PR TB 097 Das Jahr Der Zombies

mit der
Verwüstung der solaren Planeten geendet hatte. Schuld daran
waren die heimlichen Herrscher der Galaxis M-87, die Okeefenokees,
gewesen. Sie hatten sich eine Armee von seelenlosen Superkämpfern
schaffen vollen, Zombies, die nur ihren Befehlen gehorchten und
keinen eigenen Willen besaßen. Die physische Seite der
Angelegenheit war ein voller Erfolg gewesen. Nur hatten die
geschaffenen Bestien keine Lust verspürt, für ihre
Hersteller in den Kampf zu ziehen. Sie lehnten sich auf — und
die Okeefenokees versuchten voller Panik, die von ihnen künstlich
geschaffene Teufelsbrut auszumerzen.
    Damals war es ihnen nicht gelungen. Viele Bestien retteten sich
und vermehrten sich im verborgenen, bis sie eine gigantische
Streitmacht aufstellen konnten. In den folgenden Kämpfen waren
Tausende von Sonnen explodiert, Zehntausende von bewohnten Planeten
verödet worden
    — bis die Herren von M-87 eine neue Waffe fanden und die
Bestien aus ihrer Galaxis vertrieben. Die Besiegten und furchtbar
Dezimierten flohen in die Magellanschen Wolken der
Menschheitsgalaxis. Sie wollten sich für immer verkriechen. Aber
die Furcht vor einem Vernichtungsfeldzug ihres Erbfeindes ließ
sie nicht ruhen. Zaghaft streckten sie ihre Fühler aus, und als
sie erfuhren, dass auf dem Zentralplaneten des Tamaniums der Ersten
Menschheit an der Entwicklung einer Zeitmaschine gearbeitet wurde,
fühlten sie ihre Existenz bedroht.
    Die Bestien fürchteten, ihr Erbfeind könnte vom Tamanium
das Geheimnis der Zeitreise übernehmen und in der Vergangenheit
die Entstehung der Bestien unterbinden. Deshalb setzten sie die
Haluter ein, um die Erste Menschheit in alle galaktischen
Himmelsrichtungen zu zerstreuen. Das war über 50.000 Jahre her,
aber die Völker der Galaxis litten noch heute unter diesem
Schlag.
    Und nach dem Andromeda-Krieg, der eine Spätfolge des ersten
Eingreifens der Bestien gewesen war, kam es durch eine Verkettung
unglücklicher Umstände zur "endgültigen
Auseinandersetzung zwischen Bestien, Okeefenokees und Terranern. Das
Ergebnis waren Kämpfe in M-87, verwüstete Sol-Planeten,
vernichtete Siedlungswelten und der Untergang aller Bestien gewesen.
    Sie waren mitsamt ihrem Exilsystem untergegangen. Restlos, hatte
es geheißen.
    Und nun stand ein Uleb hier, in dem geheimen Versteck eines
verbrecherischen Aras, drei Menschen gegenüber.
    Franklin Kendall hatte mit einem Robotkommando zwei Bestien
bekämpft, die auf dem Mars gelandet waren. Von seinen
hundertzwanzig schweren Kampfrobotern waren hundertfünf
vernichtet worden — und dem Rest wäre es nicht besser
gegangen, wenn nicht im letzten Augenblick eine Hundertschaft Haluter
aufgetaucht wäre und die Bestien getötet hätte.
    Doch hier standen der Bestie weder Kampfroboter noch Haluter
gegenüber, sondern drei normale Menschen.
    Alle diese Gedanken schossen im Bruchteil einer Sekunde durch
Kendalls Kopf.
    Das Fazit daraus war, dass er begriff, von wem die Aras das
Geheimnis der Herstellung von
    Superkämpfern übernommen hatten. Franklin konnte sogar
noch daran denken, dass die Galaktischen Mediziner den
verhängnisvollen Fehler der Okeefenokees wiederholt hatten, und
ihm wurde klar, dass die Uleb wahrscheinlich niemals irgendwen
bedroht hätten, wenn ihre Erzeuger nicht so furchtbar viele
Fehler begangen hätten.
    Die gleichen Fehler hätten sich sehr leicht in der
Menschheitsgalaxis wiederholen können — und sie konnten
sich sogar noch wiederholen, wenn man den Helothas nicht das Recht
auf Freiheit und Selbständigkeit zugestand.
    Er hob die Hand, als die Bestie sich in Bewegung setzte.
    »Bitte, können Sie mich verstehen?«
    Die Bestie reagierte nicht, sondern stapfte ungerührt weiter.
Unter ihren Füßen wurden Felsbrocken zu Staub zermalmt,
und ein beständiges dumpfes Grollen drang aus dem Rachen des
Ungeheuers. In der rechten Hand des Handlungsarmes hielt der Gigant
einen Intervallstrahler, eine Waffe, gegen die der Energieschirm
eines leichten Kampfanzuges keinen Schutz bot — und mit
Impulsstrahlern ließ sich nicht einmal die Haut der Bestie
durchdringen.
    Plötzlich erscholl ein schrilles dünnes Lachen. In der
Höhlenrückwand öffnete sich ein Spalt, und Kendall
erblickte Serub Otruba in seinem schwebenden Krankensessel. Der Ara
und sein Fahrzeug waren in einen Hochenergieschirm gehüllt.
    Als das Lachen verstummte, blieb die Bestie stehen. Es sah aus,
als wäre sie zu einer Statue erstarrt.
    »Der Ara beherrscht den Giganten durch Fernschaltung«,
stellte Eddie