Julia Exklusiv Band 0197

dir, dass es keine Grundhaltung in meinem Leben ist“, sagte er nachdrücklich. „In der Regel nehme ich die Menschen so, wie sie sind. Und bei dir finde ich genau das, was ich mir wünsche, Serena.“ Er umfasste ihr Gesicht und sah sie eindringlich an. „Und du hast auch in mir etwas gefunden, was du dir wünschst. Sonst wären wir jetzt nicht hier. Was zwischen uns war, war gut. Und es kann weiter gut sein, vielleicht sogar noch besser, nachdem wir diese Dinge jetzt offen ausgesprochen haben.“
    „Nein. Es wird alles vergiften.“
    „Das lasse ich nicht zu. Vertrau mir!“
    „Vertrauen?“ Sie sah ihn zweifelnd an.
    „Ja.“ Wie zur Besiegelung küsste er sie auf die Stirn. Dann nahm er sie bei der Hand und zog sie hinter sich her zu dem Jeep.
    Serena wehrte sich. „Wohin willst du mit mir?“
    Er blieb stehen, bereit, seine ganze Überredungskunst einzusetzen. Doch der unglaublich verletzliche Ausdruck auf ihrem Gesicht, den er schon am Sonntagmorgen bei ihr gesehen hatte, ließ ihn innehalten. Nun überwog das Bedürfnis, sie wirklich verstehen zu lernen. „Worum ging es eigentlich, als Michelle dich letzten Sonntag bei mir angerufen hat?“
    Sie errötete. „Es ging um Lyall. Er war gekommen und bestand darauf, mich zu sehen. Er wollte …“
    „Dich zurückhaben?“
    Serena nickte nur.
    „Aber du wolltest nicht?“
    Sie schüttelte den Kopf.
    „Meinetwegen?“
    Sie atmete tief ein, wobei ihr Blick besorgt an seinem Gesicht hing, als wollte sie ergründen, wie viel sie ihm tatsächlich bedeutete. „Es gab sowieso kein Zurück für mich. Was zwischen Lyall und mir gewesen ist, war von meiner Seite vorbei“, antwortete sie ausweichend.
    „Trotzdem, trotz allem, was vorgefallen war, hast du dich entschieden, bei mir zu bleiben, mit mir zusammen zu sein, obwohl du dich nicht zu mir hingezogen fühlen wolltest“, wandte Nic eindringlich ein. „Das besagt viel, Serena. Du kannst dir genauso wenig wie ich wünschen, das zu beenden, was zwischen uns ist.“
    Ihr Blick verriet den Widerstreit in ihrem Innern.
    „Es ist zu gut, um es aufzugeben“, beharrte Nic und drängte sie erneut zu dem Jeep.
    „Es wird nicht gut gehen! Es kann nicht gut gehen, Nic!“, widersprach sie verzweifelt. „Lass mich los! Bitte!“
    „Ich kann die Vergangenheit nicht ungeschehen machen, aber ich werde nicht zulassen, dass sie auch unsere Gegenwart und Zukunft zerstört!“, erklärte er genauso nachdrücklich, ohne ihre Bitte zu beachten.
    „Aber ich stehe doch mit dir genauso da wie mit Lyall! Schlimmer noch … kein Mensch wird glauben, dass ich gut genug bin für einen Nic Moretti!“
    „Dann werde ich allen erklären, warum du es bist … und meine Erklärung wird ganz bestimmt nichts mit der Begründung zu tun haben, die Lyall Duncan genannt hat!“, entgegnete er heftig, zog den Autoschlüssel aus der Tasche und entriegelte die Türen. Ehe Serena noch einmal protestieren konnte, hatte Nic ihr die Beifahrertür geöffnet, hob sie hoch und setzte sie auf den Beifahrersitz.
    „Ich sollte das nicht zulassen“, jammerte sie, als er sie fürsorglich anschnallte.
    „Du bist hart im Nehmen, Serena.“ Nic streichelte ihr sacht die Wange. „Wie der Phoenix, jener mythische Vogel, der immer wieder aus der Asche zu neuem Leben aufsteigt. Nichts kann dich lange niederdrücken. Und ich weigere mich zu glauben, dass du ohne mich glücklich werden würdest.“ Er schlug die Tür zu, ehe Serena widersprechen konnte, ging um den Jeep herum und setzte sich hinters Steuer.
    „Ich habe das Recht, selber zu wählen“, wagte Serena einen letzten Einwand.
    Er sah sie herausfordernd an. „Dann triff eine Wahl, die ich respektieren kann, Serena. Gib uns eine Chance.“

10. KAPITEL
    Nic ließ die Fingerspitzen zart über ihren Rücken gleiten und weckte Serena sanft aus dem Schlaf. Ein wohliges Lächeln huschte über ihr Gesicht. Sie drehte sich um und schlug die Augen auf.
    Nic lag halb aufgerichtet neben ihr und betrachtete sie glücklich. „Guten Morgen“, sagte er, und sein Lächeln verriet, dass er sich keinen besseren vorstellen konnte.
    „Hi“, antwortete sie und beneidete ihn um seine unerschütterliche Zuversicht, dass ihr Beieinandersein gut und richtig sei. Wenn sie beide allein auf der Welt gewesen wären, hätte Serena auch nicht einen Moment daran gezweifelt. In der vergangenen Nacht hatte Nic sie auf unwiderstehliche Weise überredet, ihrer Beziehung eine Chance zu geben, und sie konnte diese Entscheidung