Hand in Hand in Virgin River

Korsage, die am Dekolleté und in der Taille mit einer dunklen, flammend orangefarbenen Schleife verziert war. Die Schleife passte zu den Satinkleidern, die die Brautjungfern Jillian und Courtney trugen, und auch zu den Blumensträußen aus Chrysanthemen, Gänseblümchen und teuren flammend orangen Rosen, die Luca aus San Francisco mitgebracht hatte, und die sie alle in den Händen halten würden.
    „Ihr seht alle zum Anbeißen aus“, verkündete Luca. Er nahm nacheinander die Champagnerflöten vom Tablett, reichte sie den Frauen und griff dann nach dem letzten Glas. Schließlich stellte er das Tablett ab und erhob das Glas. „Auf die Verbindung zweier wundervoller Familien“, sagte er. „Möge Gott beide Familien beschützen und mit Großzügigkeit und Freude segnen.“
    „Danke, Luca“, sagte Kelly.
    Sie nippten an ihren Gläsern, und Courtney sagte: „Das ist Apfelwein.“
    „Wenn du in Italien wärst, kleine Bella, hättest du Wein gekriegt. Kelly, eigentlich sollte ich derjenige sein, der dich dem Bräutigam übergibt. Denn wenn ich nicht gewesen wäre, hättet ihr euch niemals kennengelernt.“
    „Nicht ganz“, erwiderte Kelly lachend. „Ich glaube, der meiste Dank gebührt deiner Frau. Außerdem findet keine Übergabe an den Bräutigam statt. Sondern ich werde nur bis zu ihm geführt. Colin hat sich freiwillig zur Verfügung gestellt.“ Sie strich den gestärkten weißen Stoff seiner Kochschürze glatt. „Du bist so begehrt in der Küche. Dass du das für mich tust, ist überhaupt die allergrößte Ehre.“
    „Ich würde nicht zulassen, dass jemand anderer außer mir deine Hochzeitsgäste bekochen darf, Liebes. Bist du bald so weit? Denn sie fangen so langsam an, an den Leinentüchern zu knabbern.“
    „Hey“, mischte sich Courtney ein. „Ich werde hierbleiben, während du und Dad auf Hochzeitsreise seid, stimmt’s?“
    Kelly legte ein wenig Lipgloss auf und beugte sich zu Courtney hinunter, um ihren Lippen ebenfalls eine kleine Auffrischung zu gönnen. „Klar. Was immer du und Jillian euch ausgedacht habt, ist für mich vollkommen in Ordnung.“
    „Ich weiß nicht, weshalb ich nicht mit euch fahren darf. Ich war noch nie in Cabo.“
    „Hier ziehe ich eine Grenze“, erwiderte Kelly.
    „Ich würde euch auch nicht stören “, ließ Courtney nicht locker.
    „Wir haben eine Abmachung. Du kommst nicht mit in meine Flitterwochen, und ich werde auch nicht in deine Flitterwochen mitkommen.“
    „Du kannst ruhig in meine Flitterwochen mitkommen“, sagte Courtney.
    „Du siehst heute übrigens wunderschön aus“, meinte Kelly, die so das Thema wechseln wollte.
    „Du willst nicht mehr darüber sprechen, hm?“
    Kelly nickte. Courtney schaute Jill an und sagte: „Schwer zu glauben, dass sie diese Mutternummer vorher noch nie geübt hat, findest du nicht?“
    „Stimmt“, pflichtete Jill ihr bei. „Und jetzt lass uns mal sehen, dass wir sie unter die Haube bringen, bevor der Bräutigam kalte Füße kriegt!“
    „Werdet ihr, Colin und du, eigentlich auch mal heiraten?“, wollte Courtney wissen.
    „Du siehst heute wirklich wunderschön aus“, wechselte Jill lächelnd das Thema.
    Luca bedeutete mit ausladender Geste, dass die Frauen ihm die Treppenstufen hinunter folgen sollten. Courtney war die Letzte. Hinter Jillian und Kelly hergehend flüsterte sie: „Ich glaube wirklich, wir sollten hier alle mal ein wenig an unseren kommunikativen Fähigkeiten arbeiten …“
    Die Frauen mussten durch die Küche gehen, um auf die hintere Veranda zu gelangen, und Kelly bewunderte die Geschäftigkeit in der Küche – Luca hatte seine Mitarbeiter und viele Lebensmittel selbst mitgebracht. Kelly hatte ein Buffet vorgeschlagen, doch davon hatte Luca nichts hören wollen – man würde den Gästen das Essen servieren. Er sagte, es würde nicht zu extravagant werden – nur fünf Gänge und zwei Weine.
    Colin wartete an der Hintertür. Er nahm die begeisterten Frauen in aller Form in Empfang. „Seid ihr bereit? Denn Reverend Kincaid hat bereits alle zu ihren Plätzen geleitet.“
    „Bereit“, sagte Kelly. „Ist Lief da?“
    „Er ist mit seinen beiden Brüdern da. Muriel hat es geschafft, einen Tisch ganz vorne zu ergattern, obwohl ich glaube, dass sie darüber verhandeln musste. Und es sind mehr Riordans hier, als ich zunächst erwartet hatte. Ich hoffe, es gibt genug zu essen.“
    „Bei mir gibt es immer genug zu essen“, rief Luca aus dem Hintergrund.
    „Dann wollen wir mal“, meinte