2579 - Der Spieler und die Toten

begriffen hatte, was es war: seine Maske, die ihm

die Projektion Tafallas vom Gesicht gerissen hatte.
    Er tastete nach seiner Waffe, fand sie und erhob sich wieder. Die Maske rutschte aus seinem

Gesichtsfeld. Sie roch nach wie vor nach Erbrochenem.
    »Denk ja nicht, ich hätte übersehen, dass du da bist!«, schrie Orsen Tafalla wütend, ohne sich

umzudrehen. »Ich werde mich gleich um dich kümmern, verfluchtes Kosmokratenschoßtier! Wegen dir

musste ich die Vorstellung abbrechen!«
    »Ich weiß jetzt, wer - oder vielmehr: was du bist, Tafalla!«, rief Saedelaere

unbeeindruckt, während er den Strahler auf den Rücken des Mimen richtete.
    Orsen Tafalla drehte sich langsam um. Das Optiksystem des SERUNS holte sein Gesicht nahe

heran. Tafallas Augen tränten blutig. Die Gesichtszüge waren zu einer zornigen Fratze

verzogen.
    »Verdammte Kosmokratenbrut!«, rief er mit gellender Stimme. »Was wisst ihr schon vom wahren

Leben? Was wisst ihr von mir?«
    »Samburi Yura hat dir eine faire Chance gegeben, das Feld zu räumen! Du warst

uneinsichtig!«
    »So?«, rief Tafalla theatralisch. »Wie edelmütig von der Kosmokratenbuhle! Und genau das ist

es, was ich an euch selbstlosen Puppen und euren Fädenziehern so hasse: Ihr meint allen Ernstes,

ihr hättet das Recht, über mich zu bestimmen! Aus diesem Grund wird es immer ein mahnendes

Schauspiel geben müssen! Wenn man eure Macht nicht brechen kann, muss man sie schlicht und

einfach ignorieren!«
    Saedelaere atmete ruhig ein. Sollte er Tafalla verraten, dass ihn ganz ähnliche Gedankengänge

bedrängten und er ihm eigentlich recht geben müsste?
    Tafalla würde dem Terraner einen Paradigmenwechsel in solch kurzer Zeit niemals abnehmen.
    »In dem Schauspiel gab es nur einen Spieler - und der warst du, Tafalla.«
    Alaska Saedelaere musste Zeit gewinnen. Trotz der Gelenkverstärkung wog die Waffe schwer in

der Hand. Hatte er das Recht oder sogar die Pflicht, sie gegen Tafalla einzusetzen?
    Würde sie überhaupt etwas ausrichten? Höchstwahrscheinlich würde der Strahl nur durch den

Projektionskörper hindurchfahren, wie es bei seinem Schussversuch im Paralysemodus der Fall

gewesen war.
    »Na, los doch!«, höhnte Tafalla. »Drück schon ab! Ich will den Schrecken in deinem

verunstalteten Gesicht sehen, wenn deine Waffe gegen mich nichts ausrichten kann.«
    Saedelaere ließ den Strahler sinken.
    Eine Frage, die er sich zuvor gestellt hatte, war damit ebenfalls beantwortet: Tafalla -

respektive seiner Projektion - machte der Anblick von Saedelaeres unbedecktem Gesicht nichts

aus.
    Orsen Tafalla zog den Kopf in den feisten Nacken und rannte los.
    »Halt!«, rief Saedelaere. »Lass uns verhandeln!«
    Aber der Mime ließ sich nicht beirren. Mit erhobenen Fäusten und brüllend wie ein Tier stürmte

er auf den Terraner zu.
    Saedelaere hob den rechten Arm. Zwei Salven glühend heißen Plasmas durchstachen die düstere

Szenerie.
    Wie Tafalla es vorausgesagt hatte, drangen sie durch seine Projektionsgestalt hindurch, ohne

sie zu schädigen, geschweige denn ihren Ansturm auch nur zu verlangsamen.
    Dafür erinnerten sie Saedelaere daran, dass ihn Tafalla in einen glockenförmigen Schutzschirm

eingehüllt hatte. Die Plasmasalven brachten ihn zum Leuchten und Beben. Aber er hielt stand.
    Damit war eine Flucht mittels Flugaggregat ebenfalls ausgeschlossen.
    »SERUN! Individualschirm aktivieren!«
    »Das ist bereits geschehen, Alaska.«
    »Funkverbindung zu den Schiffen?«
    »Ist derzeit nicht möglich. Ich sende aber ... «
    Der Rest des Satzes ging im Krachen unter, als Orsen Tafallas füllige Gestalt wie ein Geschoss

auf ihn prallte. Trotz aktivierter Schirmfelder und Gelenkverstärker klappte Saedelaere zusammen.

Die Wucht des Aufpralls schleuderte ihn mehrere Meter weit.
    Während er benommen zur Seite rollte, stand Tafalla bereits über ihm. Der Mime packte

Saedelaere an der Halskrause und zog ihn mit einer Leichtigkeit zu sich hoch, als würde der

Terraner im schweren Schutz- und Kampfanzug nur ein Dutzend Kilogramm wiegen.
    »Darauf stehst du, nicht wahr?«, spottete Tafalla. »Ein wenig rumgeschubst zu werden -

deswegen hast du wahrscheinlich auch den Job bei den Hohen Ordnern angenommen!«
    Saedelaeres Hieb zielte auf das Doppelkinn, wischte aber nur schadlos durch die

Projektionsgestalt.
    Tafalla lachte. Seine rechte Faust durchdrang den SERUN-Helm, als wäre er eine etwas stabilere

Seifenblase. Die Kraft des Schlages