Le Troisième Reich, T1

et avec ses
secrétaires pendant la guerre. Le premier de ces groupes de textes fut
découvert à Berchtesgaden, par un officier appartenant aux Renseignements de la 101e division aéroportée américaine, parmi des papiers à demi brûlés ;
le second fut trouvé dans les documents abandonnés par Martin Bormann.
    Par centaines de mille, des pièces nazies ainsi saisies furent
hâtivement rassemblées à Nuremberg, en vue du procès intenté aux principaux
criminels de guerre. Pendant que j’en suivais la première phase, je recueillis
des liasses de stencils et, plus tard, les quarante-deux volumes publiés
de témoignages et d’annexes, auxquels s’ajoutèrent dix volumes de textes
particulièrement importants, traduits en anglais. Quinze volumes d’autres
documents relatifs aux douze procès suivants de Nuremberg ne furent pas non
plus négligeables, encore que fort incomplets.
    Outre cette abondance sans précédent, on possède les
interrogatoires détaillés des officiers allemands, des fonctionnaires du parti
et du gouvernement, ainsi que leurs témoignages ultérieurs, sous serment, aux
différents procès qui eurent lieu après la guerre. A ma connaissance, c’est la
première fois qu’à la suite d’un conflit armé on dispose d’un matériel
semblable, puisé à des sources aussi directes.
    Bien entendu, je n’ai pas lu toute cette masse de documentation ;
la tâche aurait dépassé les forces d’un seul homme. Mais j’en ai exploré une
partie considérable, quoique mon cheminement fût ralenti par l’absence de tout
répertoire utilisable. Comment travailler avec rapidité au milieu de cette
profusion ?
    Il est très curieux de constater à quel point ceux d’entre nous,
journalistes et diplomates, qui résidèrent en Allemagne sous le régime nazi
furent peu informés de ce qui se passait réellement derrière la façade du
Troisième Reich. Une dictature totalitaire, par son essence même fonctionne
dans le plus grand secret, et elle sait dissimuler ce secret aux regards
inquisiteurs de tous ceux qui lui sont étrangers.
    Certes, fut aisé de rapporter et de décrire les événements
concrets, sensationnels et souvent révoltants qui marquèrent le Troisième Reich :
l’accession d’Hitler au pouvoir ; l’incendie du Reichstag ; le
massacre connu sous le nom de La Nuit des Longs Couteaux  ; l’annexion
de l’Autriche ( Anschluss ) ; la capitulation de Chamberlain à Munich ;
l’occupation de la Tchécoslovaquie ; les agressions commises contre la
Pologne, la Scandinavie, l’Occident, les Balkans et la Russie ; les
horreurs de l’occupation nazie et des camps de concentration ; la
liquidation des Juifs.
    Mais les décisions capitales prises en secret, les intrigues, les
traîtrises, ainsi que les mobiles et les aberrations qui y conduisirent, les
rôles joués par les protagonistes dans la coulisse ; l’intensité de la
terreur qu’ils firent régner et la technique avec laquelle ils l’organisèrent, tout
cela, avec beaucoup d’autres faits encore, nous demeura caché jusqu’aux
révélations apportées par les documents allemands.
    Peut-être pensera-t-on qu’il est bien trop tôt pour écrire une
histoire du Troisième Reich et que ce travail devrait être laissé à une
génération d’auteurs qui pourrait bénéficier du recul du temps. C’est un point
de vue que j’ai rencontré surtout en France, lorsque j’y suis allé faire des
recherches. On m’y assura que la période postérieure à l’ère napoléonienne ne
pouvait pas encore être étudiée objectivement.
    Cette façon de voir est des plus raisonnables. La plupart des
écrivains ont attendu cinquante ans, un siècle, et parfois davantage, avant de
se lancer dans l’histoire d’un pays, d’un empire ou d’une ère. Mais ne fut-ce
pas surtout parce que ce délai permettait de laisser apparaître les documents
précis qui leur étaient nécessaires ? Et s’ils bénéficièrent de la
perspective plus juste que donne l’éloignement dans le temps, ne faut-il pas
regretter que ces auteurs n’aient pu connaître par leur expérience personnelle
la vie, l’atmosphère et les hommes qui faisaient l’objet de leurs travaux ?
    Dans le cas du Troisième Reich, cas absolument unique, presque
toutes les pièces ont été disponibles dès son écroulement. Elles se sont
augmentées des témoignages fournis par tous ceux de ses dirigeant militaires et
civils, qui lui ont survécu, certains juste