GOR-Zyklus 16 - Der Leibwächter von Gor

Flußraubtiere das Äußere der verwirrten, behäbigen Stadt aus Holz ab und wählten beinahe ungestört ihre Opfer.
    Wie gedachte sich Ar, so fragte ich mich, auf dem breiten Vosk gegen solche Männer und Schiffe zu behaupten?
    Geradezu lächerlich wirkten die behäbigen, gedrungenen Schiffe aus Ar-Station im Vergleich zu den flotten Räubern aus Port Cos und auch noch zu den Schiffen Ragnar Voskjards.
    »Die Tais hat zum drittenmal zugeschlagen!« rief jemand. Die Besatzung der Tina jubelte.
    Jedes Schiff aus Ar-Station verfügte über lange schwere Plankenplatten, durch Querstreben zusammengehalten, jeweils etwa fünfundzwanzig Fuß breit und sieben oder acht Fuß lang. Diese waren unweit der Masten auf hochgelegenen Plattformen angebracht, eine Platte an jedem Mast, und ließen sich auf Rollen von den Masten fortziehen, an denen sie mit verstellbaren Ketten befestigt waren. Nach oben zu lehnten die Gebilde rückwärts zu den Masten und waren oben mit Tauen gesichert. Von der Oberkante jedes Plattengebildes wölbte sich ein riesiger geschmiedeter Dorn auswärts, der an einen krummgeschlagenen Nagel erinnerte.
    »Die Flotte wendet!« rief eine Männerstimme.
    Und tatsächlich: Trotz der Enge und der zahlreichen Wracks und obwohl manches Schiff gegen die Kette gedrückt wurde, hatte die Flotte Voskjards wenden können.
    »Flieht!« rief ein Mann dicht neben mir, als könnte man ihn über das Wasser hören.
    Die Rammen der Voskjardschen Flotte richteten sich auf die Tais und ihre Schwesterschiffe. Zwischen ihnen lagen mit Schlagseite oder bereits halb gesunken die Überreste von etwa achtzehn Schiffen. Einige weitere waren untergegangen.
    »Die Flotte Voskjards ist wieder zum Angriff bereit«, sagte ein Seemann hinter mir.
    »Schade um die mutigen Kämpfer aus Port Cos«, bemerkte jemand.
    »Ruder durch!« rief Callimachus.
    »Ruder durch!« rief sein Offizier.
    »Ruder durch!« wiederholte der Rudermeister. Hinter uns dröhnte die kupferbedeckte Trommel unter dem Aufprall der fellbedeckten Schlegel.
    »Ja! Ja!« rief ich. »Ragnar Voskjard zeigte nur uns die ungeschützte Flanke!«
    Die Tina und ihre Kampfformation begannen vorzurücken.
     
    »Zurückziehen! Neu formieren!« rief Callimachus.
    Die Insel aus Holz in der Mitte des Vosk, die aneinanderschabenden, kämpfenden Schiffe, drehten sich an der Kette. Rammen und konkave Bugpartien bedrohten uns.
    Wir zogen uns vom Schauplatz der Vernichtung zurück.
    Wir, unsere Formation, hatte Voskjards Flotte an der rechten Flanke erwischt, während sie noch wendete, um die Tais und ihre Schwesterschiffe aus Port Cos zu bestrafen. Unser kühnes Manöver hatte Voskjards Flotte völlig überrascht. Daß Schiffe wie die aus Ar-Station und den unabhängigen Städten, zumeist umgebaute Handelsschiffe, die Sicherheit der eigenen Position verlassen würden, um einen Angriff zu beginnen, hatte man sich drüben nicht träumen lassen. Vermutlich wußte man nicht, daß auf unserem Bugkastell ein Mann namens Callimachus regierte.
    Wir zogen uns von den Wracks zurück, die zum Teil in Brand standen. Pechgeruch lag in der Luft.
    Dutzende von Schiffen, die sich bei ihren verzweifelten Befreiungsversuchen immer wieder gegenseitig behinderten, saßen an der Kette fest. Hunderte von Männern schwammen im Wasser. Hunderte von Rudern waren bei den zahlreichen Kollisionen zerbrochen worden, oft an der eigenen Schiffshülle. Dicht geflochtene Bogenschützenschilde schwammen im Wasser, durchbrochene Stützbalken und Planken und abgebrochene Ruder. Inmitten des Chaos stießen immer wieder Voskmöwen auf das Wasser hinab, um Fische zu jagen.
    Dicht an der Kette sank eine Piratengaleere.
    »Ruder rückwärts!« befahl Callimachus. »Neu formieren!« Er war kein Dummkopf. Einen offenen Kampf wollte er nicht riskieren. Selbst wenn die Zahl der Einheiten identisch gewesen wäre, hätte er gegen die Schiffe Voskjards keine Chance gehabt.
    »Wir haben bisher nur Glück gehabt«, sagte jemand.
    »Ja. Voskjard wird wütend sein.«
    Die Tina, flankiert von der Mira an Steuerbord und der Talender an Backbord, lag schließlich wieder in Position. Die Schiffe aus Port Cos, die Tais und nur noch vier andere, kehrten an die ursprüngliche Position rechts von uns zurück. Nicht auszudenken, wie es jetzt um uns stünde, wenn sie nicht gewesen wären. Sie hatten den Gegner empfindlich getroffen, ehe er den Keil herumdrehte, um dann in totaler Verwirrung, von unserem Angriff überrascht, wieder in die andere