Fahrenheit 451

Titel: Fahrenheit 451
Autoren: Ray Bradbury

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eine Frage von Stunden. Unser Land ist bereit zur Verteidigung seiner ...«
    Das Gebäude erbebte, als ein Geschwader von Düsenflugzeugen mit einem einzigen Pfeifen am schwarzen Nachthimmel vorüberbrauste.
    Montag zwinkerte, während der Hauptmann ihn ansah, als wäre er ein Museumsstück. Er war darauf gefaßt, Beatty aufstehen zu sehen; gleich würde Beatty ihn ringsum betrachten und betasten und auf seine Befangenheit und sein Schuldgefühl hin untersuchen. Schuldgefühl? Was für ein Schuldgefühl denn?
    »Du bist an der Reihe, Montag.«
    Montag sah sich die Männer an, deren Gesichter verbrannt waren von tausend wirklichen und zehntausend erträumten Bränden, diese Männer, denen der Beruf die Wangen rötete und die Augen mit einem fieberhaften Glanz füllte, die ohne ein Wimperzucken in die Flamme ihres Feuerzeugs schauten, mit dem sie ihre ewigen schwarzen Pfeifen anzündeten. Diese Männer mit ihrem schwarzen Haar und den rußfarbenen Brauen und der wie von Asche bläulich verschmierten Haut, wo sie glatt rasiert waren, sie konnten ihr Erbe nicht verleugnen. Montag fuhr hoch, mit offenem Mund. War ihm jemals ein Feuerwehrmann vorgekommen, der nicht schwarzes Haar, schwarze Brauen, ein brandiges Gesicht und eine stahlblau rasierte und doch unrasiert wirkende Haut hatte? Diese Männer waren Ebenbilder seiner selbst! Wurden denn Feuerwehrleute auch nach dem Aussehen, nicht nur nach ihrer Veranlagung erkoren? Sie hatten alle etwas Aschgraues, verbreiteten mit ihren Pfeifen einen ständigen Brandgeruch. Hauptmann Beatty, qualmumwölkt, erhob sich, öffnete ein neues Päckchen Tabak, zerknitterte die Zellophanhülle und ließ sie knisternd in Flammen aufgehen.
    Montag besah sich die Karten in seiner Hand. »Ich – ich war in Gedanken bei dem Feuer von voriger Woche. Ich dachte an den Mann, dessen Bibliothek wir erledigten. Was geschah mit ihm?«
    »Er wurde schreiend in eine Irrenanstalt eingeliefert.«
    »Er war doch nicht geistesgestört.«
    Beatty ordnete gelassen seine Karten. »Jeder ist geistesgestört, der erwähnt, er könne die Regierung und uns hintergehen.«
    »Ich suchte mir vorzustellen«, sagte Montag, »wie einem dabei zumute ist. Ich meine, wenn die Feuerwehr unsere Häuser und unsere Bücher anzündete.«
    »Wir haben keine Bücher.«
    »Aber wenn wir welche hätten.«
    »Hast du denn welche?«
    Beatty klappte einmal mit den Lidern.
    »Nein.« Montag sah über die andern hinweg auf die Wand mit den maschinegeschriebenen Verzeichnissen einer Million verbotener Bücher. Ihre Namen gingen unter seinem Schlauch, der nicht Wasser, sondern Kerosin hergab, jahraus, jahrein in Flammen auf. »Nein.« In seinem Innern jedoch erhob sich ein kühler Wind und wehte aus der Lüftungsklappe zu Hause, ganz sanft, bis ihn fror. Und dann sah er sich in einer grünen Anlage mit einem alten Mann reden, einem ganz alten Mann, und der Wind aus der Anlage wehte ebenfalls kalt.
    Montag zögerte. »War – war das schon immer so? Die Feuerwehr, unser Dienst? Ich meine, es war einmal ...«
    »Es war einmal!« höhnte Beatty. »Was ist denn das für ein Gerede?«
    Trottel, der ich bin, dachte Montag bei sich, ich werde mich noch verraten. Beim letzten Brand, ein Märchenbuch, er hatte eine einzige Zeile mit dem Blick erfaßt. »Ich wollte sagen, einst vor Zeiten, als die Häuser noch nicht völlig feuerfest waren ...« Mit einemmal war ihm, als spreche aus ihm eine viel jüngere Stimme. Er tat den Mund auf, und es war Clarisse McClellan, die sagte: »Hat damals die Feuerwehr nicht eher dem Feuer gewehrt, als selber Feuer zu legen?«
    »Das ist nicht schlecht!« Stoneman und Black zogen ihr Dienstreglement hervor, das auch einen Überblick über die Geschichte des amerikanischen Feuerwehrwesens enthielt, und wiesen Montag auf die ihm wohl bekannte Stelle hin, wo es hieß:
    »Eingeführt 1790, um englisch-verseuchte Bücher in den Kolonien zu verbrennen. Erster Feuerwehrmann: Benjamin Franklin.«

    Regel:
    1. Leiste dem Alarm sofort Folge.
    2. Lege rasch Feuer.
    3. Verbrenne alles.
    4. Melde dich sofort zurück.
    5. Stehe für den nächsten Alarm bereit.

    Alle beobachteten Montag, der sich nicht rührte.
    Der Alarm ertönte.
    Die Glocke an der Decke schlug zweihundertmal an. Plötzlich standen vier leere Stühle da. Wie Schneegestöber flatterten die Karten zu Boden. Die Messingstange bebte. Kein Mensch war mehr da.
    Montag saß auf seinem Stuhl. Drunten erwachte der feuergelbe Drache fauchend zum Leben.
    Wie im

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