Brown, Dale - Phantomjäger

ihr Lauf im allerletzten Augenblick zur Seite geschwenkt worden war. Kurz nachdem Zarazis Fahrer das Steuer herumgerissen hatte, verschwand der erste Pick-up in einer gewaltigen Explosion. Zarazi und seine Männer sahen ihn aus Flammen und Rauch auftauchen, als sei er von einer riesigen Schrotflinte durchsiebt, in Brand geschossen und sich überschlagend fortgeschleudert worden. »Allah sei uns gnädig«, murmelte Zarazi. »Allah, hilf uns hier raus, dann verspreche ich dir, mich an den Ungläubigen zu rächen, die diese teuflischen Roboterflugzeuge entsenden, um deine treuen Diener zu ermorden – ich schwör’s dir!«
    »Klasse gemacht, Baby!«, rief Patrick aus. Der Infrarotsensor der Mini-Maverick zeigte ihm ein deutliches Bild des zweiten Toyotas, als die Lenkwaffe ihn ansteuerte. Mindestens sechs Sturmgewehre nahmen die Mini-Maverick und den zweiten StealthHawk unter Dauerfeuer, ohne jedoch etwas ausrichten zu können. Patrick schaltete auf die Infrarotkamera des ersten StealthHawk um, als die Lenkwaffe einschlug, wobei ihr Bild verschwand. Reifen, Motor, Dieseltank und Munition explodierten gleichzeitig, und der Pick-up überschlug sich mehrmals in einem Feuerball. »Den hat’s erwischt !«
    »Da versucht noch ein Pick-up abzuhauen!«, rief Furness. »Er weiß, dass wir hinter ihm her sind, und gibt Vollgas!«
    »Keine Sorge, der StealthHawk hat noch reichlich Waffen und Treibstoff«, sagte Patrick. »Dieser dritte Pick-up ist erledigt.« Er gab kurze Befehle ein, um eine dritte MiniMaverick abwerfen zu lassen ...
    Aber statt einer Lenkwaffe, die im Gleitflug ihr Ziel ansteuerte, fing der StealthHawk an, selbst zu sinken. »Höhe kontrollieren ... nicht unter zwotausend ... Höhe halten, nicht unter zwotausend ... Scheiße, ich glaube, die Verbindung zum UCAV ist abgerissen!«
    »Nun, wenigstens sitzen wir in der ersten Reihe, wenn es einschlägt«, sagte Rebecca. Aber das UCAV schlug nicht ein – stattdessen ging es in zweihundert Fuß über Grund, praktisch vor den Augen der Taliban, in den Horizontalflug über und flog nach Westen davon. »Okay, General, wohin zum Teufel ist es jetzt unterwegs?«, fragte Rebecca.
    »Keine Ahnung«, gab Patrick ehrlich zu. »Aber in vierzig Minuten ist sein Treibstoff verbraucht.«
    »Und wieder beißt eines in den Staub.«
    »Vielleicht beißt es auch nicht in den Staub. Vielleicht macht es eine schöne weiche Landung in der Wüste«, sagte Patrick besorgt. »Und in diesem Fall ...«
    »Dann besitzen die Taliban – oder wem es sonst in die Hände fällt – ein Muster für neueste amerikanische UCAVTechnologie«, sagte Rebecca. »In vierzig Minuten ist der StealthHawk schon fast am Persischen Golf. Können Sie nicht veranlassen, dass er sich selbst zerstört?«
    »Ich habe keinerlei Kontrolle über ihn«, sagte Patrick. Er überlegte kurz, dann befahl er: »Folgen Sie ihm.«
    »Was?«
    »Vielleicht reagiert er auf direkt übertragene Befehle, wenn wir näher an ihn herankommen.« Er erteilte dem Computer einige Sprachbefehle, und der Kurszeiger auf Rebeccas MFD schwenkte nach Westen. »Ihr Kurs ist angezeigt. Zentrieren!«
    »Ausgeschlossen, General«, sagte Rebecca. »So kommen wir über ... verdammt, General, auf diesem Kurs kämen wir über den Iran!«
    »Wir bleiben in den Bergen, fliegen im Terrainfolgemodus«, sagte Patrick. »Wir müssen das UCAV einholen, bevor wir es ganz verlieren.«
    »Wir haben keine Überflugerlaubnis für Pakistan und erst recht keine für den Iran«, stellte Furness fest. Seit die Vereinigten Staaten gezwungen gewesen waren, den »Krieg gegen den Terrorismus« auf das Staatsgebiet ihres ehemaligen Verbündeten Pakistan auszuweiten, um die letzten verbliebenen Taliban- und Al-Qaida-Zellen aufzuspüren, hatten sich die Beziehungen zwischen den beiden Staaten verschlechtert. Pakistan verbot jetzt Überflüge von Militärmaschinen und betrachtete alle Militärflugzeuge, die über Afghanistan im Einsatz waren, als feindlich.
    Trotz dieses Überflugverbots war McLanahan von Präsident Thomas Thorn ermächtigt worden, eine Drohne des Baumusters StealthHawk über Afghanistan einzusetzen, obwohl sie logischerweise Pakistan überfliegen musste, um ihr Einsatzgebiet zu erreichen. Ein oder zwei UCAVs, die den äußersten Westen Pakistans überflogen, stellten keine Bedrohung dar – zumindest würde Amerika so argumentieren, falls die StealthHawks jemals entdeckt wurden.
    Aber ein High-Tech-Bomber EB-1C war etwas ganz anderes.
    »General, wir können