Falsche Geliebte, richtiger Mann? / Eine Spur von Leidenschaft / Liebesnacht vorm Hochzeitstag

gespürt. Sie suchte auffällig oft meine Nähe. Ich habe sie nicht dazu ermutigt. Ich mache ihr keine Hoffnung, doch es hilft nicht.“ Er stieß einen langen Atemzug aus. „Das Problem ist, dass ich sie vorher wirklich mochte. Ich dachte, sie sei genau die richtige Frau für Todd.“
    „Sie ist attraktiv?“
    „Ja, ist sie. Aber sie ist die Frau meines besten Freundes, Jenna. Und ich werde ganz sicher nicht mit der Frau meines Freundes ins Bett gehen.“
    Neugierig sah sie ihn an. „Ich bin überrascht. Ich dachte …“ Sie sprach nicht weiter.
    „Was? Dass ich der Typ Mann bin, der eine Ehe zerstört?“ Er presste die Lippen aufeinander. „Vielen Dank.“
    „Sie haben immerhin den Ruf, ein Playboy zu sein.“
    „Es gibt genügend alleinstehende Frauen. Von verheirateten lasse ich die Finger. Grundsätzlich.“
    „Guter Grundsatz“, sagte sie, und er war sich nicht sicher, ob sie es sarkastisch meinte oder nicht. „Aber Chelsea kennt ihn vielleicht nicht.“
    „Müsste sie aber. Ich habe mehr als einmal in aller Deutlichkeit gesagt, dass ich nur mit unverheirateten Frauen ausgehe.“
    „Sie denken vielleicht, dass Sie sich klar ausgedrückt haben, aber …“
    Er zog die Stirn kraus. „Auf wessen Seite stehen Sie eigentlich?“
    Sie schob trotzig das Kinn vor. „Auf keiner. Nicht auf Chelseas, und ganz bestimmt nicht auf Ihrer.“
    „Okay, das war deutlich. Aber kommen wir auf das Wesentliche zurück. Ich will endlich meine Ruhe vor Chelsea haben. Ich möchte nicht, dass sie etwas tut, was sie später bereut.“
    Jenna nickte. „Weiß Todd davon?“
    „Um Gottes willen, nein. Es würde ihn zerreißen. Er liebt seine Frau. Wenn ich ihm von meinen Befürchtungen erzähle, wird sie es glatt leugnen, und dann bin ich derjenige, der einen verdammt guten Freund verliert.“
    Sie schien darüber nachzudenken. Dann kniff sie die Augen zusammen. „Ich soll also in den nächsten Wochen so tun, als sei ich Ihre Geliebte?“
    „Begleiterin“, korrigierte er. Einstweilen . „Und sagen wir, einen Monat.“
    Sie riss die Augen auf. „Einen Monat?“ Sofort schüttelte sie den Kopf. „Auf keinen Fall. Außerdem wird es nicht funktionieren. Keine Frau hat eine rein platonische Beziehung mit Ihnen. Chelsea weiß das. Sie wird merken, dass da etwas faul ist.“
    „Schön, wir können auch so tun, als wären Sie meine Geliebte. Wenn Chelsea glaubt, ich habe eine Affäre mit Ihnen, dann hält sie sich vielleicht zurück.“
    „Und wenn nicht?“
    „Es muss klappen. Ich will meine Freundschaft mit Todd nicht aufs Spiel setzen.“ Todd war der Einzige, der nach Maddies Tod an ihn herangekommen war. „Er hat mir sehr geholfen, als ich ihn brauchte. Schon deshalb würde ich niemals mit seiner Frau schlafen.“
    Jenna trank einen Schluck. „Ich frage Sie noch einmal, was ich heute Nachmittag schon gefragt habe: Warum ich?“
    Er wäre enttäuscht gewesen, wenn sie die Frage nicht noch einmal gestellt hätte. „Sie sind anders. Zwischen uns gibt es keine Gefühle.“ Sie wollte etwas sagen, doch er hob die Hand. „Außer vielleicht Antipathie auf Ihrer Seite.“
    „Stimmt.“
    Er lächelte dünn. „Nach Ablauf der vier Wochen können wir uns also ohne Probleme trennen.“
    „Stimmt auch.“ Sie überlegte kurz. „Das heißt, wenn ich zustimme, dann überprüfen Sie meine Anschuldigung?“
    Er lehnte sich zurück und nickte. „Gleich nachdem wir zusammen auf dem Mayoral Ball am nächsten Freitag waren. Der Monat beginnt mit dem Event.“
    Sie riss die Augen auf. „Aber das ist erst in einer Woche.“
    „Enttäuscht?“
    Sie schnaubte verächtlich. „Nur, weil ich möchte, dass Sie sofort etwas unternehmen.“
    Er zuckte mit den Schultern. „Leider müssen Sie warten. Ich fliege morgen zu einer dreitägigen Konferenz nach Sydney und komme erst Donnerstagmorgen zurück.“
    „Und vorher werden Sie mit Ihrer Recherche nicht beginnen? Haben Sie Angst, dass ich nicht Wort halte?“
    „Man sollte nie einer Frau vertrauen, die etwas widerwillig tut.“
    „Und ich weiß aus Erfahrung, dass man einem Mann so oder so nicht vertrauen kann. Punkt.“
    Er zog eine Augenbraue hoch. „Jemand, den ich kenne ?“
    „Das glaube ich nicht.“
    Lag es am Licht, oder wirkte sie tatsächlich plötzlich sehr verletzlich? Er fragte sich, welcher Idiot sie verlassen hatte. Allerdings waren manche Männer vielleicht mit ihrer Intelligenz überfordert.
    Andere wiederum liebten die Herausforderung.

3. KAPITEL
    Jenna