Die Ranch

ihr die Familie. Manchmal fragte sich Mary Stuart, ob Ellie die harte Realität der Welt je verkraften würde. Sie wirkte so zart, fast ätherisch. Im Gegensatz zu den Freundinnen, die konkrete Zukunftspläne schmiedeten, lebte sie im Reich ihrer Fantasie. Drei Wochen vor dem College-Abschluss starb sie. Beinahe hätte Tanya die Hochzeit verschoben, aber die Freundinnen versicherten, das würde Ellie nicht gefallen, und Tanya meinte, Bobby Joe würde sie umbringen. Mary Stuart und Zoe waren ihre Brautjungfern.
    Natürlich hätte Tanya gern an Mary Stuarts Hochzeit teilgenommen, aber zu dieser Zeit gab sie ihr erstes Konzert in Japan, und Zoe konnte ihr Studium nicht unterbrechen. Mary Stuart wurde in ihrem Elternhaus in Greenwich getraut.
    Als Tanya zum zweiten Mal heiratete, verfolgte Mary Stuart das Ereignis im Fernsehen. Mit neunundzwanzig Jahren wurde Tanya die Frau ihres Managers. Die »stille Zeremonie« in Las Vegas lockte unzählige Boulevardjournalisten in Hubschraubern, TV-Kamerateams und alle Fotoreporter aus einem Umkreis von tausend Meilen an.
    Mary Stuart hatte Tanyas zweiten Mann nie gemocht. Diesmal verkündete Tanya, sie würde sich Kinder wünschen, ein Haus in Santa Barbara oder Pasadena kaufen und ein »richtiges Leben« führen. Doch davon hielt ihr Mann nichts. Er interessierte sich nur für ihre Karriere und ihr Geld. Und so war er eifrig bestrebt, das eine zu fördern und sich das andere unter den Nagel zu reißen. In beruflicher Hinsicht habe er sehr viel für sie getan, betonte sie, Konzerte in aller Welt organisiert, Plattenverträge ausgehandelt, die sämtliche Rekorde brachen, und den Superstar zur Legende hochstilisiert, und sie konnte Gagen in jeder beliebigen Höhe verlangen. In den fünf Jahren ihrer Ehe wurde sie für ihre Platten und CDs drei Mal mit Platin und fünf Mal mit Gold ausgezeichnet, gewann Grammys und andere Preise. Und trotz des Vermögens, das er ihr letzten Endes abnahm, war ihre Zukunft gesichert. Ihre Mom bewohnte ein Fünf-Millionen-Dollar-Haus in Houston. Ihre Schwester und ihrem Schwager kaufte sie einen Landsitz bei Armstrong. Sie selbst erwarb eines der schönsten Häuser von Bel Air und ein Zehn-Millionen-Dollar-Strandhaus in Malibu, das sie nie benutzte. Zu diesem Kauf war sie von ihrem Ehemann überredet worden. Geld und Ruhm – aber keine Kinder. Nach der Scheidung glaubte sie, ihr Leben müsste sich ändern, und startete eine Schauspielkarriere. Im ersten Jahr drehte sie zwei Filme, die zweite Rolle brachte ihr einen Oscar ein. Mit fünfunddreißig Jahren hatte Tanya Thomas alles erreicht, wovon die meisten Menschen nur träumen konnten. Was ihr fehlte, war das Leben, das sie mit Bobby Joe geteilt hätte -Liebe, Kameradschaft, Fürsorge und Kinder.
    Bis sie Tony Goldman heiratete, ihren dritten Mann, vergingen sechs Jahre. Vor der Hochzeit war der Immobilienmakler aus Los Angeles mit einem halben Dutzend Starletts liiert gewesen, und zweifellos beeindruckte ihn Tanyas Erfolg. Aber selbst Mary Stuart, die allen Männern im Leben ihrer Freundin misstraute, musste zugeben, dass er Tanya aufrichtig liebte. Was Tanyas mittlerweile riesengroßen Freundeskreis beunruhigte, war die Frage, ob Tony in Tanyas hektischem Leben einen klaren Kopf behalten oder den Verstand verlieren würde. Nach allem, was Mary in den letzten drei Jahren gehört hatte, schien die Ehe zu funktionieren. Und da sie Tanya seit so vielen Jahren nahe stand, wusste sie, dass die Sensationsartikel in der Boulevardpresse nichts bedeuteten.
    Tanya liebte die drei Kinder, die Tony aus seiner geschiedenen Ehe mitgebracht hatte, heiß und innig. Bei der Hochzeit waren sie neun, elf und vierzehn Jahre alt gewesen. Die Jungs, das älteste und das jüngste Kind, vergötterten sie, und die kleine Schwester konnte kaum glauben, dass ihr Vater tatsächlich die berühmte Tanya Thomas heiratete. Damit gab sie überall mächtig an und versuchte, so auszusehen und sich so anzuziehen wie Tanya, was nicht zu einer Elfjährigen passte. Und so ging Tanya häufig mit ihr zum Einkaufen und suchte Sachen aus, die ihr gut standen und ihrem Alter entsprachen. Sie konnte großartig mit den Kindern umgehen und überlegte, ob sie ein Baby bekommen sollte. Aber bei ihrer Hochzeit war sie schon einundvierzig, vermutlich zu alt für eine Schwangerschaft. Außerdem wollte Tony keine Kinder mehr bekommen, und so verfolgte sie das Thema nicht weiter. Sie war ohnehin vollauf beschäftigt. In den beiden ersten Ehejahren