PR TB 008 Am Rand Des Blauen Nebels

suchen doch nach einem Menschen namens Stuart Rushbrook, wenn
ich nicht irre?"
    „Sie irren nicht", stellte das Mädchen fest. Jetzt
lächelte sie schon etwas. Schnell sagte Jared: „Rushbrook
ist mein Freund. Wir sind arme Studenten in den letzten Semestern.
Ich schlage Ihnen einen ehrlichen Tausch vor. Die genaue Adresse von
Rushbrook gegen eine Einladung zu den Preisverleihungsfeierlichkeiten
!"
    „Ich verstand Einladung?“ fragte das Mädchen
zurück. Jared nickte.
    „Ich sagte es. Sehen Sie ... Stuart ist einer der besten
Mediziner, die El Paso hat. Er ist ein sehr schüchterner junger
Mann. Er würde sich sehr, sehr einsam und herumgestoßen
fühlen, wenn nicht einige seiner Freunde anwesend wären."
    „Sind Sie davon überzeugt?" fragte das Mädchen.
    „Hundertprozentig."
    „Und?“
    „Ich erspare Ihnen die Aufregung der Suche, wenn ich Ihnen
sage, wo Stuart zu finden ist. Ist das eine Verhandlungsbasis ? "
    Das Mädchen lachte.
    „Doch, das ist es", sagte sie. Neben sie trat ein
älterer, weißhaariger Mann. Er war in Zivil.
    „Ich schlage vor: Die genaue Adresse gegen sechs Passagen in
einem der alten Transpolarclipper nach Terrania. Hin- und Rückfahrt
natürlich."
    „Sechs Plätze?" fragte der Weißhaarige, der
anscheinend mitgehört hatte. „Ist das nicht etwas viel?"
    „Für die Chance, den Crest-Gedächtnispreisträger
und seine nettesten Freunde kennenzulernen?"
    „Gut", stimmte der Mann zu. „Wir holen Sie und
Ihren Freund morgen abend ab. Um...", er sah auf einen Zeitplan,
der außerhalb des Bildes hing, „um sieben Uhr. Jetzt die
Adresse!"
    „Tucumcari, Tschubai Center, Sieben, vierte Etage."
    „Ich habe notiert. Danke. Ist das die Adresse von
Rushbrook?"
    „Rushbrook wird anwesend sein und warten. Sehen wir uns in
Terrania?" fragte Jared das Mädchen.
    „Terrania ist nicht El Paso", sagte sie und lächelte.
Jared blickte sie schweigend an.
    Dann rieb er sein Ohrläppchen.
    „Wenn", sagte er und sah ihr in die Augen, „wenn
Sie in einigermaßen erreichbarer Nähe sind, werde ich Sie
treffen. Einverstanden?"
    Das Gespräch wurde getrennt und die Scheibe wurde wieder
stumpfgrau. Langsam und nachdenklich holte Jared eine zerbeulte
Zigarettenpackung hervor und zündete sich eine Zigarette an. Er
ließ das Feuerzeug wieder verschwinden und stieß die Tür
auf.
    „Stuart hätte höchstens zwei Plätze
bekommen", sagte er. Dann schwang er sich hinter das Steuer des
Wagens und fuhr zurück, so schnell er konnte.
    Sie erwarteten ihn bereits.
    Nicht ein einziger von den rund zwanzig Leuten, die heute nacht am
Schiff gearbeitet hatten, stand noch außen herum oder
arbeitete. Die Messe, ebenfalls neu gespritzt und mit neuer
Inneneinrichtung versehen, war voller Menschen. Sie saßen auf
den Tischen, auf dem Boden und auch auf Stühlen, bunt
durcheinander. Noch war nicht alles so, wie es geplant war; die
Stühle mußten noch lackiert werden.
    Die Luft war von Zigarettenrauch erfüllt, die Töpfe mit
den Würstchen dampften, und der Geruch von starkem Kaffee
mischte sich mit dem der Plastikfarbe.
    „Hier kommt der Chef", rief Acad M'dossi. Stuart saß
zwischen Seir Daiton und Aner Saltykow. Jared schüttelte Hände
und drängte sich zu Stuart vor.
    „Habt ihr bisher schweigen können?" fragte er
leise. Aner nickte.
    Jared stieg auf einen Tisch und bückte sich, um nicht gegen
den durchsichtigen Plastikkasten zu stoßen, in dessen Mitte die
Lampen für die Beleuchtung angebracht waren. Einige Studenten
und Hillac sahen zu ihm hinauf; Hillac war der alte Mechaniker, der
sich ihnen angeschlossen hatte.
    „Ruhe!" brüllte Jared. Er wartete etwas, noch
einmal: „Ruhe!"
    Dann sprach niemand mehr.
    „Meine lieben Freunde und Arbeitskollegen", sagte Jared
laut und lachte etwas, „ich muß euch etwas mitteilen, das
vermutlich mehr als überraschend ist:
    Der diesjährige Crest-Gedächtnispreis wurde für
experimentelle Medizin verliehen. Der Preisträger ist unser
Kamerad - Stuart Rushbrook. Dort sitzt er!"
    Sekundenlang war es still, dann brach es über Stuart herein
wie ein Gewitter. Jared wollte noch etwas sagen, winkte dann aber ab
und stieg vom Tisch hinunter.
    Er setzte sich neben Ragmar, die in der Nähe der Töpfe
stand und ihn ansah.
    „Gibst du mir etwas von dem Zeug hier?" fragte Jared
und deutete auf die Würste. „Aber ohne Senf."
    Er hielt den Kunststoffteller hin und wartete. Dann setzte er sich
bequem auf den Tisch und begann zu essen.
    Außer Stuart können noch fünf Leute