Der Safe mit dem Rätselschloß.

wurde zu einem schrillen Kreischen. »Nichts weiter als dies!« Er hielt das Kuvert in die Höhe, dann riß er es auf. Es enthielt nur wenige Worte:
    Im Namen von Fräulein Kathleen Kent den Inhalt dieses Safes empfangen zu haben, bescheinigen James Cavendish Stannard, Baronet Christopher Angel Bestürzt und verwirrt las der Anwalt den Zettel und blickte von einem zum ändern.
    »Also Sie waren es«, sagte er.
    Angel nickte kurz.
    »Sie!« sagte Spedding noch einmal.
    »Jawohl.«
    »Sie haben den Safe ausgeraubt - Sie - ein Polizeibeamter.«
    »Jawohl«, wiederholte Angel, ohne die Augen von dem Mann zu lassen. Er winkte Jimmy, und mit ein paar leisen Worten führte dieser das junge Mädchen zur Tür. Als er wieder zu Angel trat, folgten ihm sechs Polizisten in Zivil.
    »Sie bilden sich also ein, Sie hätten mich?« flüsterte Spedding.
    »Ich bilde es mir nicht ein, sondern ich weiß es.« »Wenn Sie soviel wissen, wissen Sie dann vielleicht auch, wie nahe Sie dem Tode sind?«
    »Das weiß ich sehr wohl«, sagte Angels gelassene Stimme.
    »Ich bin mir meiner Gefahr um so stärker bewußt, seit ich Ihren Zylinder gesehen habe.« Der Anwalt sagte nichts.
    »Ich meine«, fuhr Angel ruhig fort, »seit ich den Zylinder gesehen habe, den Sie auf meinen staubigen Tisch in meiner Wohnung stellten - als sie Connor ermordeten.«
    »So haben Sie ihn also gefunden - ich war schon neugierig«, sagte Spedding ohne jede Erregung. Da hörte er ein leichtes metallisches Knacken und sprang zurück, die Hand in der Tasche. Aber Jimmys Pistole hielt ihn in Schach.
    Einen Augenblick stand er unentschlossen, dann stürzten sich sechs Mann auf ihn, und er fiel in verzweifelter Gegenwehr zu Boden. An beiden Händen gefesselt, erhob er sich, ganz der alte, gleichmütig-überlegen trotz seiner Niederlage, deren ganzes Ausmaß nun offenbar war. Wieder war er der liebenswürdige aalglatte Mann von früher. Er lachte sogar, als er Angel ins Gesicht blickte.
    »Ein gutes Ende«, sagte er. »Sie sind doch viel fixer, als ich dachte. Wie lautet die Anklage?«
    »Mord«, sagte Angel kurz.
    »Es wird Ihnen schwerfallen, das zu beweisen«, erwiderte Spedding kaltblütig, »und da es Brauch ist, daß zu diesem Zeitpunkt des Verfahrens der Angeklagte die üblichen Erklärungen abgibt, so behaupte ich formell, Connor seit zwei Tagen nicht gesehen zu haben.«
    Scharf bewacht schritt er zur Tür. Im Vestibül kam er an Kathleen vorbei, die zur Seite wich, das schien ihn zu belustigen. Er kletterte in das Auto, das ihn hergebracht hatte, gefolgt von den Polizisten, und summte eine Melodie vor sich hin.
    Dann beugte er sich aus dem Fenster, um Angel ein letztes Wort zu sagen.
    »Sie finden meine Heiterkeit unziemlich«, bemerkte er, »aber ich fühle mich des törichten Treibens überdrüssig und habe die Gewißheit, daß ein köstlicher Schlaf vor mir liegt, der Vergessenheit schenkt.«
    Als das Auto schon im Wegfahren war, sprach er noch einmal:
    »Natürlich habe ich Connor erschossen - es war unvermeidlich.«
    Und dann entführte ihn das Auto.
    Angel schloß die Tür des Depots und übergab Kathleen den Schlüssel.
    »Ich werde Jimmy bitten, Sie nach Hause zu bringen«, sagte er.
    »Was halten Sie von ihm?« fragte Jimmy.
    »Spedding? Ach, er hat genauso gehandelt, wie ich es erwartet habe. Er verkörpert den schlimmsten Verbrechertyp, den es überhaupt gibt. Einen solchen Menschen kann man weder verdammen noch erklären. Sie bilden eine Klasse für sich - Perversitäten der Natur. Spedding hat eine Seite, die ganz besonders spaßhaft ist.«
    Er begleitete die beiden zum Auto und wanderte dann langsam zur City-Polizeiwache. Der diensthabende Inspektor nickte ihm zu, als er eintrat.
    »Wir haben ihn in eine besondere Zelle gebracht«, sagte er.
    »Ist er gründlich durchsucht worden?«
    »Jawohl, Mr. Angel. Das übliche Handwerkszeug und ein in fünf Kammern geladener Revolver.« »Zeigen Sie den mal her«, sagte Angel.
    Er hielt den Revolver unter das Licht. Die eine Kammer enthielt eine leere Hülse, und der Lauf war von Pulver verschmiert. »Das bringt ihn auch ohne Geständnis an den Galgen«, murmelte er.
    »Er hat um Bleistift und Papier gebeten«, berichtete der Inspektor, »aber er erwartet doch gewiß nicht, gegen Bürgschaft freigelassen zu werden.«
    Angel schüttelte den Kopf.
    »Nein, aber ich könnte mir denken, daß er mir schreiben wollte.«
    Die Tür wurde aufgestoßen, und ein Gefängniswärter kam barhäuptig hereingestürzt.
    »In Nr.