Deine Küsse - heißer als Feuer

aufzulösen?“ Allmählich begriff Jeff, dass Guy es ernst meinte.
    Avery legte Guy die Hand auf den Arm. „Aber du sollst nicht meinetwegen …“
    „Du brauchst sie doch nicht“, fuhr Jeff erhitzt fort. „Du wirst dir doch nicht von diesem Stück …“
    „Ich warne dich“, unterbrach ihn Guy mit der gleichen tödlichen Ruhe und legte Avery den Arm um die Taille. „Wir warten immer noch auf deine Entschuldigung.“
    Langsam sah Jeff von Guy zu Avery. Dann senkte er den Blick und ließ die Schultern hängen. „Es tut mir leid.“
    Fragend sah Avery den geliebten Mann an. „Hat er dir denn gesagt, dass er es war …“
    „Nein“, antwortete Guy zärtlich und küsste sie auf die Stirn. „Das war nicht nötig. Ich weiß, dass du die Wahrheit gesagt hast, Liebste. Dass er wirklich behauptet hat, ich hätte ihn geschickt. Und du musst mir glauben, dass ich ihn dir nie als Geburtstagsgeschenk zugedacht hatte. Das ist eine widerliche Lüge. Ich hatte etwas ganz anderes geplant.“
    „So?“ Neugierig sah sie ihn an. „Was …“
    Aber Jeff unterbrach sie. „Ich hatte zu viel getrunken. Und dann bin ich zu den blödsinnigsten Dingen fähig.“
    Dann hatte Jeff ein echtes Alkoholproblem? Auf die Idee war Guy nie gekommen. Er ließ Avery los und trat auf den ehemaligen Freund zu. „Aber warum hast du mich angelogen?“
    „Ich hatte Avery belästigt. Und ich hatte Angst, du würdest unsere Geschäftsbeziehung aufgeben, wenn du davon erfährst. Und dann hat sich das Ganze irgendwie verselbstständigt.“
    Ungläubig blickte Guy ihn an. „Das ist alles? Mehr fällt dir dazu nicht ein?“
    „Es tut mir so leid. Kannst du mir nicht noch eine Chance geben? Ich verspreche auch, dass ich die Therapie wieder aufnehme, die ich vor ein paar Jahren abgebrochen hatte.“
    „Das ist ein guter Anfang, Jeff“, sagte Avery leise. „Du brauchst wirklich Hilfe.“
    „Aber ich kann mit dir nicht mehr zusammenarbeiten, alter Freund.“ Guy schüttelte den Kopf.
    Jeff nickte langsam. „Ich verstehe. Ich bin auch bereit, meine Anteile zu verkaufen.“
    „Gut, dann lass uns am Montag darüber reden. Aber jetzt musst du uns entschuldigen. Avery und ich haben etwas Wichtiges zu besprechen.“
    „Gut. Ich geh schon. Mir ist sowieso der Appetit vergangen. Und ich werde mir ein Hotel in der Stadt suchen.“
    „Und versuch, den Bars aus dem Weg zu gehen.“
    Jeff nickte traurig. „Ich tu mein Bestes. Und hier ist noch ein Umschlag mit einer Spende.“
    Guy nahm den Umschlag entgegen. „Danke.“ Das war eine nette Geste. Würde er Jeff nach diesem Betrug jemals wieder vertrauen können? Erst einmal hatte Jeff einen steinigen Weg vor sich, wenn er seine Alkoholsucht überwinden wollte. Guy beneidete ihn nicht darum. Er wusste selbst, wie schwer es fiel, die eigenen Dämonen zu überwinden. Aber mit Averys Hilfe würde er es schaffen. Er streckte die Hand aus. „Auf Wiedersehen, Jeff. Wir sehen uns dann Montag.“
    Jeff schüttelte ihm die Hand. „Bis dann. Und ich verstehe, dass ihr mich nicht zur Hochzeit einladen wollt.“
    „Es gibt keine Hochzeit“, sagte Avery brüsk, die die beiden Männer mit wachsendem Erstaunen beobachtet hatte. Schnell drehte sie sich auf dem Absatz um und ging in Richtung Ballsaal.
    Guy sah ihr fassungslos hinterher. Was sollte denn das nun wieder? Keine Hochzeit? Dann wollte sie ihn nicht heiraten? Damit hatte er nicht gerechnet. Was sollte er nun tun?
    Avery setzte sich auf den freien Stuhl neben ihrem eigentlichen Platz. Sie hätte es jetzt nicht ertragen können, so dicht neben Guy zu sitzen. Während sie ihren unberührten Teller zur Seite schob, beugte sie sich vor und fing an, mit Nancy zu plaudern. Über Aspen, die nächste Skisaison, doch innerlich kochte sie.
    Wie konnte Guy es wagen, vor Jeff quasi zu behaupten, er liebe sie? Und so zu tun, als ob er ihre Worte nie angezweifelt, ihr immer geglaubt habe? Und dann hatte er dem Mann die Hand gegeben, als sei nichts geschehen. Am liebsten hätte er ihm wahrscheinlich noch den Arm um die Schultern gelegt und ihre alte Freundschaft beschworen.
    Männer. Und sie hatte geglaubt, er würde Jeff zu Boden schlagen.
    „Avery, hör mir zu …“ Guy war hinter sie getreten, setzte sich jetzt neben sie und legte den Arm auf ihre Stuhllehne.
    Verärgert wandte sie sich ab und trank einen großen Schluck Apfelsaft, um sich zu sammeln. Sie musste jetzt stark sein und durfte sich nicht einwickeln lassen.
    Er lehnte sich zu ihr hinüber. „Ich