Nur ein kleines Intermezzo?

ab, griff nach einem von Beths Taschentüchern und betupfte sich die Augen. “Seht ihr, was ihr angerichtet habt? Jetzt weine ich auch noch.”
    “Und wir wissen, wie ungern du dir dein Make-up ruinierst”, scherzte Richard.
    “Vor allem an einem Ort wie diesem”, erwiderte Destiny eitel. “Bei allen diesen gut aussehenden Ärzten möchte ich einen möglichst tollen Eindruck machen.”
    Beth lachte leise. “Soll ich Ihnen auf dem Weg zum Labor zeigen, wo Sie sich die Nase pudern können? Peyton Lang ist übrigens ein sehr ansehnlicher Kerl und außerdem Single.”
    “Tatsächlich?”, fragte Destiny erfreut und blinzelte Mack zu. “Siehst du, mein Lieber, es geht also doch nicht nur um eine selbstlose Aktion, wie du es hingestellt hast.”
    “Mich kannst du nicht täuschen, Destiny”, erwiderte er. “Dir geht es nicht darum, einen Arzt kennenzulernen. Dir liegt ohnehin schon die Hälfte aller ungebundenen Männer in Washington zu Füßen, und den meisten wirfst du nicht mal einen zweiten Blick zu.”
    “Politiker und Banker”, wehrte sie ab. “Aber ein Mann in einem weißen Kittel hat etwas, findet ihr nicht auch?”, fragte sie und hakte sich bei Beth unter. “Er wirkt einfach beruhigend.”
    Mack schüttelte bloß den Kopf. “Ich warte hier. Wahrscheinlich ertrage ich es nicht, wenn meine Tante da drinnen Dr. Peyton anschmachtet.”
    “Ich auch nicht”, sagte Ben. “Ich warte bei Mack.” Er wandte sich an Richard. “Und du brauchst nichts zu sagen. Ich mache keinen Rückzieher, großer Bruder. Ich habe es versprochen, und ich stehe es durch.”
    “Daran habe ich auch nicht gezweifelt”, erwiderte Richard und sagte zu Mack: “Halt dich bereit, ihn zu begleiten. Du weißt, wie Ben sich angesichts von Nadeln aufführt.”
    Ben spielte den Entsetzten. “Wird man mit Nadeln getestet?”
    “Mit sehr großen”, bestätigte Mack.
    Beth musste trotz allem lachen. “Hören Sie nicht hin, Ben. Mack tut jetzt nur so mutig, aber vorhin wurde er grün um die Nase.”
    “Das beruhigt mich”, erwiderte Ben nüchtern. “Ach was, ich bringe es hinter mich. Kommen Sie, Beth, begleiten Sie mich. Wenn ein Weichei wie Mack das schafft, dann kann das jeder.”
    “Hey, für einen Lolli und einen Kuss von Beth tue ich fast alles”, scherzte Mack. “Ihr anderen müsst euch mit dem Lolli begnügen.”
    “Nicht unbedingt”, erwiderte Beth lächelnd. “Im Moment bin ich in der Stimmung, aus Dankbarkeit großzügig Küsse zu verteilen.”
    “Dann ist es ja gut, dass die meisten Spieler schon wieder weg sind”, stellte Mack fest.
    “Eifersüchtig, Bruderherz?”, spottete Ben.
    “Genau”, gab Mack zu.
    Beth lächelte. Das Leben war schon erstaunlich. Wenn man einen Tiefpunkt erreicht hatte, kam plötzlich eine Wende.
    Vielleicht fanden sie heute einen Spender, vielleicht auch nicht. Jedenfalls würde sie nie vergessen, wie viele Menschen auf Macks Bitte hin zum Test gekommen waren. Nur ein Mann wie er konnte mit einigen Telefonaten eine solche Welle der Hilfsbereitschaft auslösen.
    Wie es auch mit Tony weitergehen mochte, sie würde immer wissen, dass dies der Moment war, in dem ihr etwas Entscheidendes klar wurde: Sie konnte Mack nicht mehr gehen lassen – zumindest nicht kampflos.
    Sobald die letzten Freiwilligen fort waren, wartete Mack auf dem Korridor des Krankenhauses auf die Testergebnisse. Die Chancen standen zwar nicht gut, aber er hoffte dennoch, dass sie einen Spender finden würden.
    “Du solltest nach Hause fahren”, riet Beth. “Es könnte eine Weile dauern.”
    “Fährst du denn heim?”, fragte er.
    “Nein.”
    “Dann bleibe ich auch. Wie wäre es mit Kaffee?”
    “Ich kann keinen mehr trinken”, erwiderte sie. “Aber Schokolade wäre jetzt gut. Ich begleite dich in die Cafeteria.”
    “Du brauchst etwas Nahrhafteres als Schokolade”, meinte Mack, sobald sie die Cafeteria erreichten. “Wie wäre es mit Salat oder Suppe?”
    “Ich glaube, du hast mich unter Vortäuschung falscher Tatsachen hierher gelockt. Du willst gar keinen Kaffee, sondern ich soll essen.”
    Er stritt es nicht mal ab. “Du hast bestimmt noch nichts im Magen”, vermutete er.
    “Daran bin ich gewöhnt”, wehrte sie ab.
    “Das sollte aber nicht sein”, rügte er sie liebevoll und belud ein Tablett, während sie ihm folgte. “Der Kuchen sieht gut aus. Blaubeeren oder Zitrone mit Baiserhaube?”
    “Mack, wenn ich das alles esse, kann ich die halbe Nacht nicht schlafen.”
    “Und ich glaube, dass wir