Der Liebespakt

Art Belohnung für das Erwachsenwerden angesehen wird, weniger verführerisch ist und nicht dazu verleitet, ihn in Unmaßen zu genießen."
    Mr Carrey runzelte die Stirn. „Ich verstehe die Logik bei der Sache nicht."
    „Werden Sie Ihren Sohn Alkohol trinken lassen, bevor er erwachsen ist?", fragte James neugierig.
    Der Earl musste lachen, weil er gewusst hatte, das der Junge viel zu interessiert an ihrem Gesprächsthema war, als dass er lange ruhig bleiben würde.
    „Oh, das war die Ansicht meiner Mutter, die ich wiedergegeben habe, nicht meine eigene. Ich glaube, ich würde das anders handhaben."
    Der Junge war sichtlich erleichtert.
    Aus einem Impuls heraus fragte Magnus: „Mr Carrey, würden Sie mich und James wohl entschuldigen? Ich möchte gern einen kleinen Spaziergang machen, und ich glaube, ein bisschen Bewegung täte auch dem Jungen gut. Bitte machen Sie es sich in der Zwischenzeit hier gemütlich und genießen Sie Ihre Zigarre."
    Offensichtlich war Mr Carrey nicht beleidigt, weil er verlassen wurde, denn er lächelte wohlmeinend.
    „Sagen Sie den Damen, dass wir nicht lange wegbleiben werden. Komm, James. Deine Mutter hat bestimmt nichts dagegen."
    Diese Versicherung tat nichts, die Zweifel des Jungen auszuräumen. Aber tapfer, wenn auch mit großen Augen und unsicheren Schritten, folgte er Magnus zur Garderobe und dann durch die Haustür hinaus ins Freie.
    „Da, sieh mal", sagte Magnus. Er deutete zum Park hinüber. „Wir sind hier ganz in der Nähe des Ortes, wo die Queen lebt."
    „Ich weiß. Caroline hat uns gestern dorthin mitgenommen."
    Der Junge sah zu ihm hoch. Er hatte ein sehr ebenmäßiges, gewinnendes Gesicht. Es entstand eine kleine angenehme Pause, während sie gemächlich weiterspazierten. Die Gaslaternen in den Straßen waren bereits angezündet worden, und auch andere Menschen waren an diesem milden Winterabend unterwegs.
    „Mögen Sie sie?", fragte James plötzlich.
    „Wen? Deine Schwester? Ja, James, ich mag sie sehr gern."
    „Sie mag Sie auch. Aber sie hat Angst, dass Sie sie nicht mögen, glaube ich." James sah ihn gedankenverloren an. „Früher dachte ich auch, Sie mögen mich nicht. Dass ich deswegen ein Geheimnis sein müsste. Aber so ist es gar nicht, oder?"
    „Nein, ich mag dich. Du scheinst ein tapferer, netter Junge zu sein."
    „Warum wollten Sie allein mit mir sprechen?"
    Magnus schüttelte verwundert den Kopf. Die Aufmerksamkeit des Jungen war
    ungewöhnlich. „Ich wollte dich allein sehen, weil Caroline mir neulich davon erzählt hat, wie schwer krank du gewesen bist. Sie hat mir das sehr lange nicht erzählt. Sie dachte, ich würde sie nicht mögen, weil du krank bist, und dass ich sie dann nicht als Frau gewählt hätte."
    „Ich weiß. Sie hat gesagt, Sie wollen sie ganz für sich."
    Eine Spur von Trauer schwang in seiner Stimme mit, als er das sagte, aber er klang nicht wehleidig.
    Magnus deutete nach vorne. „Wir gehen bis zur Ecke und dann wieder zurück, ist dir das recht? Meinst du, du schaffst das? Gut. Nun, was Caroline angeht, ja, sie dachte, ich würde sie ganz allein für mich wollen, aber um die Wahrheit zu sagen, James, es hätte nichts ausgemacht, wenn du kein Geheimnis gewesen wärst. Denn weißt du, als ich Caroline das erste Mal sah, da wusste ich, dass sie meine Frau werden würde. Das wusste ich von Anfang an."
    „Komisch."
    Magnus lachte. „Ein guter Ausdruck dafür. Aber egal, der Grund, aus dem ich dich ganz allein sprechen wollte, ist, um dir zu sagen, dass deine Krankheit mich nicht stört. Versteh mich nicht falsch - ich freue mich sehr, dass es dir besser geht. Wenn Caroline mir früher von dir erzählt hätte, dann hätte ich dir gern auf jede Art geholfen, in der ich dir hätte helfen können. Sei also bitte nicht besorgt. Von jetzt an werde ich mich um alles kümmern."
    „Weiß Caroline das? Sie sieht so - so beunruhigt aus. Und unglücklich. Wenn sie lächelt, dann gibt es gar keine Fältchen mehr um ihre Augen. Vielleicht geht es ihr besser, wenn Sie es ihr gleich erzählen?"
    Mit einem entschiedenen Kopfnicken fügte er hinzu: „Frauen mögen es nicht, wenn man sie warten lässt. Das weiß ich. Ich habe immer mit Mama und Caroline gelebt. Wenn sie nicht erfahren, was jemand anderes denkt, dann stellen sie sich jedes Mal etwas ganz Schlimmes vor. Deshalb ist es meistens am besten, dass ich gleich sage, was ich denke."
    In diesem Moment fiel Magnus auf, dass er seine Heirat mit einem Siebenjährigen diskutierte.