JULIA COLLECTION Band 14

leichtes Ziel. Ich will nur keine böse Überraschung erleben.“
    „Oder Sie wissen nie, wann Sie einen neugierigen Journalisten aus dem Weg räumen müssen“, konterte sie impulsiv, ohne über ihre Worte nachzudenken.
    Er lachte. „Sie haben wohl zu viele Humphrey-Bogart-Filme gesehen. Ich bin Vertreter für die Cokely Chemical Corporation, das ist alles.“
    „Das ist doch bloß Ihre Tarnung“, meinte sie kopfnickend, was sie schmerzhaft daran erinnerte, dass er noch immer ihre Haare gepackt hielt. „Mein Vater besitzt eine pharmazeutische Fabrik, und ihn haben Sie bisher noch nicht angerufen. Warum würde ein Vertreter zwei Wochen lang den besten Kunden in der Stadt übersehen? Die Firma meines Vaters hätten Sie zuerst aufgesucht. Das ergibt doch keinen Sinn. Sie arbeiten nicht für Cokely.“
    „Na schön, nehmen wir mal an, das stimmt. Wie kommen Sie aber darauf, dass ich für die Mafia arbeite?“
    „Ich habe meine Quellen.“
    „Cokely gehört offenbar nicht dazu. Wenn Sie sich nämlich die Mühe gemacht hätten, dort nachzufragen, hätte man Ihnen die Auskunft gegeben, dass ich seit Jahren für sie arbeite.“
    „Das hat man mir tatsächlich erzählt.“ Sie machte eine Pause und fügte dann hinzu: „Aber ich habe noch andere Informationsquellen. Außerdem brauchen Sie nur jemanden zu bestechen, damit er Ihre Anstellung bestätigt, sobald sich jemand danach erkundigt.“
    Ethan Zorn ließ ihre Haare los, stand schweigend vom Bett auf und ging gelassen zum Schreibtisch auf der anderen Seite des Zimmers. Er nahm einen großen weißen Umschlag aus der obersten Schublade. Dann zog er seine Brieftasche aus der Gesäßtasche, warf sie aufgeklappt auf das Bett und kippte den Inhalt des Umschlags daneben.
    „Meine Referenzen“, erklärte er. „Überzeugen Sie sich selbst.“
    Angie musterte ihn misstrauisch, wollte sich die Gelegenheit jedoch nicht entgehen lassen, seine Papiere genauer zu untersuchen. Vorsichtig hob sie die Brieftasche auf und warf einen Blick auf den Führerschein hinter der Klarsichtfolie. Er war in Pennsylvania ausgestellt. Die Adresse in Philadelphia sagte ihr absolut nichts, doch sie merkte sie sich, um sie morgen früh zu überprüfen.
    Außerdem befanden sich in den dafür vorgesehenen Fächern verschiedene Kreditkarten, alles goldene. Sie untersuchte jede einzelne von ihnen. Alle waren auf den gleichen Namen ausgestellt: Ethan Zorn. Mutiger geworden, spähte sie in das Geldfach, überlegte es sich jedoch anders und sah um Erlaubnis bittend auf.
    „Nur zu“, meinte er. „Überzeugen Sie sich ruhig selbst.“
    Sie schob den Daumen ins Geldfach und blätterte die nach Wert geordneten Geldscheine durch. Sie zählte dreihundertsiebenundachtzig Dollar. Wer lief mit so viel Bargeld herum? Sofort fand sie eine Antwort darauf: Mafiosi.
    Ethan grinste. „Ich benutze nicht gern Travellerschecks“, kommentierte er ihre unausgesprochene Frage.
    „Warum nicht? Weil man sie nachverfolgen kann?“
    „Das kann man bei Kreditkarten auch.“
    „Ja, wenn man sie benutzt. Wer sagt denn, dass sie nicht einfach nur zur Tarnung dienen?“
    Er verzog das Gesicht. „Sagen wir einfach, ich will meinen Namen nicht zu sehr in Umlauf bringen.“
    „Ich kenne einen anderen Grund“, erwiderte sie.
    Er seufzte. „Und der wäre?“
    „Sie gehören zur Mafia!“
    Ethan lachte trocken, was keineswegs überzeugend klang. „Und was sollte ein Mafiagangster wie ich in einer Gegend wie dieser tun?“
    „Sie haben es auf die Firma meines Vaters abgesehen.“
    „Aha. Und welchen Grund sollte ich dafür haben?“
    „Damit Sie und die Mafia sie für Ihren dreckigen Drogenhandel benutzen können.“
    Er grinste sichtlich amüsiert. „Das soll wohl ein Witz sein.“
    „Streiten Sie es nicht ab“, meinte Angie gereizt wegen seiner heiteren Stimmung. „Ich weiß, dass Sie deswegen hier sind.“
    „Angel, ich bin hier, um Geschäfte für Cokely zu machen, das ist alles. Von dieser kleinen Stadt aus kann ich hervorragend andere kleine Orte in drei weiteren Bundesstaaten erreichen.“
    Nach einer kurzen Pause fragte er: „Sie sagten, Ihr Vater besitze eine pharmazeutische Fabrik? Könnten Sie mir seine Karte geben?“
    „Sehr witzig.“
    „He, ich meine es ernst. Ich kann jede Hilfe gebrauchen. Und Sie sollten wissen, dass Cokely ihm ein weitaus besseres Angebot machen kann als sein bisheriger Chemielieferant.“
    „Vielen Dank, aber mein Vater macht keine Geschäfte mit Verbrechern.“
    Ethan zeigte