A Strong Hand (German Edition)

war die Fahrt?“ Seine Arbeitgeberin Amy Landry lächelte ihn an und reichte ihm die Hand zur Begrüßung. Sam erwiderte den festen Händedruck.
    „ Hey, Amy. War gut, b in ohne Probleme durchgekommen.“ Er betrat die weitläufige Eingangshalle und stellte seine Tasche auf dem polierten Holzboden ab. „Das Haus ist fantastisch!“
    „Allerdings! Und warte nur, bis du seine Geschichte gehört hast.“ Sie bedeutete Sam, ihr zu folgen, und steuerte einen runden Durchgang zu ihrer Linken an. „Wir sind gerade beim Essen. Komm mit, dann stell‘ ich dich den anderen vor. Deine Tasche kannst du erst mal hier stehen lassen.“
    Sam folgte ihr einen langen, kirschholzvertäfelten Flur entlang. Seine Schritte hallten auf den abwechselnd blutroten und hellen Marmorfliesen wider. Während die komplette linke Seite aus einer Fensterfront zur Veranda hin bestand, zweigten rechts vom Flur einige mit Schnitzereien verzierte Flügeltüren ab. Eine davon stand einladend offen und schickte Lichtstrahlen und gedämpfte Stimmen aus dem dahinter liegenden Raum zu ihnen hinaus.
    Im Esszimmer selbst kontrastierte das dunkle Weinrot der Wände stark mit der cremefarbenen Decke. An einem großen Holztisch saßen die restlichen Teammitglieder beim Essen und unterhielten sich, bis Sam und Amy den Raum betraten. Drei Augenpaare richteten sich auf sie.
    „Leute, das ist Sam Raintree, unser neuer technischer Assistent“, stellte Amy ihn vor. „Sam, das sind Andre Meloy, Cecile Langlois und David Broom.“
    Andre, groß, muskulös, mit tiefbrauner Haut und einem Filmstarlächeln, stand auf und reichte Sam über den Tisch hinweg die Hand.
    „Schön dich kennenzulernen, Sam. Ich bin der Spezialist für alles Technische... Ich denke, wir werden wohl viel zusammenarbeiten.“
    „Freut mich auch, Andre.“ Sam schüttelte Andres Hand und versuchte, unter dem knochenzermalmenden Händedruck nicht in die Knie zu gehen.
    „Setz dich doch.“ Davids breites Grinsen zeigte deutlich seine Grübchen „Ich bin der Rest der technischen Abteilung.“ Er wischte sich mit der Serviette über die beginnende Glatze. „Heiß hier drinnen, oder? Wir müssen echt verrückt sein, ausgerechnet im August nach Mississippi zu kommen. Und hier gi bt's nicht mal ‘ne Klimaanlage.“
    „ Wenigs tens haben wir fließend Wasser.“ Amy setzte sich neben Andre und reichte Sam eine große Schüssel mit heißem, würzig riechendem Inhalt. „Hier, nimm dir was vom Jambalaya, Sam. Du hast sicher Hunger nach der langen Fahrt.“
    Sam ließ sich auf dem freien Platz neben David nieder und lud sich den Teller voll.
    „Ja, bin ich. Danke!“
    „ Ist das hier deine erste Ermittlung?“, fragte Andre und schob sich eine Gabel voll Jambalaya in den Mund.
    Sam nickte. „Ja. Ich meine, ich war schon bei ein paar Amateurermittlungen dabei, aber das hier ist meine erste professionelle. Ich finde das unglaublich aufregend. Die Arbeit als Computertechniker ist nichts dagegen.“
    „Dir ist aber schon klar, dass das hier kein Urlaubsspaß ist, oder?“ Cecile warf ihm unter ihrem langen, kastanienbraunen Pony heraus einen kühlen Blick zu. „Es kann gefährlich sein. Die Geisterwelt ist nichts, was man auf die leichte Schulter nehmen sollte.“ Ihre zahlreichen Armreifen verursachten ein klimperndes Geräusch, als sie nach ihrem Weinglas griff.
    Sam runzelte die Stirn, fasziniert von dem blutroten Wein, der in ihrem Glas rotierte. Einen flüchtigen Moment lang hatte er sogar den Eindruck, dass es sich tatsächlich um Blut handelte. Sie nahm einen Schluck, verzog das Gesicht und stellte das Glas wieder ab.
    „Cecile wurde vom Besitzer des Hauses engagiert. Sie ist ein Medium“, sagte Amy, als ob das das Benehmen der Frau erklären würde. Der Blick, den sie Cecile zuwarf, war nicht gerade freundlich. „Möchtest du auch Wein, Sam?“
    „Nein, danke.“ Sam probierte eine Gabel voll Jambalaya. „Oh Mann, das schmeckt wirklich fantastisch“, stellte er mit vollem Mund fest.
    „Danke. Hab‘ ich selbst gekocht.“
    Sam schaute auf. Der Besitzer der unbekannten Stimme stand in der Tür auf der anderen Seite des Raums. Plötzlich schlug ihm das Herz bis zum Hals.
    Der Mann war fast so groß wie Sam. Sein schlanker Körper strahlte eine unglaublich anmutige Kraft aus, die in starkem Gegensatz zu seinen sanften, dunkelbraunen Augen stand. Einzelne schwarze Strähnen waren dem lockeren Zopf entwischt und fielen glatt über die samtige, karamellfarbene Haut der ebenmäßigen