Julia Collection Band 27

sich. „Dies ist die Neuverfilmung eines alten Streifens, aber ich denke, es wird dir gefallen.“
    Sie lächelte, als er auf die Fernbedienung drückte und „Vater der Braut“ auf dem Bildschirm erschien. „Ich liebe diesen Film!“, rief sie. „Es ist eine der wenigen Neuverfilmungen, die gut gelungen ist.“
    Travis küsste sie und lächelte. „Das freut mich.“
    Während der nächsten zwei Stunden lachten sie darüber, wie Steve Martin sein Bestes tat, sich daran zu gewöhnen, dass auf einmal ein anderer Mann als er bei seiner Tochter die Nummer eins war. Am Ende des Films hatte Natalie Tränen in den Augen.
    „Es ist so rührend, wie sehr seine Frau ihn liebt, egal, wie lächerlich er sich macht, und wie sie ihm hilft, den Schritt in die nächste Phase ihres Lebens zu tun, nämlich als Eltern einer verheirateten Tochter.“
    „Ich bekomme allein bei dem Gedanken ein Magengeschwür, dass ich eines Tages Autumn zum Altar führen und dann zurücktreten muss, um sie irgendeinem Kerl zu überlassen, der bestimmt niemals gut genug für sie sein wird“, meinte Travis und verzog das Gesicht.
    Natalie lächelte. „Ich bin ziemlich sicher, dass jeder Vater das durchmacht.“
    Travis stand auf, um die DVD aus dem Gerät zu nehmen. Er betastete kurz seine Hemdtasche, um sicherzugehen, dass der Ring noch da war. Dann holte er tief Luft und drehte sich zu Natalie um. Es war an der Zeit, alles aufs Spiel zu setzen.
    „Ich habe mir überlegt, dass ich es schön finden würde, wenn es so wäre, sollte Autumn irgendwann einmal heiraten“, sagte er und ging wieder hinüber zur Couch, wo er sich vor Natalie stellte.
    Sie lächelte. „Eine große Hochzeit mit allen möglichen Katastrophen?“
    Er zuckte mit den Schultern. „Ich vermute, das gehört irgendwie dazu. Aber das war es nicht, was ich meinte.“ Er ging hinunter auf ein Knie, nahm Natalies linke Hand in seine und schaute ihr in die großen violetten Augen. „Was ich jetzt sage, habe ich noch zu keiner Frau gesagt, Darling.“ Er lächelte, als sie die Augen noch weiter aufriss. „Ich liebe dich, Natalie. Dir gehört mein Herz.“
    Tränen liefen ihr über die Wangen. „Ich liebe dich auch. Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie sehr.“
    Er griff in die Tasche und zog den Diamantring heraus, den er beim Juwelier in Royal gekauft hatte, nachdem er den „Cattleman’s Club“ verlassen hatte. „Natalie Perez, willst du mir die Ehre erweisen, meine Frau zu werden? Willst du da sein und mir helfen, wenn ich mich daran gewöhnen muss, der Vater der Braut zu sein, und mir beistehen, wenn wir gemeinsam die nächste Phase in unserem Leben erreichen?“
    Er hielt den Ring hoch, und er hatte das Gefühl, die Zeit stünde still, während er auf Natalies Antwort wartete. Ihre Hand zitterte in seiner, aber das Lächeln auf ihrem Gesicht war der wunderbarste Anblick, den er je erlebt hatte.
    Sein Herz quoll über vor Freude, als sie nickte und flüsterte: „Ja. Ich wünsche mir nichts sehnlicher, als deine Frau zu werden.“
    „Nichts?“ Ohne zu zögern, schob Travis ihr den Ring auf den Finger und schaute sie dann an. „Ich hatte gedacht, dass wir vielleicht in ein paar Jahren einen kleinen Bruder oder eine kleine Schwester für Autumn bekommen könnten.“
    „Es wäre wunderbar, noch mehr Kinder zu haben“, sagte sie und schlang die Arme um seine Schultern.
    „Darling, ich werde den Rest meiner Tage damit zubringen, dich und unsere Kinder glücklich zu machen.“ Er küsste sie, um keinen Zweifel aufkommen zu lassen, dass sie zu ihm gehörte. „Und ich verspreche dir, solange ich noch einen Funken Leben in mir habe, werde ich nicht zulassen, dass irgendjemand dir oder unseren Kindern jemals wieder etwas antut.“
    „Das weiß ich“, meinte sie und berührte zärtlich seine Wange. „Deshalb habe ich mich ja auch auf die Suche nach dir gemacht und bin hierhergekommen, als ich in Schwierigkeiten war. Obwohl ich zu stur war, es zuzugeben, wusste ich doch insgeheim, dass du mein rettender Ritter in der glänzenden Rüstung bist.“
    Er lachte. „Eher ein Cowboy in staubigen Jeans.“ Er strich noch einmal sanft mit den Lippen über ihren Mund, bevor er sich wieder auf die Couch setzte und Natalie in die Arme zog. „Was für eine Art von Hochzeit hättest du gerne, Darling? Etwas Kleines oder eine große, an der ganz Royal teilnimmt?“
    Sie schenkte ihm ein Lächeln, das seinen Blutdruck in die Höhe trieb. „Wie du möchtest, mir ist es egal. Aber würde