Hades - Die Welt der Verbannten

Titel: Hades - Die Welt der Verbannten
Autoren: Clark Darlton

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erreichen konnte. Carter vermutete, daß sich in der Tasche etwas Wertvolles befinden mußte.
    »Reden Sie schon, ich habe wenig Zeit. Ich sehe Ihrem toten Freund ähnlich, gut und schön. Inzwischen wissen Sie, daß ich Carter heiße. Was also wollen Sie von mir?«
    »Das ist es ja eben, Mr. Carter. Sie heißen genauso wie mein toter Freund, und Sie sehen dazu auch noch so aus. Merkwürdiger Zufall, finden Sie nicht? Aber vielleicht heißen Sie gar nicht ›Carter‹. Vielleicht heißen Sie ganz anders.«
    »Na, wie denn, zum Beispiel?«
    »Nun, zum Beispiel Nummer Sieben, Mr. Carter.«
    Carter spürte es eiskalt seinen Rücken herablaufen. Niemand auf Hades wußte von seiner Vergangenheit, außer seinen engsten Vertrauten. Dieser Fremde gehörte nicht dazu. Er hatte ihn nie vorher in seinem Leben gesehen. Immerhin, die Stimme …
    »Sie reden Unsinn, Mr. …«
    »Smith, Roger Smith, Mr. Carter.«
    »Der Name sagt mir nichts.«
    »Stimmt, der Name sagt Ihnen nichts. Aber vielleicht sagt Ihnen die Bezeichnung ›Nummer Eins‹ etwas, Nummer Sieben.«
    Carter starrte sein Gegenüber an, und plötzlich wußte er, wo er diese Stimme schon einmal gehört hatte. Vor zweieinhalb Jahren in Brasilia. Das also war der Mann, der ihn nach Hades geschickt hatte! Der Mann, den er nur in einer Maske gesehen hatte – und der Mann, den er für den mächtigsten der Erde gehalten hatte.
    »Sie sind Nummer Eins, der Chef des terranischen Geheimdienstes? Was tun Sie auf Hades?«
    »Das zu Ende führen, was einmal Ihre Aufgabe war, Carter. Sie haben kläglich versagt. Ich habe sogar Anlaß zu der Vermutung, daß Sie maßgeblich an der Rebellion beteiligt waren, die zur Veränderung der Verhältnisse beitrug. Hades hat uns Bedingungen gestellt, die wir zum Schein annehmen mußten. Aber wir haben die vergangenen zwei Jahre nicht geschlafen. Die Bombe konnten wir Ihnen nicht abnehmen, das versuchten wir. Und gerade sie ist es, die uns noch immer bedroht. Immerhin haben wir noch Wissenschaftler, Carter. Und die haben eine Methode entwickelt, mit der sich Sonnenbomben auch auf größere Entfernungen hin zünden lassen. Es ist also möglich, eine solche Bombe von Hades aus zur Explosion zu bringen, wenn sie sich – nur um ein Beispiel zu nennen – in einer Station befindet, die um den Planeten kreist. Dabei geht die Station genauso zum Teufel wie ein Teil der Oberfläche des Planeten. Haben wir uns verstanden?«
    Carter hatte verstanden.
    »Und warum wollen Sie das tun? Was haben Sie davon? Sie würden dabei umkommen, oder glauben Sie vielleicht, jemand würde Sie hier abholen und zur Erde zurückbringen?«
    »Ich tue es nur dann, wenn mir keine andere Wahl bleibt. Ich habe ein Jahr benötigt, um alle Vorbereitungen zu treffen. Heute finde ich Sie, so ganz aus Zufall. Und meine Vorbereitungen sind beendet. In der Tasche, die ich bei mir habe, ist eine Spezial-Sendevorrichtung. Ein Kasten mit einer Morsetaste, um es primitiv auszudrücken. Wenn ich nicht mindestens alle vierundzwanzig Stunden damit ein Zeichen sende, das von der Empfangsstation aufgenommen wird, detoniert die Bombe – Ihre eigene Bombe.«
    Carter sah auf die Tasche.
    »Geben Sie sich keine Mühe, Nummer Sieben. Die Tasche nützt Ihnen überhaupt nichts. Niemand außer mir kennt das Signal. Und die ganze Sache funktioniert vollautomatisch – ich sagte Ihnen ja, daß ich ein Jahr Zeit gehabt habe. Wenn mein Signal ausbleibt, gibt der Empfänger den Sprengbefehl an die Fernzündanlage weiter – und pffft …«
    »Sie müssen wahnsinnig sein, Mr. Smith oder Nummer Eins. Sie würden eine Welt zerstören, die für die Erde keine Gefahr bedeutet. Es gibt auf Hades keine Waffen. Es wird niemals Waffen geben. Vielleicht wird es eines Tages Raumschiffe geben, aber wenn sie auf Hades starten, haben sie Industrieerzeugnisse, keine Geschütze an Bord.«
    »Dieses Gerede vom ewigen Frieden geht mir auf die Nerven, Carter. Glauben Sie den Unsinn doch nicht! Hat Ihnen dieser Barker das eingeredet?«
    »Er hat lediglich meine eigene Auffassung bestätigt, Smith. Ich bin überzeugt, daß die Erde und Hades friedlich nebeneinander existieren können. Eine Welt kann die andere ergänzen, und wenn man die gegenseitige Ausreise erweitern würde, würde das zur allgemeinen Befriedigung beitragen.«
    »Wieso?«
    »Na, überlegen Sie doch einmal! Wem es auf der Erde nicht gefällt, kommt nach Hades. Wem es hier nicht gefällt, geht zur Erde zurück. So hat jeder das Leben und die Regierung, die

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