Monestarium

évoqués.
    Plaisance de Champlois écouta
ensuite sa requête, le visage fermé. Aimery la supplia de ne remettre à aucun
prix le diptyque à l’archevêque.
    — Connaît-il son
existence ? Je viens à en douter. Ainsi que je vous l’ai dit, il ne l’a
pas mentionné. Nous avons discuté de sa sœur. De sa fin tragique.
    — Assurément, puisqu’il a fait
assassiner Arévolo fils pour le récupérer et que ses nervis ont pourchassé
mademoiselle de Nilanay jusqu’aux Clairets !
    — Or donc, vous m’encouragez à
lui taire la vérité ? Je vous rappelle, monsieur, que je juge vos spéculations
d’hier inacceptables et sans fondement.
    — Que voilà une parade indigne
de vous, madame.
    — Votre insolence !
s’insurgea l’abbesse.
    La colère envahit le comte :
    — Me prendriez-vous pour un
sot ? Alliez-vous détailler au profit de monseigneur Jean toutes les
manigances de sa sœur ? Certes pas. Or il ne les ignore pas puisque c’est
lui qui les lui a dictées. Alliez-vous lui lancer au visage qu’il complotait à
votre mort, après avoir ourdi celle de madame de Normilly et de son
époux ? Non, n’est-ce pas ? Vous le craignez et vous avez raison. Il
est redoutable, sans foi. En d’autres termes, n’avez-vous pas d’ores et déjà
décidé de lui taire la vérité ? Peu importe puisqu’il la connaît. Vous
allez le recevoir avec les égards dus à son rang et à sa robe, et attendre avec
impatience qu’il s’en retourne. Il s’agit d’une tactique à double tranchant.
    — Que voulez-vous dire ?
    — Clément V n’est certes
pas une force de la nature, en dépit de ses vastes qualités d’esprit. Et s’il
venait à décéder ? Après tout, son prédécesseur Benoît XI* a trépassé bien
brutalement, après huit petits mois de pontificat, seulement. La proximité de
monsieur de Valézan est fort malsaine. On y décède promptement, ne trouvez-vous
pas ? Seul ce diptyque peut – peut-être et avec l’aide de Dieu – nous
garder de le voir pape un jour. Il s’agit de notre unique monnaie d’échange, et
il n’est même pas certain qu’elle soit suffisante.
    — Monnaie de chantage, vous
voulez dire, rectifia Plaisance.
    — On ne se bat dignement que
contre de dignes adversaires. L’inverse serait une mortelle ânerie.
    Les yeux aigue-marine ne le
lâchaient pas, et il songea qu’il l’avait perdue. Son regard était devenu
rempart. Elle se terrait derrière, il ne savait plus où. Une peine diffuse lui
fit baisser la tête. Il avait été si proche de son esprit. Proche, comme
peut-être il avait été de celui d’Anne.
    — Bernadine a porté dès votre
montée céans les rouleaux à monsieur Malembert, lâcha-t-elle enfin.
    Le soulagement lui fit fermer les
yeux. Il murmura :
    — Vous faites juste et bon,
madame.
    — Je n’en doute pas, sans quoi
je ne l’eusse pas fait, monsieur. Détruisez-les ou scellez-les quelque part. Ma
seule exigence, et je vous en demande parole, est que vous ne les remettiez
jamais au roi ni à son entourage.
    Plaisance n’ignorait pas que
Philippe le Bel sauterait sur cette occasion de faire ployer Clément V
afin qu’il lui accorde enfin le procès posthume contre la mémoire de Boniface
VIII* – son ennemi honni – procès qu’il exigeait depuis si longtemps.
    — Je vous en donne parole,
madame. Je ne les utiliserai qu’en ultime recours, afin d’empêcher l’élection
au Saint-Siège de monseigneur de Valézan.
    — Bien. Vous jugerez alors s’il
convient de propager leur… interprétation. En toute âme, je vous le déconseille
et vous supplie de ne vous y résoudre qu’en ayant soupesé les conséquences
d’une telle divulgation.
    — Que voulez-vous dire ?
    — Songez à l’accablement. Que
nous reste-t-il si nous sommes si éloignés de la perfection divine ?
Serez-vous celui par lequel arrive le désespoir ?
    — Il nous reste la volonté,
l’obligation de nous en rapprocher. Pas à pas. Nous y parviendrons un jour.
    — Un jour ? Cela semble si
lointain dans votre bouche.
    Elle avait raison, Mortagne n’en
doutait pas. Les hommes parviendraient au prix d’incommensurables efforts à
s’approcher de Dieu. S’ils ne s’exterminaient les uns les autres avant.
    — Je vous l’accorde. Je
conserverai le diptyque pour ne m’en servir que comme repoussoir contre
Valézan, le cas échéant. Sur ma foi, ce maudit ne sera jamais pape. Dussé-je
périr, je ne tiendrai pas grande ouverte