Die drei ??? und der seltsame Wecker

Mit meiner Schulung könntest du es recht weit bringen. Nun, ich glaube bestimmt, dass wir uns noch einmal begegnen werden.«
    Die Wohnungstür öffnete und schloss sich, und Hugenay und seine Männer waren gegangen. Polizeichef Reynolds kratzte sich immer noch am Kopf. »So«, sagte er, »und jetzt ist es wohl Zeit für eine Erklärung. Justus, um was ging es hier eigentlich?«
    Justus holte tief Luft. »Na ja, Herr Oberkommissar, es kam alles von einem seltsamen Wecker, der schreien konnte. Das war nämlich so –«
    Und dann gab es eine lange Geschichte zu erzählen.

Alfred Hitchcock hat das Wort
    Es braucht hier nicht alles wiederholt zu werden, was Justus Jonas dem Polizeichef und den anderen berichtete. Vielleicht interessieren euch aber ein paar Einzelheiten, die noch ans Licht kamen, ehe der Fall zu den Akten gelegt wurde.
    Die gestohlenen Bilder, um derentwillen Harrys Vater ins Gefängnis gekommen war, hatte Mr Clock selbst unter das Linoleum gelegt, er befürchtete, den Verdacht der Polizei auf sich zu lenken, sofern es nicht einen anderen gab, dem man die Sache anlasten konnte. Sobald er sich in Sicherheit fühlte, hatte Mr Clock das Land verlassen und war in Südamerika untergetaucht – einmal im Bestreben, sich künftigen polizeilichen Nachforschungen zu entziehen, und dann aus Furcht vor Carlos, Gero und Mr Jenkins, die Mitglieder seiner Diebesbande waren und ihn zu neuen Raubzügen drängten.
    Mr Clock war – wie schon Hugenay berichtet hatte – in Südamerika nach einer Krankheit gestorben. Er konnte der Gerichtsbarkeit nicht mehr übergeben werden. Carlos, Gero und Mr Jenkins waren in der Garage, wo Hugenay sie gefesselt zurückgelassen hatte, verhaftet worden. Sie legten über ihre Beteiligung an der Einbruchsserie ein Geständnis ab. Harrys Vater war damit von jedem Verdacht befreit. Er wurde aus der Haft entlassen und seiner Familie zurückgegeben.
    Und dies war der Trick, den Bert Clock in jenem alten Film angewandt hatte, den Peters Vater und Mr Watson noch kannten: Er hatte eine Spiegelscheibe zertrümmert, indem er davor einen schrillen Schrei ausgestoßen hatte. Die Schwingungen, die bestimmte Schallfrequenzen erzeugen, können dünnes Glas zerspringen lassen. In dem Film war dies eine höchst dramatische Szene gewesen.
    Mr Clock hatte sich später einen solchen Spiegel besorgt und ihn in seiner Bibliothek aufgehängt. Er benutzte ihn als Versteck für gestohlene Bilder bis zu ihrem Verkauf. Die fünf, die er nicht mehr verkaufen konnte, ließ er dort, da er kein besseres Versteck wusste. Warum er sich ausgerechnet auf den Spiegel verlegte, lässt sich nur vermuten. Nach meiner Theorie bedeutete es ihm Genugtuung, dass er die Scheibe jederzeit durch einen Schrei in Scherben sprengen konnte. Vielleicht wollte er irgendwann einmal einer Gruppe von Freunden dieses Kunststück vorführen. Von diesem Trick also hatte Mr Shaw seinem Sohn Peter berichtet, und Peter wollte ihn Justus weitererzählen. Wie Peter sagte, hatte er an diesem Abend nicht einschlafen können und versucht, Justus anzurufen. Da Justus und Bob beide ohne stichhaltige Erklärung verschwunden waren, hatte Peter die Suchaktion ausgelöst.
    Justus neigte dazu, mit sich selbst unzufrieden zu sein, weil er nicht erkannt hatte, dass ein großer Spiegel wie dieser leicht einige kleinere Bilder aufnehmen konnte, aber Bob und Peter überzeugten ihn, dass er andere Situationen bei ihren Ermittlungen glanzvoll gemeistert hatte. Da war es verzeihlich, dass ihm diese letzte Pointe entgangen war.
    Erst als Justus das Tonband mit dem Schrei zum ersten Mal abspielte, fiel ihm auf, dass der Spiegel leicht vibrierte. Da ahnte er, was passieren musste, und drehte nun die Lautstärke voll auf. Und damit ließ er den Spiegel so effektvoll zerspringen, dass auch er noch seine Überraschung dabei genießen konnte.
    Ein Punkt war noch offen. Warum hatte Mr Clock an drei seiner Freunde diese seltsamen Botschaften und an Rex King den präparierten Wecker gesandt – warum wandte er sich nicht gleich an die Polizei? Die Erklärung gab Mr King selbst, und ich bin sicher, dass sie zutrifft.
    Mr King sagte: »Bert wusste, dass es mir schlecht ging und ich seit langem keine Arbeit mehr hatte. Hier in Hollywood muss man vor allem im Gespräch sein. Ich brauchte ein Skandälchen, damit die Zeitungen über mich schrieben und die Film- und Fernsehproduzenten wieder auf meinen Namen aufmerksam wurden. Bert entwickelte deshalb einen Plan, nach dem ich die