PR TB 082 Söldner Fur Die Dunkelwolke

noch einen Blick
darauf werfen konnte, gellte die Alarmsirene durch das Schiff.
    »Der Pulk der Korkenzieherschiffe löst sich auf!«
rief Solarmarschall Julian Tifflor.
    Aller Blicke richteten sich auf den Panoramaschirm der
Kommandozentrale. Tatsächlich setzten sich die fremden
Raumschiffe langsam in Bewegung und strebten sternförmig nach
allen Seiten auseinander.
    »Atlan!« rief Rhodan erregt. »Gib Befehl, daß
unter gar keinen Umständen das Feuer zu eröffnen ist. Alle
Schiffe sollen sich gefechtsbereit halten! Die HÜ-Schirme sind
einzuschalten! Aber den Schießbefehl gebe ich!«
    Atlan nickte und leitete den Befehl weiter, damit er über
Funk an alle Schiffe gegeben wurde.
    »Was mag das zu bedeuten haben?« sagte Julian Tifflor
verblüfft und deutete auf die seltsamen Flugmanöver der
Spiralschiffe. Sie entfernten sich immer noch mit langsamer
Geschwindigkeit von einem gemeinsamen Mittelpunkt. Aber nun wurde
ersichtlich, daß sie nicht nach allen Richtungen
auseinanderstrebten, sondern nur nach einer - dem Gebiet des Solaren
Imperiums zu.
    »Was mag das zu bedeuten haben?« fragte Julian Tifflor
wieder.
    »Vielleicht wollen sie uns durch Kunstflüge die Zeit
vertreiben«, meinte Bull, aber seine Stimme klang rauh.
    »In der Tat, es ist ein faszinierender Anblick«, sagte
auch Atlan überwältigt. »Aber auch ein tödlicher.«
    Aus der Warte der IMPERATOR gesehen, bildeten die zweitausend
Spiralschiffe ein sternförmiges Gebilde - eine riesige Blume,
deren Blütenblätter drohende Raumgiganten waren. Ihre
Spitzen, die im fernen Schein der Sterne kalt blinkten, wiesen gegen
das Solare Imperium.
    Atlan, der sich unbemerkt entfernt hatte, kam mit einer
entschlüsselten Lochkarte zurück.
    »Jetzt habe ich eine Hochrechnung angestellt«, rief er
und hielt Rhodan triumphierend die Lochkarte hin. »Und weißt
du, was ich herausgefunden habe? Jedes dieser Schiffe weist in die
Richtung irgendeiner vom Solaren Imperium verwalteten Welt! Brauchst
du mehr Beweise für die Absichten der
    Fremden?«
    Rhodan schüttelte den Kopf. Sein Gesicht schien in den
letzten Minuten um Jahre gealtert.
    Er wandte sich abrupt von Atlan ab.
    »Ras«, sagte er kaum hörbar. Aber der Teleporter
vernahm seinen Ruf.
    Er kam augenblicklich zu Rhodan.
    »Ja, Sir?«
    Rhodan wies auf den Panoramaschirm, auf dem immer noch die
Todesblume, die von den zweitausend Spiralraumern gebildet wurde, zu
sehen war. Den Mittelpunkt bildete jetzt ein einzelnes Raumschiff. Es
veränderte seine Position nicht, während die anderen immer
noch langsam aber beständig auseinanderstrebten.
    »Ich vermute, daB es mit diesem Raumschiff eine besondere
Bewandtnis hat. Wahrscheinlich ist es nicht nur symbolisch der
Mittelpunkt«, sagte Rhodan.
    »Sie glauben, daß sich dort die Führungsspitze
der Fremden aufhält?« fragte der Teleporter.
    »Ja, das vermute ich. Teleportieren sie hin, Ras, und nehmen
Sie einen Translator mit. Vielleicht können Sie mit den Fremden
verhandeln. Wenn nicht, entführen Sie einfach einen von ihnen,
der Ihrer Meinung nach eine wichtige Position innehat. Viel Glück,
Ras.«
    »Danke, Sir.«
    Gleich darauf entmaterialisierte der Mutant. Wo er gestanden
hatte, gab es einen Knall, als die Luft in das plötzlich
entstandene Vakuum stürzte.
    »Endlich beginnst du zu handeln«, sagte Atlan
erleichtert. »Ich hoffe, du wirst den Fremden nun eine kleine
Lehre erteilen. Zeige ihnen, daß Terraner nicht von Pappe sind,
Barbar!«
    Rhodan warf dem Arkoniden einen zweifelnden Blick zu.
    »Manchmal frage ich mich, wer von uns beiden barbarischer
ist, Atlan.«
    »Soll das heißen, daß du angesichts der
eindeutigen Situation immer noch nichts gegen die Fremden unternehmen
willst?«
    Rhodan schüttelte den Kopf und öffnete den Mund, um
etwas zu sagen. Aber er kam nicht dazu.
    »Die Korkenzieher entmateriaiisierenü« platzte
Reginald Bull heraus, der den Panoramaschirm nicht aus den Augen
gelassen hatte. »Sie wechseln praktisch aus dem Stand in ein
übergeordnetes Kontinuum. Das ist phantastisch - und gefährlich,
denn wir wissen, welche Ziele sie anfliegen.«
    Rhodan starrte auf den Panoramaschirm, der zeigte, daß
bereits die Hälfte der feindlichen Schiffe entmaterialisiert
war.
    »Hast du das gewollt?« drang Atlan in ihn. »Durch
dein Zögern konnte sich der Feind über das gesamte Imperium
ausbreiten. Nun kannst du ihn nicht mehr an einem Punkt bekämpfen.
Für eine rasche Lösung des Konfliktes ist es jetzt zu spät,
denn die Front ist nun