COLLECTION BACCARA BAND 0256: VERFÜHRUNG IN DER HOCHZEITSNACHT / VIEL ZU VIEL SEX-APPEAL? / TRAUMMANN IM DOPPELPACK / (German Edition)

Leben selbst. Und er wollte sie glücklich sehen.
    Liebte sie ihn?
    War das möglich?
    War er wirklich derjenige, der sie glücklich machen konnte? Und – was sollte er jetzt tun?
    Der Duft von gebratenem Speck weckte Lauren am Weihnachtsmorgen. Gegen zehn Uhr stand sie auf, duschte und ging hinunter. Ihre Tante und ihr Onkel waren bereits auf den Beinen.
    „Guten Morgen“, sagte sie, als sie die Küche betrat.
    „Guten Morgen“, grüßte ihre Tante Gail. „Hast du Hunger?“
    „Nicht wirklich“, sagte Lauren und setzte sich an die Küchentheke. Ihre Tante trug eine Schürze mit einem auffallenden Weihnachtsmotiv. Lauren war schlicht gekleidet. Sie hatte sich für den roten, figurbetonten Pullover zu einer schwarzen Hose entschieden. „Wann kommen die anderen Gäste?“
    „Gegen zwölf zum Brunch“, sagte Tante Gail. „Ist deine Mutter schon wach?“
    „Nein.“
    „Deine Mutter war schon immer eine Nachteule.“ Es klingelte an der Tür. Gail runzelte die Stirn. „Wer kann das sein?“
    Ihr Onkel Kyle nahm sich noch eine Portion Rühreier. „Keine Ahnung. Vielleicht der Paketdienst mit einem Weihnachtspäckchen.“
    „Ich erwarte nichts mehr“, sagte Gail. „Außerdem glaube ich nicht, dass der Paketdienst bei diesem Wetter überhaupt ausliefert. Es hat heute Nacht noch einmal fast zehn Zentimeter Schnee gegeben.“
    „Dann muss ich ja noch Schnee schieben, bevor die Gäste kommen.“
    Wieder klingelte es. Gail wischte sich die Hände an der Schürze ab. „Ich sehe mal nach. Lauren, achte bitte darauf, dass der Speck nicht anbrennt. Dein Onkel ist damit überfordert. Gott sei Dank kann er wenigstens Schnee schieben.“
    Kurz darauf kehrte Gail in die Küche zurück.
    „Wer war es?“, fragte Kyle.
    „Du hattest recht. Es ist noch ein Paket gebracht worden. Für Lauren. Es ist im Wohnzimmer. Es ist riesig.“
    „Riesig?“ Kyle riss die Augen auf. „Wer schickt dir etwas hierher? Hmm. Hat sich meine Schwester wieder irgendwas einfallen lassen? Was hast du dir gewünscht, Lauren?“
    „Ich weiß nicht“, sagte Lauren. „Eigentlich habe ich mir gar nichts gewünscht. Wir werden es ja später sehen.“
    „Wirf jetzt schon einmal einen Blick darauf und sag uns dann, was es sein könnte. Ich sterbe vor Neugier. Es hat kaum durch die Tür gepasst.“
    „Okay.“ Lauren stand auf. „Ich bin gleich zurück.“
    Lauren trat ins Wohnzimmer. Seit gestern Abend schien sich nichts verändert zu haben. Und was das riesige Paket betraf, so musste Tante Gail geträumt haben. Alle Pakete unter dem Baum passten leicht durch die Tür.
    „Tante Gail, hier ist nichts.“
    „Doch“, rief sie zurück. „Du musst nur genauer hinsehen.“
    Lauren sah sich noch einmal um. „Tante Gail, tu mir den Gefallen und sag mir, wo die Überraschung ist.“
    „Hier.“
    Lauren schreckte zusammen, als sie die vertraute, tiefe männliche Stimme hörte. Sie legte die Hände an die Wangen.
    „Pst, beruhige dich. Ich bin es nur.“
    Der Mann, zu dem die Stimme gehörte, kam zu ihr. Justin Wright.
    „Was machst du hier?“, fragte sie.
    „Frohe Weihnachten.“
    „Frohe Weihnachten“, erwiderte Lauren steif. „Du hast meine Frage nicht beantwortet.“
    „Ich bin gekommen, weil ich mit dir reden muss. Ich habe festgestellt, dass ich ein totaler Idiot bin.“
    „Das herauszufinden hast du dreißig Jahre gebraucht? Was willst du? Brauchtest du eine Entschuldigung, um von Branson fortzukommen?“
    „Nein. Glaubst du wirklich, ich fahre die ganze Nacht durch den Schneesturm, um mich von meinen Verwandten loszueisen? Selbst Jeff ist noch da.“
    „Warum bist du dann hier?“
    „Um dich zu sehen.“
    „Am Mittwochabend hast du mir deutlich zu verstehen gegeben, dass du mich nicht mehr sehen willst.“
    „Du machst es einem Mann nicht einfach. Muss ich vor dir auf die Knie fallen?“
    Argwöhnisch sah sie ihn an. Der normalerweise topgepflegte Justin Wright sah furchtbar aus. Er war nicht rasiert; seine Kleidung war zerknittert, als hätte er darin geschlafen. „Warst du überhaupt in Branson?“
    „Ja. Und dort hat mich mein Bruder ins Gebet genommen. Du kannst ihn anrufen, wenn du mir nicht glaubst. Ich bin gekommen, um dir zu sagen, dass ich mich wie ein Idiot benommen habe.“
    „Das ändert jetzt nichts mehr.“
    „Das kann ich dir nicht verdenken, aber hör mir wenigstens zu.“
    „Okay.“
    „Ich war Mittwochabend in deiner Wohnung. Dort habe ich dich mit Jeff gesehen und die falschen Schlüsse