Gespenst aus der Zukunft

Titel: Gespenst aus der Zukunft
Autoren: Ivan Howard (Hrsg.)

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verließ ihn der Zynismus, mit dem er sich gegen eine mögliche Enttäuschung gewappnet hatte. Er erfuhr nun selbst die überwältigende Wahrheit, daß das Schiff von den Sternen abstammte, das Produkt einer Kultur, die der Erde vielleicht um viele Jahrtausende voraus war. Aber weshalb war das Schiff gekommen? Was war mit der fremden Kultur geschehen?
    Er drehte sich um und warf den Männern im Hintergrund einen Blick zu, und er erschrak, als er ihre Gesichter sah. Die Wissenschaftler starrten mit einem Ausdruck umher, den man nur als Gier bezeichnen konnte. Fast schien es, als leckten sie sich die Lippen in Erwartung der Dinge, die sie an sich reißen würden. Jackson fragte sich, ob auch sein Gesicht diese Habsucht widerspiegelte.
    Aber es waren vor allem die Gesichter der Militärs, die seinen Atem in plötzlicher Furcht stocken ließen. Selbst der schwedische Oberst – aber besonders deutlich der Russe – stand mit verkniffener und grimmiger Miene neben seinem Wissenschaftler-Partner und drückte nur ein Gefühl aus: Besitzgier.
    Als hätten sie laut gesprochen, verstand Clark die Gedanken von ihnen allen: Sie wollten die Dinge, die sie im Moment anstarrten, ganz für sich allein haben. Dann sah er George an, und ihm wurde beinahe übel. Das Gesicht seines Partners übertraf die Mienen der anderen noch an grimmiger Entschlossenheit.
    Clark zwang sich, sein Gespräch mit Hain Egoth fortzuführen. »Das hier ist der Beweis für eine herrliche Kultur, die weit über der unseren steht. Ich hoffe, wir erhalten die Chance, davon zu lernen.«
    Er war dem Roboter nahe. Einen Moment lang gab Hain Egoth keine Antwort, aber Clark hatte das Gefühl, daß die mechanischen Augen ihn in einer schnellen, verzweifelten Suche abtasteten.
    »Sie werden die Chance bekommen«, sagte er leise, als wollte er nicht, daß die anderen es hörten.
    Im Zentrum des Raumes führte eine steile, nahezu senkrechte Rolltreppe zu den oberen Decks. Hain Egoth betrat sie, und die anderen folgten ihm nach oben. Hier befand sich ein großer Saal voll von Schränken und Fächern. Der Roboter blieb vor ihnen stehen und machte eine dramatische Bewegung. Seine Augen ruhten dabei auf Clark – zumindest bildete Clark es sich ein.
    »Deshalb bin ich gekommen«, sagte Hain Egoth. »In diesem Raum und in den Räumen darüber sind die Produkte, die eine Zivilisation in einer halben Million Jahre hervorgebracht hat. Ich bringe sie als Geschenk von meinem Volk.«
    »Weshalb?« rief Clark. »Weshalb wurden Sie mit so einem Geschenk hierhergeschickt?«
    »Mein Volk ist nicht länger in der Lage, das zu bewahren, was es geschaffen und entdeckt hat; mein Volk existiert nicht mehr.«
    Die Worte des Roboters klangen wie eine dumpfe Glocke, die in weiter Ferne anschlug.
    »Wie konnten sie versagen?« fragte Clark ruhig.
    »Sie brachten es nicht fertig, eine genügend stabile Beziehung untereinander herzustellen – trotz ihrer großen Errungenschaften im Bereich des physikalischen Universums. Ich werde später noch ausführlicher darüber sprechen.«
    Er wandte sich an ein Schaltpult, das sich an einem der Schränke befand, und drückte auf eine viereckige Taste. Die Vorderfront des Schrankes glitt auf und gab einen dunklen Hohlraum frei; doch schon im nächsten Moment befand sich eine Kugel inmitten der Dunkelheit – wie ein Planet, den man aus einer Entfernung von ein paar tausend Meilen betrachtet.
    »Meine Welt«, sagte Hain Egoth. »Anders als die eure, denn die Atmosphäre hätte euch umgebracht. Auch ist sie sehr viel wärmer, da sie näher an ihrer Sonne liegt.
    Aber mein Volk ist den gleichen Pfad gegangen, auf dem ihr euch jetzt befindet. Es hatte die Gedanken und Hoffnungen, die ihr hegt. Durch ihr Geschenk wollten sie vermeiden, daß ihr an das gleiche Ende des Pfades kommt wie sie.«
    Er drückte auf einen anderen Knopf, und die Kugel schwoll an, bis sie die Dunkelheit völlig ausfüllte und die Männer nur einen Teil der Oberfläche sehen konnten. Es war eine dunkle, wilde Welt mit stürmischen Meeren. Dichte Wolken zogen über das Land, und an einigen Stellen waren Vulkane in Tätigkeit. Andere Gegenden wurden von riesigen Wäldern verdeckt, in denen grausige Lebensformen hausten.
    »Das war der Anfang«, sagte der Roboter, »noch bevor mein Volk kam. Soviel ich hörte, sah es auf der Erde ähnlich aus.«
    Clark nickte schweigend und stand ehrfürchtig vor der vollkommenen Wiedergabe der Vergangenheit.
    »Und das hier ist ein Bild aus der Zeit, als

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