen Kippvorgang verhinderten.
    Die Ausrufe der Berichterstatter gingen in dem dröhnenden Lärm unter.
    Noch nicht einmal in den Bunkern waren die Worte der Männer zu verstehen. Wer keine
schalldicht abschließenden Kopfhörer trug, war in diesen Augenblicken zur Taubheit verdammt.
    Dann kam die STARDUST endgültig in Fahrt. Nach dem sekundenlangen Zögern und Vibrieren sofort
nach dem Abheben erfolgte der jähe Sprung des Titanen.
    Maßlos in ihrer Lärmentwicklung, schoß die STARDUST in den Nachthimmel. Der grelle Glutstrom
ihrer Großbrennkammern konnte vom Abgasschacht nicht mehr aufgenommen werden. Mit enormer Wucht
peitschten die Partikel auf das Material des Starttischs nieder, hieben auf den Betonbelag des
Platzes, von dem sie abgelenkt und erneut emporgeschleudert wurden.
    Momente später erfaßten die Kameras nur noch den weißglühenden Feuerball des startenden
Giganten. Senkrecht, nun endgültig ausstabilisiert, schoß er empor, bis seine flammende Gassäule
nur noch als schwacher Lichtpunkt erkennbar war, der schließlich inmitten des Sternenhimmels
verschwand.
    In der Lautsprecheranlage knackte es. Auf dem großen Bildschirm erschien Pounders Gesicht.
    »Die STARDUST ist planmäßig um drei Uhr zwei gestartet«, gab er ruhig bekannt. »Keine
besonderen Vorkommnisse, alles normal. Sie werden die Sprechfunkmeldung der Piloten mithören
können. Die Abtrennung von Stufe eins steht kurz bevor. Die maximale Endbeschleunigung liegt bei
9,3 Gravos. Das zu Ihrer Information. In etwa drei Minuten kommt die STARDUST in den
Tasterbereich der Raumstation. Von da an werden Sie das Schiff wieder einwandfrei sehen und die
Abtrennung von Stufe zwei verfolgen können. Ich mache Sie nochmals darauf aufmerksam, daß Sie das
Gelände der Nevada-Fields erst dann verlassen dürfen, wenn die STARDUST wohlbehalten auf dem Mond
gelandet ist. Wir planen diesmal eine Überraschung. Das wäre alles. Ende!«
    »Noch fünf Sekunden bis Trennung eins«, dröhnte die Stimme eines Technikers aus den
Lautsprechern der Hauptschaltstation. »Funktion einwandfrei, keine Abweichungen …
zwei – eins – Kontakt!«
    Die elektronische Vollautomatik schaltete präzise.
    Aus den Lautsprechern der Geräusch-Fernübertragung kam das akustische Signal der vollzogenen
Trennung.
    Auf den Beobachtungsschirmen der Radar-Relieftaster wurden plötzlich zwei verschiedene Körper
bemerkbar. Die Nebenschaltstation zur Landung der Startstufen übernahm die Fernlenkung des
abgestoßenen Raketenteils.
    Die Besatzung der STARDUST hatte acht Sekunden Zeit zur sogenannten ›Intervallerholung‹. Das
elektronische Gehirn bereitete jetzt schon die Triebwerkszündung der zweiten Stufe vor.
    Perry Rhodan meldete sich. Seine Stimme klang etwas gepreßt.
    »Rhodan spricht. Keine Abweichung, Anzeigen normal, Vibrationen in Grenzwerten. Besatzung
fertig zur Zündung zweite Stufe. Ende.«
    Mehr hatte er nicht zu sagen. Es genügte den Wissenschaftlern und Technikern der
Bodenstation.
    Im antriebslosen Flug raste die STARDUST dem Raum entgegen. Rhodan warf noch einen raschen
Blick in die Runde. Reginald Bull schien in Ordnung zu sein. Auch Flipper und Manoli hatten die
9,3 Gravos gut überstanden.
    Nun kam das Atomtriebwerk der zweiten Stufe an die Reihe. Rhodan fühlte die Feuchtigkeit
seiner Handflächen. Seine Sinne registrierten keine ungewöhnlichen Geräusche. Für einige
Augenblicke war es still geworden.
    Dann erfolgte das urplötzliche Anrucken, verbunden mit einem kreischenden Heulen, das jedes
einzelne Molekül des Materials zu erschüttern schien.
    Die Beschleunigung wuchs nach einigen Augenblicken auf acht Gravos an. Damit begann die
schwere Belastung, zu deren Neutralisation es noch kein Mittel gab.
    Rhodan fühlte die stabilisierende Wirkung des starken