Brown, Dale - Schattenpilot

Stärke. ... Ruht das Herz auf festen Fundamenten, bringt eine neue Woge Ch'i den Sieg.«
    Die Methoden des Ssu-Ma, chinesische Kriegslehre, 4. Jh. v. Chr.

Epilog
Bnmei International Airport, Bandar Seri Begawan, Sultanat Brunei
Dienstag i. Juli 1997, 12.00 Uhr Ortszeit
(Montag, 30. Juni, 23.00 Uhr Ostküstenzeit)
    Durch einen seltsamen Zufall waren beide Düsenmaschinen, die auf dem Brunei International Airport auf einer abgelegenen Fläche in Gegenrichtung, aber parallel zueinander zum Stehen kamen, Geschäftsreiseflugzeuge des Musters Gulfstream IV - aber eine trug die rot-weißen Farben der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde, während die weiß-blaue Maschine der U.S. Air Force gehörte. Elitesoldaten der Gurkha Reserve Units, der Palastgarde des Sultans von Brunei, bewachten die Abstellfläche, während Schützenpanzer und schwer bewaffnete Jeeps auf dem Flughafengelände patrouillierten.
    Die Gurkhas ertrugen den Triebwerkslärm der chinesischen Gulfstream mit stoischer Ruhe, als sie auf dem ihr zugewiesenen Platz zum Stehen kam. Ihr Pilot stellte die Triebwerke nicht ab. Die bereitstehende Fahrtreppe wurde unter die Kabinentür in der linken Rumpfseite der chinesischen Gulfstream gerollt; die Gulfstream der USAF hatte bereits ihre Einbautreppe ausgefahren und stand mit geöffneter Kabinentür bereit. Zwei Reihen Gurkhas bildeten rasch ein Spalier zwischen den Treppen, und an beiden Kabinentüren baute sich je ein Wachposten mit Gewehr auf.
    Die Tür der chinesischen Gulfstream wurde geöffnet, und ein einzelner Mann, der eine schlichte graue Mao-Jacke trug, stieg die Treppe hinunter. Gleichzeitig kam ein einzelner Mann in einem dunkelblauen Geschäftsanzug die Kabinentreppe der USAF-Gulfstream herunter. Die beiden gingen durch das von Gurkhas gebildete Spalier und trafen in der Mitte der freien Fläche zusammen. Sie musterten einander einen Augenblick lang prüfend; dann machte der Amerikaner eine höfliche leichte Verbeugung. Der Chinese lächelte, begnügte sich mit einem Nicken und streckte ihm seine Hand hin. Der Amerikaner schüttelte sie zögernd. Gesprochen wurde dabei nicht. Beide Männer machten kehrt, gingen einige Schritte zurück, blieben zwischen den Reihen der Gurkhas stehen und sahen zu ihren jeweiligen Flugzeugen hinüber.
    Aus beiden Maschinen tauchten nun mehrere Personen auf und kamen die Treppe hinunter. Zehn Männer in blau-weißen Jogginganzügen und weißen Laufschuhen verließen die USAF-Gulfstream; zwei Frauen und ein Mann, die bäuerliche weiße Baumwollsachen und Sandalen trugen, stiegen aus der chinesischen Gulfstream. Die Angehörigen beider Gruppen gingen durch das Spalier aus Gurkhas hintereinander her zum jeweils anderen Flugzeug hinüber. Die Männer, die aus dem amerikanischen Jet gestiegen waren, wurden immer schneller, bis sie zuletzt die Treppe der chinesischen Gulfstream hinaufrannten, aber die drei amerikanischen Gefangenen schritten stolz und hoch erhobenen Hauptes auf die USAF-Maschine zu.
    Bis auf den letzten Mann beider Seiten. Wie auf ein unsichtbares Zeichen hin wurden die beiden langsamer und blieben dann voreinander stehen. Der Chinese nahm die Schultern zurück, verbeugte sich vor dem anderen Gefangenen und sagte in tadellosem Englisch: »Alles Gute, Oberst Patrick Shane McLanahan. Fröhlichen Wiedervereinigungstag! «
    »Danke, gleichfalls, Admiral Sun Ji Guoming«, antwortete Patrick McLanahan. Sie verbeugten sich nochmals. McLanahan funkelte den chinesischen Verteidigungsminister an, grinste dann und sagte laut: »Fröhlichen Wiedervereinigungstag, Minister Chi!« Aber Chi Haotians Gesicht blieb eine ausdruckslose Maske, als er kehrt machte und rasch zu seinem wartenden Flugzeug zurückging.
    »Willkommen daheim, Oberst McLanahan«, sagte US-Verteidigungsminister Arthur Chastain, der Mann in dem dunklen Geschäftsanzug. Er legte McLanahan eine Hand auf die Schulter und dirigierte ihn zu der bereit stehenden Gulfstream.
    »Schon recht«, murmelte McLanahan halblaut, während er an Bord der C-2oH Gulfstream der Luftwaffe ging, um den langen Heimflug anzutreten. Sergeant Chris Wohl, der oben an der Treppe mit seinem Sturmgewehr M-16 mit Aufsatz M-zo6 für Gewehrgranaten Wache hielt, nickte anerkennend und lächelte aufmunternd, als Patrick an ihm vorbeiging. McLanahan reagierte nicht darauf.
    Erst als das Fahrwerk der Gulfstream eingefahren war und die Maschine auf Ostkurs in die Vereinigten Staaten zurückflog, vergoss Patrick McLanahan endlich die