JULIA COLLECTION Band 07

Rage gerät …“ Sawyer schüttelte den Kopf bei der Vorstellung, wozu sein Bruder fähig war, wenn man ihn provozierte.
    Gabe zog sich sein T-Shirt über und verkündete: „Ich werde Elizabeth bitten, uns eine Chance zu geben. Ich werde ihr sagen, wie die Dinge stehen.“
    „Viel Glück!“, rief Sawyer ihm nach.
    „Ich habe nicht gedacht, dass ich den Tag noch mal erlebe, an dem Gabe Probleme mit einer Frau hat“, meinte Morgan laut genug, dass Gabe es noch hörte.
    Gabe hoffte inständig, dass dies nicht der Tag war, denn er wusste absolut nicht mehr, was er ohne Elizabeth Parks machen sollte.
    Gabe fand Elizabeth vor Jordans Klinik, wo sie auf und ab ging. Sie hatte die Hände gefaltet und sah ängstlich aus. Ohne zu wissen, was passiert war, sprang er aus dem Wagen und lief zu ihr. Sobald sie ihn erblickt hatte, wirkte sie sehr erleichtert.
    Sie kam auf ihn zu. „Gabe, irgendetwas stimmt nicht!“
    Gabe wollte ihr die Hände auf die Schultern legen, doch sie lief zur Tür der Klinik. „Hör doch, die Tiere. So viel Lärm machen sie sonst nicht.“
    Gabe hörte die Hunde winseln und die Katzen miauen. Er runzelte die Stirn. „Bei Jordan sind sie immer ruhig. Aber Jordan ist jetzt nicht hier.“
    Elizabeth schlug die Hände vor den Mund. „Da stimmt etwas nicht. Ich weiß es.“
    Gabe dachte nur zwei Sekunden über ihre Besorgnis nach.
    „Na schön, du wartest hier. Ich gehe rein.“
    „Aber wie?“
    Statt zu antworten, hob Gabe einen Stein auf und klopfte das Glas aus einer Scheibe. Das Geheul und Gefauche wurde lauter, als das Fenster offen war – und dann nahmen sie den Rauch wahr.
    „Oh, Gott!“ Gabe riss sich das T-Shirt vom Leib, umwickelte seine Hand damit und entfernte vorsichtig das zerbrochene Glas. „Beeil dich, Lizzy. Ich gehe rein und öffne die Tür. Nimm das Handy in meinem Wagen und ruf Morgan an. Er wird Hilfe schicken. Schnell.“
    Elizabeth lief los, und Gabe kletterte vorsichtig durch das Fenster. Der Qualm war noch nicht besonders dicht, doch es roch scharf nach verbranntem Kunststoff und Papier. Gabe lief zur Tür, entriegelte sie und machte sie weit auf. Er hatte keine Gelegenheit, nach dem Brandherd zu suchen, da die vielen Tiere seine Aufmerksamkeit forderten. Er schnappte sich den erstbesten Käfig und schleppte ihn nach draußen.
    Inzwischen war Elizabeth zurück. „Morgan ist unterwegs. Was soll ich tun?“
    „Trag die Käfige, die ich herausbringe, vom Haus weg.“
    „Aber es sind zu viele!“
    „Tu es. Wir haben jetzt keine Zeit zu diskutieren.“ Gabe wusste nicht, wie krank die Tiere waren und ob man die Käfige öffnen konnte. Er rannte wieder ins Haus und trug zwei weitere Käfige hinaus. Fast wäre er über Elizabeth gestolpert, die einen großen leeren Käfig über die Schwelle schleppte. „Was machst du da?“, wollte Gabe wissen.
    Ohne zu antworten, lief sie ins Haus. Sie öffnete drei Käfige mit Katzen und trug die Tiere hinaus. Ihre Bemühungen brachten ihr ein paar Kratzer ein, doch der leere Käfig, den sie hinausgebracht hatte, füllte sich rasch. Während Gabe weiter arbeitete, beobachtete er, wie sie Gang um Gang machte und gelegentlich einen leeren Käfig aufstellte. Die Tiere, zusammengepfercht in einen Käfig, verletzten sich vielleicht in der Aufregung gegenseitig, aber sie würden nicht sterben.
    Der Qualm wurde dichter und erfüllte die Luft, während die Tiere ihrer Angst geräuschvoll Ausdruck verliehen. Nach wie vor hatte Gabe keinerlei Anzeichen eines Feuers gesehen. Aber das war wegen des Qualms auch kaum möglich. Außerdem kostete es ihn schon Mühe genug, nur zu atmen. Als er versuchte, einen älteren Schäferhund zu befreien, stolperte er über einen Stapel Futter und stürzte. Er stieß mit dem Kopf gegen die Kante eines Metallkäfigs und blieb benommen liegen.
    „Gabe!“
    Wie aus weiter Ferne hörte er Elizabeths Stimme. Panik erfasste ihn. War sie verletzt? Er versuchte sich aufzurappeln, doch um ihn herum drehte sich alles. Und dann war sie bei ihm und stützte seinen Kopf. Sie hustete mehrmals, bevor sie sprechen konnte. „Gabe, du musst aufstehen.“
    Sie weinte, und das konnte er nicht ertragen. „Lizzy?“
    „Bitte, Gabe. Bitte.“ Sie zerrte an ihm, bis ihm seine wackligen Beine gehorchten und er sich schwer an Elizabeth lehnte. Etwas Warmes rann ihm ins rechte Auge, und er fragte sich vage, was das war, ehe er sich wieder auf Elizabeths Forderung, sich zu bewegen, konzentrierte. Er kam nur langsam voran, und der Qualm