Rachels Geheimnis: Verräterisch klopfendes Herz (German Edition)

Heu.
    Ein paar Schneeflocken tanzten durch die Morgenluft. Janine schloss ihren Wagen auf und setzte sich hinein. Als sie den Zündschlüssel drehte, betete sie, dass Slade McCafferty bald wieder laufen konnte.

13. KAPITEL
    W eißt du, Cowboy, es gibt etwas, was ich dir schon vor langer Zeit hätte sagen sollen … Slade, ich liebe dich. Ich weiß, es klingt verrückt, aber ich bin überzeugt, dass ich dich tief in meinem Herzen immer geliebt habe … Ich werde bei dir sein, wenn du aufwachst .
    Janine? War Janine bei ihm gewesen? In seinem Zimmer? Oder … wo sonst? Verdammt noch mal, wo bin ich eigentlich?, dachte Slade. Stöhnend öffnete er ein Auge, als ein weißglühender Schmerz ihm in den Rücken schoss.
    Nein! Slade versuchte, sich auf die Seite zu drehen und ein Bein zu heben. Nichts passierte.
    „Holen Sie sofort einen Arzt!“, brüllte Slade. Eine Krankenschwester kam lächelnd auf ihn zu.
    „Dr. Nimmo kommt heute Vormittag bei Ihnen vorbei. Wie fühlen Sie sich?“
    „Was glauben Sie wohl, wie ich mich fühle?“, schnappte Slade frustriert. „Meine verdammten Beine wollen sich nicht bewegen. Werde ich behindert bleiben?“
    Sie schaute ihn freundlich an. „Daran sollten wir doch jetzt keinen Gedanken verschwenden, nicht wahr? Wir wollen positiv denken.“
    „Ich fühle mich aber nicht besonders positiv“, flüsterte Slade. Jedes Wort strengte ihn ungeheuer an.
    „Versuchen Sie es trotzdem.“ Rasch maß die Krankenschwester seine Temperatur, kontrollierte seinen Blutdruck und seinen Puls … obwohl der Aufwand vollkommen überflüssig schien, denn er war an ein halbes Dutzend Monitore angeschlossen, die jede denkbare Körperfunktion genau aufzeichneten.
    „Holen Sie meine Schwägerin. Nic… Dr. Nicole McCafferty.“ Seine Kehle schmerzte höllisch.
    „Ich habe sie bereits benachrichtigt, als ich bemerkt habe, dass Sie aufwachen.“
    „Ist irgendjemand an meinem Bett gewesen? Um mich zu besuchen?“, fragte Slade. Denn er wollte wissen, ob Janine tatsächlich bei ihm gestanden hatte oder ob es nur ein Traum gewesen war. Alleinder Gedanke, dass sie sich über ihn gebeugt hatte und wusste, dass sein Rückenmark verletzt war …
    „Dr. McCafferty hat dreimal nach Ihnen geschaut. Ihr Bruder Thorne ist bei Ihnen gewesen und eine Frau, die Dr. McCafferty als Freundin der Familie vorgestellt hat.“
    Dann stimmte es also. Janine hatte sich über ihn gebeugt, hatte erfahren, dass er seine Beine vielleicht nie wieder würde bewegen können. Sie hatte mit eigenen Augen gesehen, dass er wahrscheinlich in Zukunft nur noch ein halber Mann war.
    Slade biss die Zähne zusammen. Wieder musste er sich daran erinnern, wie er sie auf dem Heuboden geliebt hatte. Kein Wunder, dass sie ihm ein Geständnis gemacht hatte. Dass sie ihm ihre Liebe gestanden hatte. Verdammt. Sie fühlt sich mir nur verpflichtet, schoss es ihm durch den Kopf. Ihr musste es vorkommen, als ob die Liebe im Heu ihr Schicksal besiegelt hätte.
    Glaubte sie wirklich, dass sie sich jetzt an einen behinderten Mann ketten musste? Es war lächerlich. Und regelrecht erbärmlich. Slade wollte auf keinen Fall, dass sie sich irgendwie schuldig fühlte. Und ganz bestimmt konnte er auf ihr Mitleid verzichten. Du liebe Güte, das würde er niemals ertragen können.
    Die Türen zur Intensivstation wurden geöffnet. Nicole trat ein. Sie sah aus, als hätte sie seit Tagen nicht mehr geschlafen. „Endlich bist du aufgewacht“, scherzte sie und lächelte warm. „Du hast geschlafen wie Dornröschen.“
    „Ja“, brummte er mit schmerzender Kehle. „Wie geht es Thorne?“
    „Gut. Er ist nicht ernsthaft verletzt. Kleinere Verbrennungen und ein paar Schnitte. Er wird es überleben. Aber nun zu dir …“
    „Ja, nun zu mir. Ich kann die verdammten Beine immer noch nicht bewegen. Obwohl ich es mit aller Kraft versucht habe. Hier wollen mich alle nur beschwichtigen und tun so, als wären das alles nur Kinkerlitzchen. Dann reden sie wieder über gebrochene Wirbel, über verletztes Rückenmark … ich habe sie reden hören, als ich ein- oder zweimal im Dämmerschlaf gelegen habe.“
    Slade bemerkte, wie der Blick seiner Schwägerin sich verdunkelte. Das Lächeln verschwand von ihren Lippen.
    „Sag mir die Wahrheit, Nicole. Werde ich für den Rest meines Lebens behindert bleiben?“
    „Ich weiß es nicht“, seufzte sie und begegnete seinem Blick. „Ich würde dich niemals anlügen. Wir müssen immer damit rechnen, obwohl wir immer noch nicht sagen