Drei Kids und ein Daddy zum Heiraten

Titel: Drei Kids und ein Daddy zum Heiraten
Autoren: Cathy Gillen Thacker

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einem Buch in der Hand auf dem Sofa bequem gemacht hatte.
    Er zog seinen Mantel aus und ging zu ihr ans Feuer.
    „Wir müssen reden“, sagte sie nur, während sie zu ihm aufsah.
    Sie zog die seidene Decke von ihren Knien, schwang ihre Beine elegant von den Sofakissen und stellte die Füße auf den Boden.
    Nachdem sie einen Moment lang ins Feuer geblickt hatte, drehte sie sich wieder zu ihm um und fuhr fort: „Ich glaube, ich war vorhin zu voreilig.“
    „Das glaube ich auch“, sagte Riley leise. Er setzte sich neben sie und drehte sich so, dass sie einander ansehen konnten.
    Amanda schluckte. Ihre türkisfarbenen Augen blitzten scharfsinnig, als sie seine Hände in ihre nahm. „So sollten wir nicht auseinandergehen.“
    „Ganz meine Meinung“, gab Riley traurig zurück.
    Sie drückte liebevoll seine Finger. „Weihnachten ist die Zeit des Gebens.“
    Riley folgte ihrem Blick. Jetzt erst bemerkte er die beiden Päckchen, die in Geschenkpapier verpackt auf dem Beistelltisch standen. Das eine war klein und quadratisch, das andere rechteckig und ungefähr so groß wie ein Hemd. Seine Hoffnung wuchs.
    „Und obwohl ich zuerst gar nicht sicher war, ob ich das Richtige für dich ausgesucht habe, glaube ich jetzt, dass ich es perfekt getroffen habe.“
    Riley wusste, dass auch seine Geschenke die Richtigen waren. Die Herausforderung bestand darin, auch sie davon zu überzeugen.
    Kopfschüttelnd hielt sie inne. „Ich dachte, ich brauche Romantik, um glücklich zu sein.“
    „Und ich dachte, ich brauche eine schnelle Antwort auf die Frage, wie es in Zukunft mit uns weitergeht.“ Seine Stimme versagte. Er brauchte einen Moment, ehe er in einem auch nur annähernd gelassenen Ton fortfahren konnte. „Die brauche ich aber gar nicht.“
    Sie sah ihn verwundert an.
    „Ich habe dich um einen angemessenen Antrag gebracht“, erklärte Riley.
    Ihm war jetzt klar, dass er, um sie an sich zu binden, zu schnell vorgeprescht war. „Ich habe dich in die Rolle der Mutter und Ehefrau hineingeworfen, obwohl du noch nicht bereit dafür warst. Und nur weil wir harmonisch zusammenleben können, die Kinder über alles lieben und großartigen Sex hatten, nahm ich an, dass wir bis ans Ende unserer Tage glücklich sein können. Du hast mir gesagt, dass das nicht reicht, Amanda. Und du hattest recht. Andererseits … Dass du mich … noch … nicht liebst, bedeutet nicht, dass wir das alles aufgeben müssen.“
    Amanda blinzelte. Und dieses Mal hatte Riley nicht den geringsten Zweifel daran, dass ihr Tränen in die Augen stiegen. „Warte“, sagte sie mit belegter Stimme. „Was hast du gerade gesagt?“
    „Dass du mich noch nicht liebst …“, wiederholte er ungeduldig.
    „Aber das tue ich!“, protestierte Amanda.
    Riley atmete tief ein, dann langsam wieder aus. Ein Hoffnungsschimmer stieg in ihm auf. „Kannst du das nochmal sagen?“
    Amanda setzte sich auf seinen Schoß und schlang ihre Arme um seinen Hals. Sie lächelte ihn an. Aus ihrem wunderschönen Gesicht strahlte ihm all die Freude entgegen, die er dort immer zu sehen gehofft hatte. „Ich. Liebe. Dich. Riley McCabe.“
    Riley war so überglücklich, dass er sie nur noch erstaunt ansehen konnte. Verdammt, war das ein tolles Weihnachtsfest! „Ich liebe dich auch, Mrs McCabe“, sagte er mit tiefer, rauer Stimme.
    „Warum hast du das denn nicht gleich gesagt?“, wollte Amanda wissen und klammerte sich so fest an ihn, als wollte sie ihn nie wieder loslassen. Ihre Augen liefen jetzt über und ihre Stimme klang tränenerstickt.
    Riley drückte sie noch fester an sich. Er liebte das Gefühl, sie zu umarmen und fragte sich, wie er es jemals ohne sie ausgehalten hatte. Gleichzeitig war er froh, dass er das nie wieder musste. „Ich dachte, ich hätte es dir gesagt. Jedes Mal wenn ich dich geküsst oder wir uns geliebt haben, dachte ich, dass du es weißt.“ Er grub seine Finger in ihre samtweichen Haare. Ihm gefiel, wie eng sie sich an ihn schmiegte. „Ich dachte, Taten sind besser als Worte. Jetzt weiß ich, dass beides gleich wichtig ist.“ Als er sah, wie glücklich ihre Augen strahlten, konnte er sich ein Grinsen nicht mehr verkneifen. „Rechne also damit, dass du diese drei Worte von nun an jeden Tag von mir zu hören bekommst – für den Rest unseres Lebens.“
    Amanda küsste ihn liebevoll. „Ich verspreche dir auch, sie zu sagen. Ich liebe dich wirklich, Riley. So sehr.“
    Und wieder küssten sie sich, diesmal sogar noch leidenschaftlicher. „Wo wir gerade

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