Altar der Ewigkeit: Thriller (German Edition)

versprochen, dass sie es nicht tun würde. Bei ihrer Liebe geschworen. Aber das war gewesen, bevor die Ärztin gesagt hatte, dass ihn eine Infektion umbrachte, bevor sie mit Sicherheit wusste, dass der Knochenaltar in der Lage war…
    Es braucht nur einen Tropfen.
    » Unglücklicherweise«, sagte Nikitin jetzt, » entdeckten wir zu spät, dass die Eigenschaften der Bakterien zerfallen, sobald sie dem Licht ausgesetzt werden. Wir haben kaum mehr als ein Zehntel eines Kubikzentimeters übrig, und natürlich müssen wir weitere Untersuchungen anstellen. Im Augenblick sehen wir, was es tut, aber wir verstehen nicht, wie es das macht, und wenn wir jemals hoffen wollen, es im Labor kopieren und herstellen zu können, müssen wir das wissen. Ich brauche mehr davon, Miss Dmitroff. Verstehen Sie? Ich muss mehr haben.«
    » Es gibt nicht mehr.«
    » Aber Sie sind jetzt in Sibirien. Sagten Sie nicht, der Brunnen hat seinen Ursprung in einer Höhle dort?«
    » Das wurde alles zerstört, die Höhle, alles.«
    Eine lange Pause. » Das ist höchst bedauerlich«, sagte er schließlich. Aber Zoe hörte die Skepsis in seiner Stimme. Er war kein Dummkopf.
    » Dr. Nikitin, an der Legende war mehr dran als nur der Jungbrunnen. Eine dunkle Seite. Es heißt, wer von ihm getrunken hat, wurde größenwahnsinnig. Die Bakterien mögen also die Wirkung haben, die Sie beschreiben, und man könnte ewig leben, aber man verbringt sein Leben als Verrückter.«
    » Man hat keine spezifische Komponente des menschlichen Genoms mit dieser Art von Psychose in Verbindung gebracht. Mit Größenwahn, meine ich. Doch selbst wenn es stimmen würde, was Sie sagen, wenn die roten Bakterien tatsächlich noch andere Genmutationen verursachten, die den Geist irgendwie beeinträchtigen, könnte es Möglichkeiten geben, die beiden Wirkungen zu trennen. Einen Weg, das Positive zu behalten und dem Negativen entgegenzuwirken.«
    Zoe starrte wie blind aus dem Fenster in die schwarze Nacht, aber plötzlich konzentrierte sie sich auf ihr Spiegelbild in der Scheibe. Das hellblonde Haar, die breite Stirn und die leicht schrägen Augen. Die russischen Wangenknochen und die blasse russische Haut. Das Gesicht ihrer Mutter.
    Wie viel von ihr ist in meinem Blut? In meinen Zellen?
    Nikitin erzählte jetzt etwas über die DNA der Mitochondrien, aber Zoe unterbrach ihn. » Vererben es Ihre Fadenwürmer? Geben sie die von den roten Bakterien verursachten Genveränderungen weiter? Ist das Langlebigkeitsgen auch beim Nachwuchs der Würmer verändert, die mit den Bakterien infiziert wurden?«
    » Nein. Es gibt zwar Genmutationen, die reproduzierbar sind, aber das scheint hier nicht der Fall zu sein.«
    Zoe legte erleichtert die Stirn an die Fensterscheibe. Das Gesicht ihrer Mutter, aber nicht alle ihre Gene.
    » Miss Dmitroff, sollten Sie tatsächlich noch welche von den roten Bakterien besitzen, so bitte ich Sie, noch einmal zu überlegen. Bedenken Sie, was das für die Menschheit bedeuten könnte. Die meisten Krankheiten sind das Ergebnis allgemeinen Alterns. Herzkrankheiten und Krebs sind die großen Killer, Schlaganfälle, Alzheimer, Diabetes und Infektionen fordern einen großen Teil der übrigen Todesfälle. Teile verschleißen und beginnen, Krankheitssymptome hervorzurufen. Aber die Tatsache bleibt bestehen, dass die Wissenschaft bisher kein unwiderrufliches biologisches Ablaufdatum für das menschliche Leben entdeckt hat. Wenn man unsere Bestandteile verjüngen, ersetzen könnte, wenn sich angesammelte Schadstoffe entfernen ließen, dann würde sich die große Masse der Krankheiten, die uns töten, erst gar nicht entwickeln.«
    Er hielt inne, aber Zoe sagte nichts. Ein flackerndes blaues Licht weit entfernt auf der Straße, die von Norilsk hier herausführte, hatte ihre Aufmerksamkeit geweckt.
    » In der Zwischenzeit«, fuhr der Professor fort, » werden wir sehen, wie lange unsere genmutierten Würmer leben oder ob sie überhaupt sterben. Doch selbst wenn sie es nicht tun, würde ich es nicht als das Geschenk des ewigen Lebens bezeichnen. Denn man kann immer noch bei einem Autounfall, bei einem Flugzeugabsturz oder durch das Messer eines Räubers sterben. Kein ewiges Leben also. Aber ein ziemlich endloses Leben, in dem Sinn, dass die Zellen vielleicht in der Lage sein werden, sich endlos zu reprodu…«
    » Dr. Nikitin, mir kommt hier gerade etwas dazwischen. Ich muss leider Schluss machen.«
    Zoe machte das Handy aus und ließ es in ihre Tasche gleiten. Unten bog ein