Melodie der Leidenschaft

allem, was ich bin. Du bist mein Leben, Ella. Ohne dich bin ich nichts.“
    „Nicolaj …“ Tränen traten ihr in die Augen, als sie die Worte aussprach, die sie schon so lange sagen wollte. „Ich liebe dich auch. Ich liebe dich über alles – und zwar für immer“, fügte sie nachdrücklich hinzu, als sie seine fassungslose Miene sah.
    „Aber warum hast du dann gesagt, du könntest es nicht ertragen, mit mir auf Kingfisher House zu leben?“
    „Weil ich es nicht ausgehalten hätte, in deiner Nähe, aber nicht Teil deines Lebens zu sein.“
    „Ich habe nur gedroht, mir das Sorgerecht zu erkämpfen, weil ich die Vorstellung nicht ertragen konnte, du könntest eine Beziehung mit einem anderen Mann eingehen.“ Nicolaj schob die Hände in Ellas langes blondes Haar und bog ihren Kopf nach hinten, sodass er ihr ins Gesicht sehen konnte. „Erst in Prag habe ich mir eingestanden, was du mir wirklich bedeutest.“
    Seine Augen drückten so viel Liebe und Zärtlichkeit aus, dass ihr erneut die Tränen kamen.
    „Ich möchte den Rest meines Lebens mit dir verbringen“, sagte Nicolaj. „Willst du meine Frau werden, mein Engel?“
    Ella konnte ihr Glück nicht fassen. „Ich dachte, du hättest dein Herz mit Irina begraben“, sagte sie leise.
    „Nein.“ Er schüttelte den Kopf. „Leider muss ich zugeben, dass Irina damals für mich oft erst an zweiter Stelle kam, nach meiner Karriere. Du dagegen warst von Anfang an der Mittelpunkt meiner Gedanken. Ich glaubte, ich könnte dich nach einer Affäre einfach wieder aus meinem Leben werfen. Aber tief im Innern war mir gleich klar, dass du die zweite Hälfte meiner Seele bist und dass ich dich bis an mein Lebensende lieben werde.“
    Er hob ihr Kinn an und gab ihr einen Kuss, der ein Feuerwerk in ihr zu entzünden schien.
    „Ich war fest entschlossen, mich nicht in dich zu verlieben“, flüsterte Ella. „Aber meine Gefühle waren einfach zu stark. Du bedeutest mir alles!“
    „Willst du meine Frau werden?“, fragte Nicolaj noch einmal.
    „Ja.“ Eine Träne rann ihr übers Gesicht. Er fing sie mit den Lippen auf und küsste sie erneut. Diesmal mit einer sinnlichen Leidenschaft, bei der ihr heiß wurde. Nicolaj war die Liebe ihres Lebens – und das sagte Ella ihm, als er ihr den silbergrauen Morgenmantel von den Schultern schob und sie dann fast nackt im sanften Mondlicht vor ihm stand.
    Sie sagte es ihm erneut, als er ihren Mund, ihren Hals und ihre Brüste mit Küssen bedeckte. Nicolaj kniete sich hin und küsste ihren flachen Bauch, in dem ihr gemeinsames Kind heranwuchs. Dann ließ er den Mund weiter nach unten gleiten.
    Als er sie mit der Zunge zu liebkosen begann, schrie sie verzückt auf. Ungeduldig streifte Nicolaj seine Kleidung ab, legte Ella in den Sand und beugte sich über sie. Er sah ihr tief in die Augen, als er in sie eindrang und sie eins wurden.
    „Ich dachte immer, es sei nur guter Sex …“ Ellas Augen wurden groß, als Nicolaj in einen drängenden, erotischen Rhythmus verfiel, der sie beide der Ekstase immer näherbrachte.
    „Mit dir war es nie nur guter Sex, mein Engel.“ Nicolaj stöhnte, als er spürte, wie ihr Inneres sich um ihn zusammenzuziehen begann. „Ich habe dich nie nur mit dem Körper geliebt, sondern immer auch mit meiner Seele. Aber ich wollte nicht zugeben, dass du solche Macht über meine Gefühle hast.“
    Sie brauchten keine Worte mehr, denn ihre Körper drückten die tiefe, innige Liebe aus, die sie füreinander empfanden – und die bis an ihr Lebensende andauern würde.

EPILOG
    Einen Monat später wurden sie in einer schlichten, aber sehr berührenden Zeremonie auf dem Anwesen der Villa Corraline getraut. Nicolajs bester Freund Sergej Tarasow war sein Trauzeuge, und für Ella reiste Jenny an.
    Beim Hochzeitsempfang verriet Lena Tarasow, sie habe von Beginn an gewusst, dass Nicolaj sich unsterblich in Ella verliebt hatte. Die unendliche Zärtlichkeit, mit der er seine Braut ansah, bestätigte dies.
    Kurz darauf kehrten sie nach London zurück, damit Ella weiter mit dem Royal London Orchestra spielen konnte. Zu Marcus Bennings großer Enttäuschung erklärte sie jedoch, sie werde ihre Solokarriere beenden, nun, da sie Mutter werde.
    Ihre Tochter kam im folgenden Frühjahr zur Welt, als die Kirschbäume im Garten von Kingfisher House in voller Blüte standen. Sie tauften das kleine Mädchen auf den Namen Odette, weil es in Ellas Bauch am stärksten gestrampelt hatte, wenn sie das entsprechende Stück aus