Raumschiff der Rätsel

Titel: Raumschiff der Rätsel
Autoren: James White

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Schirm sehen. Und das ist nicht der Fall. Schauen Sie sich sorgfältig um.«
    Zehn Minuten vergingen, dann sagte Morrison: »Als Sie starteten, standen wir in Relation zur P-Zwei etwa zehn Grad unterhalb und fünfzehn Grad rechts vom rechten Hauptstern im W der Kassiopeia – oder oberhalb und links vom linken Hauptstern, falls Sie auf dem Kopf stehen und Ihnen das W wie ein M vorkommen sollte. Benutzen Sie die Kassiopeia als Zentrum und suchen Sie systematisch nach uns – in den Konstellationen Perseus und Cepheus und im Andromedanebel – verstehen Sie, was ich meine? Je näher Sie uns sind, um so mehr müßte unsere tatsächliche Position von meiner Beschreibung abweichen.
    Wir müßten das hellste Objekt sein, das für Sie zu sehen ist. Nach unseren Berechnungen müssen Sie in spätestens siebeneinhalb Minuten die Bremsung einleiten.«
    Und wenn er diesen Augenblick verpaßte, raste er an der P-Eins vorüber, ohne sie vermutlich auch nur zu sehen. Und wenn er die Bremsraketen einschaltete, ohne das Schiff gesichtet zu haben, entfernte er sich vielleicht wieder von der P-Eins oder schoß mit doppelter Geschwindigkeit an ihr vorüber. Und in einem solchen Fall war es zweifelhaft, ob seine Treibstoff- und Sauerstoffvorräte für eine Rückkehr ausreichen würden.
    McCullough versuchte sich diese Gedanken so intensiv aus dem Kopf zu schlagen, daß er sich im Nu wieder zusammengekrümmt hatte und die Sterne ihn wie ein blitzender Schneesturm umschwirrten. Er fluchte und entspannte sich und zwang sich dazu, die langsamer kreisenden Sterne zu betrachten, sie zu katalogisieren und auf diese Weise ein wenig Ordnung in dieses Chaos aus unzähligen winzigen Lichtern zu bringen. Er wendete den Kopf hierhin und dorthin, wobei er versuchte, sich die Sternbilder auf dem Kopf vorzustellen, und er war nach einiger Zeit in der Lage, jene unsichtbaren Linien zu ziehen, die aus einzelnen Sternen Bogenschützen, Krebse oder Waagen machten. Es wurde ihm plötzlich bewußt, daß er seine Purzelbäume nicht nur vorwärts geschlagen, sondern sich gleichzeitig seitwärts gedreht hatte; und er vermochte plötzlich das Sternbild der Kapella zu erkennen, das zu seiner Linken sichtbar war.
    Und dieses Sternbild zeigte sich merkwürdig verändert.
    Er hatte die P-Eins gefunden.
    McCullough peilte das Schiff unverzüglich an, tat seine Hände und Füße in die dafür vorgesehenen Halterungen und sagte: »Ich habe Sie! Fertig zum Abbremsen!«
    »Noch acht Sekunden. Mann, das war aber knapp! ... Jetzt!«
    Kurz darauf sagte Morrison:
    »Wir können Ihren Raketenschweif sehen, Doktor. Ein sehr guter Schuß, P-Zwei.«
    Aus den Kopfhörern drangen die Stimmen von Berryman und Walters, die sich bemühten, bescheiden zu tun. McCullough kam dreihundert Meter von der P-Eins entfernt zum Stillstand und manövrierte sich mit Hilfe seiner Handraketen an das Raumschiff heran. Zwei winzige Gestalten kamen aus der Luftschleuse gekrochen und bewegten sich langsam auf ihn zu.
    Morrison sagte: »Sie können sich vorstellen, daß für eine ärztliche Untersuchung im Schiff kaum Platz ist. Daher werden Drew und ich in der Zwischenzeit das Startgestell aufbauen, damit wir Sie nachher wieder zurückschießen können. Auf diese Weise können Sie sich Captain Hollis in Ruhe ansehen! Lassen Sie sich Zeit – in Maßen natürlich! – und geben Sie uns mit der Schleusenlampe ein Signal, wenn Sie fertig sind. Wir werden unsere Funkgeräte bis dahin ausgeschaltet lassen.«
    Die Männer schwiegen, bis McCullough das Schiff erreichte und sich die Schleusentür vor ihm öffnete. Die Innenausstattung der beiden Schiffe war fast identisch, so daß er sich ohne Schwierigkeiten zurechtfand.
    McCullough warf Hollis einen Blick zu. Dann sagte er nicht gerade originell: »Na, wo fehlt's uns denn?«

5

    Es war eine leichte Frage, aber McCullough wußte, daß die Antwort mehr als kompliziert sein würde. Er sah auf den ersten Blick, daß Hollis in Schwierigkeiten steckte.
    Und als er Hollis' Arme und Schultern entblößte, fand er seine schlimmsten Befürchtungen bestätigt. Unwillkürlich mußte er an die alte Zeit der Segelschiffe denken, an die zahlreichen Mannschaften, deren Trinkwasser in den Fässern langsam verschimmelt war und die von Skorbut oder schlimmeren Krankheiten dahingerafft wurden. Mit den Verhältnissen an Bord eines Raumschiffes war das eigentlich nicht zu vergleichen, obwohl natürlich auch hier die Nahrung alles andere als magenfüllend war. Aber sie

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