Eine Braut gehoert dazu

angeht.”
    “Du meinst also, er weiß, dass wir eine Affäre haben?”
    Adam schreckte vor ihrer Wortwahl zurück. Eine Affäre bedeutete nichts weiter als Sex. Keine Gefühle, keine Bindung.
    “Wir haben wesentlich mehr als eine Affäre, Meredith.
    Zumindest dachte ich das.”
    “Ach ja?”
    “Wir mögen uns, und wir werden heiraten, sobald du aufhörst, so starrsinnig zu sein.”
    Sie forschte in seinem Gesicht, sah Zärtlichkeit und Verwirrung in seinen Augen und fragte leise; “Liebst du mich, Adam?”
    Er zögerte. Er wollte nicht lügen. Nicht in einem so wichtigen Punkt, der ihr so viel bedeutete. “Ich bin mir nicht sicher.”
    Meredith schöpfte Hoffnung ans der Tatsache, dass er nicht rundheraus Nein sagte. “Nun, wenn du dir sicher bist, dann werden wir über Heirat reden. Aber bis dahin werden die Dinge so bleiben, wie sie sind.”
    “Aber die Zeit wird knapp für mich. Ich brauche eine Frau.
    Die Einladungen sind schon für den 21; Juni gedruckt.”
    “Dann schlage ich vor, dass du schleunigst in dich hineinhörst. Zwischenzeitlich werde ich weiterhin Kandidatinnen interviewen für den Fall, dass du entscheidest, mich nicht zu lieben.”
    “Ich will keine Videos mehr sehen”, entgegnete er ungewöhnlich heftig. Er konnte den Gedanken nicht ertragen, mit einer anderen Frau als Meredith zu leben. Im Vergleich zu ihr verblassten alle anderen. Aber war das Liebe?

    “Möchtest du lieber statt dessen persönliche Interviews durchführen? Es ist schließlich dein Geld. Du kannst es ausgeben, wie du willst.”
    “Was nützt mir das Geld, wenn es mir nicht das einbringt, was ich wirklich will?”
    “Und das wäre?”
    “Du.”
    Seine Erklärung rührte sie, doch sie wollte sich keine falschen Hoffnungen machen. Außerdem galt es momentan, wichtigere, lebensbedrohliche Dinge zu berücksichtigen. “Was ist mit Tremayne? Hat die Polizei ihn schon aufgespürt?”.
    Adam sprang auf und lief aufgeregt im Raum umher. “Er ist verschwunden. Aber ich habe das Gefühl, dass er sich wieder melden wird. Ich will, dass du bis dahin in mein Haus ziehst.
    Dort bist du sicherer. Ich will nicht riskieren, dass Tremayne dich hier allein und ungeschützt vorfindet.”
    Sie dachte an dieses unheimliche Gefühl, das sie in letzter Zeit häufiger verspürt hatte. Hatte Tremayne sie womöglich beobachtet? Diese Vorstellung machte Adams Angebot um so verlockender, aber sie konnte es nicht annehmen. Sie durfte nicht noch abhängiger von ihm werden, als sie ohnehin schon war. “Nein, Adam, ich ziehe nicht zu dir.”
    Ungehalten strich er sich durch das Haar. “Herrje, Meredith!
    Es ist kein Trick, um dich zur Heirat zu bewegen. Ich versuche, dich vor einer bösartigen Bestie zu schützen.”
    “Ich werde hier schon zurechtkommen. Wenn ich etwas Verdächtiges sehe, rufe ich den Notruf an. Und ich habe Harrison. Vergiss nicht, dass er ein guter Wachhund ist.”
    Adam blickte hinab zu Harrison, der Zu Merediths Füßen eingeschlafen war, und verdrehte die Augen. “Du willst deine Sicherheit einem sexbesessenen, verspielten Hündchen anvertrauen?”
    In diesem Moment blickte Harrison auf, bleckte die Zähne in einem freundlichen Grinsen und schlief sogleich weiter.

    “Siehst du? Er kann sich nicht einmal aufraffen, um sich gegen meine Beleidigungen zu wehren. Was für ein Beschützer wäre er schon?”
    “Harrison würde sein Leben geben, um mich zu schützen.”
    “Aber er ist nicht ständig bei dir. Was ist, wenn Tremayne wieder in dein Geschäft kommt?”
    “Dieses Problem wird auch nicht gelöst, wenn ich bei dir wohne. Außerdem ist da noch meine Mutter. Welchen Grund sollte ich ihr dafür nennen, dass ich nicht zu Hause wohne? Ich kann ihr nicht die Wahrheit sagen. Es würde sie furchtbar aufregen, und das wäre nicht gut für ihre Genesung.”
    Er blieb vor ihr stehen und streckte die Hand aus, und sie begab sich ohne Zögern in seine Arme. “Ich verspreche, dass ich sehr vorsichtig sein werde”, sagte sie.
    “Ich könnte statt dessen hier einziehen”, schlug er vor.
    “Wie würde das auf die Behörden wirken? Du hast die Vormundschaft für die Kinder beantragt. Du kannst nicht mit einer Frau zusammenleben, die nicht deine Ehefrau ist.”
    “Nun, das liegt nur bei dir.”
    “Außerdem könnte es Tremayne verscheuchen, wenn wir nicht genau so leben wie bisher. Wenn du ihn schnappen willst, musst du ihn den nächsten Zug machen lassen.”
    Er dachte über ihre Ausführungen nach und stieß einen Fluch