Mit dir im Paradies auf Erden

keinen Polizeischutz, Fleur. Ich werde nicht von deiner Seite weichen, das verspreche ich dir.“
    Fleur runzelte die Stirn. Langsam gewann ihr gewohntes Selbstbewusstsein die Oberhand. Was in der letzten halben Stunde gesagt worden war, würde sie niemals vergessen. Es war endgültig aus, und sie würde Sebastian nie wiedersehen. Selbst wenn Mia mit Engelszungen redete, es würde nichts bewirken.
    Jetzt, nachdem die Entscheidung gefallen war, sah die Welt schon wieder rosiger aus. Sie würde ihr gewohntes Leben wieder aufnehmen, zielstrebig und unkompliziert, wie es ihrem Ideal entsprach.
    „Mich ständig beschützen? Versprichst du da nicht zu viel, Sebastian?“ Sie zog die Brauen hoch. „Dein Alltag ist ebenso ausgefüllt wie meiner.“
    Sebastian war nicht in der Lage, sich länger zu beherrschen. Er senkte den Kopf und küsste sie. Fleur wehrte sich nicht, sie sah ihn lediglich aus großen, fragenden Augen an. Er schob sie etwas von sich und zeichnete mit dem Finger die Konturen ihrer Wangenknochen nach. Dann zog er sie wieder an sich und stützte das Kinn auf ihren Scheitel.
    „Ich verspreche dir die ganze Welt, wenn du mir eine kleine Gefälligkeit erweist, Fleur.“
    Verwirrt legte sie den Kopf zurück, um ihm ins Gesicht sehen zu können. Und plötzlich hörte sie die Worte, die zu hören sie bereits alle Hoffnung aufgegeben hatte.
    „Willst du mich heiraten, Fleur?“ Seine Stimme klang ungewöhnlich tief und etwas belegt. „Werde meine Frau und komm zu mir nach Cornwall … für immer …“ Sebastian verstummte und versuchte, sich innerlich auf ihr Nein vorzubereiten.
    Fleur hatte das Gefühl, vor Glück zerspringen zu müssen. Sebastian Conway begehrte sie, Fleur Richardson, zur Frau! Gerade hatte er es gesagt!
    Aber etwas hatte er nicht gesagt, etwas, das sie ihren Vater in all den Jahren auch nie zu ihrer Mutter hatte sagen hören. Und wenn er diese Worte nicht über die Lippen brachte, war ihre Antwort ein klares Nein.
    „Warum möchtest du mich heiraten, Sebastian?“, fragte sie deshalb eindringlich. „Weil Mia davon begeistert wäre? Weil ich mich auf Pengarroth Hall wohlfühle, das Personal mich mag und ich die ideale Besetzung für die Rolle als Hausherrin bin? Weil du mich für fähig hältst, einen gesunden Erben zur Welt zu bringen? Was ist der Grund?“
    Er fiel ihr nicht ins Wort. Sein Gesicht wirkte in dem dämmrigen Licht wie aus Stein gemeißelt. „Nichts davon stimmt“, antwortete er, und Fleur hielt den Atem an.
    „Mein Grund ist ein ganz anderer: Ich liebe dich. Ich liebe dich, seit ich dich das erste Mal gesehen habe. Auch wenn du es nicht glaubst, das ist die reine Wahrheit.“
    Und wie sie ihm glaubte! Überglücklich legte sie die Arme um seinen Nacken, schmiegte den Kopf an seine Brust und atmete seinen herben Duft ein, der sie jedes Mal unfehlbar erregte. „Dann will ich dich heiraten, Sebastian. Ich kann mir nichts Schöneres vorstellen, als deine Frau zu werden.“
    Erleichtert atmete er auf und umarmte Fleur so fest, als wolle er sie nie wieder loslassen. „Ich kann es immer noch nicht so richtig fassen.“ Zärtlich strich er über ihre Wange. „Ich hatte so wenig Hoffnung – du hast aus deiner Einstellung zu Männern ja nie ein Geheimnis gemacht.“
    Er küsste sie. „Ich weiß nicht, wie du dir unsere Ehe vorstellst, ich jedenfalls werde nicht versuchen, dir einen bestimmten Lebensstil aufzuzwingen, das verspreche ich dir. Ich habe mit den Aufgaben und Pflichten, die ich in Zukunft erfüllen muss, genug zu tun, da muss ich mich nicht noch in deine Angelegenheiten einmischen.“
    Fleur sah zu ihm auf, betrachtete seinen sinnlichen Mund, sein energisches Kinn, die hohe Stirn und die feinen Fältchen um seine dunklen, faszinierenden Augen. Wie sie diesen Mann liebte! „Das klingt wunderbar.“
    Eng umschlungen schlenderten sie durch den verlassenen Park, beide genossen sie ihr Glück. Fleur jedoch lag noch etwas auf der Seele, über das sie unbedingt sprechen musste.
    „Sebastian …“ Sie wusste nicht, wie er darauf reagieren würde. „Wie war das mit … Davina …“
    „Davina, ja natürlich. Was weißt du über sie?“
    „Nicht viel. Mia und Pat haben nur erwähnt, dass kurz vor der Hochzeit plötzlich alles aus war. Weshalb? Was ist passiert, Sebastian?“
    „Als ich Davina traf, war ich sofort begeistert von ihr. Sie sprühte vor Lebenslust, war eine erfolgreiche Geschäftsfrau … und sah wahnsinnig gut aus.“ Er dachte einen Moment nach. „Sie