Colin-Saga 02 - Das Armageddon-Vermächtnis

sie unter Gravitonenantrieb fahren.«
    »Ich danke Ihnen, Ollie«, gab Adrienne leise zurück. Und ich danke dir, lieber Gott!
    Vier schwer angeschlagene Miniaturwelten näherten sich ihrer schwer verwundeten Schwester. Keine davon war ohne Verletzung, und Krater klafften schwarz und düster im interstellaren Halbdunkel. Fünf Schiffe näherten sich also einander: die letzten Überlebenden der Imperialen Garde.
    »'s ist fürwahr die Imperator Herdan «, meinte Jiltanith erschöpft. Sie schloss die Augen, und Colin drückte ihre Hand, so wie vor kurzem sie die seine gedrückt hatte. Er konnte ihren Schmerz spüren und ihre Scham darüber, dass sie im Grunde ihres Herzens doch gehofft hatte, die Zwo habe sich getäuscht, es sei die Herdan gestorben, nicht die Birhat .
    »Ja«, bestätigte er leise. Er würde Tamman vermissen … und irgendwie musste er es Amanda beibringen. Doch Colin würde sie alle vermissen. Alle seine unbemannten Schiffe und neun der bemannten waren zerstört. Vierundfünfzigtausend Menschen. Und die Dahak …
    Sein Denken floh die Erinnerung an all seine Verluste. An die, die er verloren hatte, würde er jetzt nicht denken. Nicht, bis das Entsetzen darüber ein wenig abgeklungen wäre, bis es nur noch so groß wäre, dass er damit würde umgehen können, und aus dem Schuldgefühl Trauer geworden wäre.
    »Welches Schiff hat am wenigsten abbekommen?«, fragte er schließlich.
    »Musst du fürwahr noch fragen?« Jiltanith brachte ein bleiches Lächeln zustande. »Wer sonst als die Heka ? Du hast Hector wahrlich ein gesegnetes Schiff überantwortet, mein Liebster!«
    »Ja, das habe ich wohl.« Colin seufzte. Dann aktivierte er ein ComLink, und sein Holo-Abbild erschien auf der Brücke von MacMahan.
    »Hector, fahr zurück und hol die Beischiffe, ja? Und ich möchte, dass die Fabricator umgehend hierher kommt.«
    »Selbstverständlich, Euer Majestät!« MacMahan salutierte, und Colin erschauerte, denn Hector hatte den Titel mit vollem Ernst verwendet.
    »Danke«, sagte er leise, erwiderte den militärischen Gruß und machte sich dann daran, das Display der Zwo genau zu betrachten. Nicht ein einziges Achuultani-Schiff befand sich in Reichweite der ungeheuer leistungsstarken Scanner der Zwo im Normalraum. Weniger als eintausend von ihnen hatten überlebt, und die entsetzlichen Berichte, die sie in ihre Heimat tragen würden, sollten ihr Nest bis in die Grundfesten erschüttern.
    »Sieht so aus, als hätten wir es hinter uns, 'Tanni. Ich denke, wir können die Alarmbereitschaft jetzt aufheben.«
    »Wahrlich!«, bestätigte Jiltanith ihm, und Colin konnte die Erleichterung der Überlebenden ihrer Mannschaft fast körperlich spüren. Er sackte in seinen Sessel. Nur einen Augenblick lang. Nur gerade lange genug, um sich ein wenig zu sammeln, bevor …
    Das Display erlosch. Das Kommandodeck versank in völlige Dunkelheit.
    »Notfall«, erklang die Sopranstimme der Zwo in der Dunkelheit. »Notfall. Schwerer Ausnahmefehler in der Kernprogrammierung! Schwerer Ausn…«
    Die Stimme brach ab, und Colins Schädel begann schmerzhaft zu zucken. Er riss den Neuralzugang aus dem plötzlich hereinbrechenden Chaos, das durch den gesamten Zentralen Kommandocomputer jagte, und starrte Jiltanith entsetzt an, als die Notbeleuchtung aufflammte.
    »Feuerleitung nur manuell!«, meldete irgendjemand.
    »Ortung nur manuell!«, bellte eine andere Stimme, und nach und nach trafen Berichte ein, weil alle Systeme im gesamten Schiff auf das Not-Backup umgestellt wurden.
    »Allmächtiger!«, keuchte Jiltanith. »Was …?«
    Und dann erwachte das Display flackernd wieder zum Leben, die Notbeleuchtung deaktivierte sich eigenständig, und die Backups schalteten sich wieder lautlos ab.
    Stocksteif saß Colin da, wagte kaum zu atmen. Irgendwie war die Wiederherstellung der gewohnten Funktion erschreckender als ihr Ausfallen, und die gleiche, sonderbare Starre hatte anscheinend Jiltaniths gesamte Brückenbesatzung erfasst. Sie konnten ihre Kommandantin nur anstarren, und sie konnte nur ihren Gemahl anstarren.
    »Colin?«
    Ein weitere Mal zuckte Colin zusammen, als so, ohne jede Vorankündigung, die Sopranstimme der Zwo das Wort ergriff. Und dann begannen Colins Augen zu glänzen, denn der Computer hatte seinen Namen verwendet. Seinen Namen, nicht 'Tannis!
    » Ja? «
    »Colin«, sagte die Zwo erneut, und ein Schauer rieselte Colin das gesamte Rückgrat hinunter, als die Sopranstimme sich zu verändern, melodisch zu zerfließen begann.