Küssen erlaubt - Liebe verboten!

spektakulärem Blick über die Themse.
    Als die blinkenden und lärmenden Attraktionen des Weihnachtsmarktes hinter ihnen zurückblieben, fasste sie einen Vorsatz fürs neue Jahr. Einen ganz besonderen Vorsatz. Wenn er bis morgen Abend nichts gesagt hatte, würde sie die Initiative ergreifen.
    Nessa hatte ihr geraten, für das zu kämpfen, was sie wollte. Und genau das würde sie tun.
    Sie würde ihm keine schwülstige Liebeserklärung machen oder ihm ewige Treue abverlangen. Aber die einfache Frage, ob er eine Chance für eine gemeinsame Zukunft sähe, erschien ihr durchaus legitim.
    „Noch zehn Minuten, dann können wir endlich abhauen“, flüsterte Jace in Cassies Haar, während seine Hände ihre Taille hinabwanderten und sich an ihre Hüften schmiegten. Die Seide ihres Kleids fühlte sich angenehm kühl an.
    „Oh nein, das können wir nicht“, erwiderte sie und fing seinen Blick im Spiegelbild des riesigen Fensters mit Blick auf die Themse ein. Am Ufer erhob sich stolz das futuristisch anmutende Millennium Wheel, das über die unruhigen Wellen des Flusses angestrahlt wurde. Weiter rechts war Big Ben mit der Turmuhr zu sehen, und mit jedem Vorrücken des Zeigers steigerte sich die Spannung unter den anwesenden Gästen. „Wir dürfen doch das Feuerwerk nicht verpassen. Die Aussicht von hier ist unglaublich.“
    „Die Aussicht in meiner Suite ist noch besser.“ Er knabberte an ihrem Ohrläppchen und streichelte ihre Hüften. „Und ein Feuerwerk kann ich dir auch bieten – und was für eins …“
    Kichernd hielt sie seine Hände fest. „Hör auf. Du hast doch nicht fünfhundert Pfund bezahlt, um den Höhepunkt des Abends zu verpassen, oder?“
    „Für mich ist der Höhepunkt des Abends nicht, sich mit hundert Leuten auf einer Dachterrasse gegenseitig auf die Zehen zu treten.“
    Sie drehte sich in seinen Armen um. „Du musst dich gedulden. Heute ist unser letzter Abend, und ich will, dass er etwas ganz Besonderes wird.“
    Bei den Worten spannte sich sein Körper leicht an. Eigentlich war das der Moment, auf den er gewartet hatte. Einen besseren Einstieg würde es nicht geben. Tagelang hatte er über seine Optionen nachgegrübelt und heute Morgen erst die endgültige Entscheidung getroffen. Doch plötzlich zögerte er, geriet von Neuem ins Grübeln, warum auch immer.
    Die letzten Tage mit Cassie waren einfach herrlich gewesen. Mit ihr amüsierte er sich besser als mit jedem anderen Menschen. Sie verstand ihn wie keine Frau zuvor. Sie war intelligent, lebenslustig und optimistisch, außerdem war sie selbstständig, klammerte sich nicht an ihn. Sie schien absolut nichts von ihm zu erwarten, was es ihm einfach machte, sich zu entspannen und ihr Beisammensein zu genießen. Tatsächlich forderte sie so wenig von ihm, dass es ihn schon fast wieder ärgerte.
    Denn nun war es an ihm, das große, ernste Thema anzusprechen und sie zu fragen. Aber der sanfte Blick, mit dem sie ihn ansah, ließ ihm keine Wahl.
    „Also, wegen der Sache mit dem letzten Abend …“ Pause. „Ich hatte mir überlegt …“ Er brach ab.
    Komm schon, Ryan, spuck’s aus. Wenn sie Nein sagt, geht die Welt davon nicht unter.
    „Also …“, setzte er wieder an. „Hast du im Augenblick viel zu tun?“
    Sie neigte den Kopf und strahlte ihn hoffnungsvoll an. „Warum fragst du?“
    Er war nervös. Vielleicht ging die Welt nicht davon unter, aber ein Nein von ihr wäre doch ein verdammt harter Schlag.
    „Warum begleitest du mich morgen nicht einfach?“, fragte er, bemüht, die Nervosität zu verbergen. „Für ein paar Tage. Eine Woche, oder zwei. Ich könnte dir New York zeigen – eine großartige Stadt.“
    Er presste die Lippen zusammen. Gott, er klang wie ein Teenager, der ein Mädchen um ein erstes Date bat.
    Ein strahlendes Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. „Das ist …“, begann sie. „Ich weiß gar nicht, was …“
    „Sag noch nichts“, unterbrach er sie. Zärtlich gab er ihr einen langen Kuss, während die anderen Gäste laut die letzten Sekunden des alten Jahres herunterzählten. „Du hast noch die ganze Nacht Zeit, dich zu entscheiden.“
    Dann löste er ihre Arme, die sie um seinen Nacken geschlungen hatte, und drehte Cassie um, damit sie aus dem Fenster sehen konnte. Er umarmte sie von hinten. „Und jetzt genieß das Feuerwerk.“ Wieder biss er sie liebevoll ins Ohrläppchen. „Bevor ich dich über die Schulter werfe, ins Hotel schleppe und …“
    Seine Worte gingen unter im Jubel der Menge, als Big