Fremde Dimensionen

sah: ›Mr. Cocking wurde auf einem Feld in der Nähe von Lea gefunden, buchstäblich in Stücke zerschmettert.‹«
    »Ich ziehe meinen Hut vor diesem Mr. Cocking«, sagte Vanderguerre. »Er hat es versucht.« Er streckte seine Hand aus und strich über die glatte Rundung der pilzförmigen Schaltkonsole zwischen ihnen. »Was wäre schon dabei, wenn dieses Ding unter unseren Hintern explodieren würde?« sagte er, halb zu sich selbst. »Niemand lebt ewig …«
    Teal wandte seinen Kopf. »Mach dir nichts aus meinem Gerede, Lester«, sagte Vanderguerre. »Wir werden unseren kleinen Froschhüpfer tun, zehn Minuten warten, bis der Computer seine Messungen gemacht hat, und wieder nach Haus hüpfen, damit sie jemanden zum Schulterklopfen haben.«
    »Fünfzehn Sekunden«, intonierte Sudstons Stimme aus dem Lautsprecher. »Vierzehn Sekunden, Dreizehn …«
    Die Hände der beiden Männer bewegten sich in sicherer, geübter Abfolge über die Instrumente.
    »… Vier. Drei. Zwei. Eins. Los.«
    Gleichzeitig stießen die zwei Piloten das weißgestrichene Hebelpaar des Startschalters vorwärts. Es gab ein rasch ansteigendes Summen, ein Gefühl von zunehmendem Druck…
     

 
2.
     
    Teal kämpfte gegen heftigen Schwindel, als die Torsionskräfte das winzige Fahrzeug packten und hinausschleuderten. Er umkrallte die Armlehnen, geschüttelt von der Übelkeit und der Angst, die immer den Höhepunkt eines Schusses begleiteten.
    Alles ist in Ordnung, sagte er sich. Nichts kann schiefgehen. In drei Stunden bist du wieder im Kontrollzentrum, wo zwei Dutzend Ärzte darauf warten, dein Magenknurren auf Band zu nehmen –
    Dann war der Augenblick vorbei. Teal kippte seinen Sitz ein wenig steiler und überflog die Instrumente mit rascher, trainierter Präzision, wandte sich zu Vanderguerre. Der ältere Mann sah blaß und angegriffen aus.
    »Sechzig Millionen Kilometer draußen, grob gerechnet«, sagte Teal. »Verstrichene Zeit null Sekunden.«
    »Mamma mia«, hauchte Vanderguerre. »Wir sitzen auf einem heißen Ofen. Ich frage mich, was dieses Ding wirklich leisten kann.«
    Teal fühlte sein Herz pochen. Vanderguerre betrachtete ihn abschätzend. Nach langen Sekunden sagte er: »Was sagst du zu einem kleinen Umweg? Wir müßten die Autosequenz ausschalten und neu programmieren. Aus dieser Distanz braucht eine Meldung zwölf Minuten bis zum Kontrollzentrum. Wenn wir jetzt Meldung machen, haben wir vierundzwanzig Minuten Ruhe. Aber wir müßten es gemeinsam tun.« Sein Blick begegnete Teals Augen, bohrte sich einen Moment hinein, wandte sich ab. »Vergiß es«, sagte er schnell. »Du bist jung, du hast Familie, eine Karriere vor dir. Es war ein verrückter Impuls.«
    »Ich werde dich beim Wort nehmen«, sagte Teal mit heiserer Stimme. »Ich bin dabei.«
    Vanderguerre befeuchtete seine Lippen; er nickte. »Gut. Sehr gut. Ehrlich gesagt, ich hätte nicht gedacht, daß du es in dir hast.«
     

 
3.
     
    »Ich habe das Leitsystem auf Andromeda eingestellt«, sagte Vanderguerre. Der Schmerz war immer noch da, lauerte im Hintergrund. Der Sprung hatte nicht gerade geholfen. Aber sein Herz würde noch eine Weile durchhalten – für dies. Es mußte …
    »Wieviel Kraft?« fragte Teal.
    »Alle Kraft«, sagte Vanderguerre. »Wir werden ganz aufmachen und sehen, wieviel drin ist.«
    Teal beugte sich über das Eingabegerät und tastete kodierte Instruktionen in den Computer.
    »… Station neun meldet soeben die Neupositionierung des MTE-Moduls im programmierten Zielgebiet in Marsnähe«, kam Studstons Stimme schwach und von Störungen überlagert aus dem Lautsprecher. »Vanderguerre, Teal – bitte melden.«
    Vanderguerre schaltete den Sender ein und sagte: »An Bord alles klar. Sie werden wieder von uns hören.«
    »Fertig«, sagte Teal. »Wir können springen, Jake.«
    »Letzte Chance, wenn du es dir anders überlegt hast«, sagte Vanderguerre.
    »Du kannst zurücktreten, wenn du willst«, sagte Teal angespannt.
    »Los«, sagte Vanderguerre. Zwei Paar Hände bewegten die Hebel und lösten die Sequenz aus. Ein dünnes Summen setzte ein und nahm an Volumen zu. Dann kam wieder das Gefühl eines Drucks, der wuchs und wuchs …
    Die Ohnmacht traf Vanderguerre mit der Plötzlichkeit einer zuschlagenden Stahltür.
     

 
4.
     
    Diesmal, erkannte Teal, war es schlimmer – viel schlimmer. Das Schwindelgefühl war so stark, daß er das Gefühl hatte, sich zusammen mit seinem Sitz inmitten einer nichtendenwollenden Reihe von Überschlägen zu befinden. Sein