2384 - Das Quarantäne-System

gewünscht hatte. „Eine Meldung von oben"; unterbrach Onum-Mankele seine Gedanken.
    Von oben?
    Deville-Kareem benötigte ein paar Augenblicke, bevor er verstand.
    Hastig zog er die schriftlich ausgedruckte Nachricht an sich, überflog sie und stieß sich, so kräftig es ging, von seiner Sitzstange ab.
    Die Präkog-Prinzessin wünschte ihn augenblicklich zu sprechen
     
    14.
     
    Falsche graue Schatten
     
    Startac hielt seine Gedanken, so gut es ging, vom Chaos, das sie umgab, fern.
    Weder die landenden Tadde-Raud-Schiffe noch die umherirrenden Haluter durften sie in irgendeiner Weise von der Suche ablenken. Zumal seine Orterfähigkeiten in der Anwendung besonders starker Konzentrationsleistung bedurften. „Hast du etwas gefunden?", fragte Trim Marath zum wohl schon zwanzigsten Mal während der letzten beiden Stunden. „Nein!", knurrte Startac und versenkte sich augenblicklich wieder in jene paraphysikalische Zwischenwelt, in der er es weitaus mehr gab als das körperliche Bewusstsein.
    Sie durchflogen soeben einen relativ klar strukturierten Bereich des Geländes.
    Wälder und Savannensteppen wechselten einander in einer monotonen Regelmäßigkeit ab, dass man glauben konnte, das mehr als 50 Quadratkilometer große Geländestück sei künstlich geformt worden. Nichts.
    Außer den Gedanken der vielen Soldaten der Bodentruppen, die gleich ihnen die Suche nach der Nadel im Heuhaufen aufgenommen hatten, gab es nichts zu spüren.
    Trim Marath ließ sich neben ihm durch die Luft treiben und behielt die Übersicht. Er kümmerte sich nicht um Aufwinde oder unterschiedliche Wetterbedingungen. Er glitt inmitten eines Schwarms mitgeschleppter Holo-Projektionen dahin, wandte seinen Kopf von links nach rechts, von oben nach unten: „Da stimmt etwas nicht!", sagte er plötzlich, ohne seine Stimme anzuheben. „Wie meinst du das?" Startac fühlte sich einmal mehr gestört und irritiert. Vielleicht sollte er sich absetzen und die Suche alleine fortführen? „Ich habe die Bewegungsstrukturen aller Mitglieder der Bodentruppen analysiert, um zu wissen, wo die Soldaten schon überall gesucht haben", fuhr Trim Marath fort, ohne auf seinen gereizten Tonfall einzugehen. „Ich überspiele dir die Daten.
    Achte auf den leeren Fleck acht Kilometer westlich der Pyramide."
    Startac legte den Datenstream seines Freundes auf ein Hologramm und betrachtete ein Bild, das von mehreren hundert Punkten geprägt war. Er sah sie als dunkelgraue Schemen in einer Deutlichkeit, die darauf schließen ließ, dass sie violett oder dunkelblau leuchteten.
    Wie auch Trim mangelte es ihm an Farbsichtigkeit. Alles um ihn war schwarz und weiß. Dazwischen gab es. Hunderte langweilige Abtönungen von Grau.
    Schattierungen, deren Einordnung ihn auch trotz jahrzehntelanger Praxis vor gehörige Probleme stellte.
    Diese Punkte stellten Mess- und Überprüfungssignale der Soldaten dar.
    Scheinbar überall waren die Frauen und Männer bereits gewesen. Nicht einmal zehn Meter mochte der Abstand zwischen den einzelnen Suchpunkten liegen. Mit einer Ausnahme ... „Du siehst, was ich meine?" Marath starrte ihn an, in der Luft auf dem Rücken dahinschwebend.
    Ja, das tat er.
    Rasch legte Startac das Hologramm über eine Fotografie des Geländes. Jenes Gebiet, das scheinbar von allen Soldaten gemieden wurde, entsprach deckungsgleich einem kleinen Wäldchen, in dessen Zentrum sich eine winzige Lichtung befand. „Trupp Zweiundzwanzig zu Sektor B-Sechzehn!", befahl er. „Neuerliche Überprüfung notwendig!"
    Eine Bestätigung dreier epsalischer Soldaten kam herein, während sie selbst ihren Kurs änderten und auf das Zielgebiet zuflogen.
    Sie landeten und beobachteten die Männer des kleinen Kommandos aus einiger Entfernung. Die Epsaler steuerten soeben auf das seltsame Wäldchen zu. Plötzlich hielten sie an, sprachen kurz miteinander, marschierten schließlich weiter, kehrten um, unschlüssig, hielten sich in der Folge am Rand der Baumreihe. „Alles gesichert", meldete der Sprecher der drei Soldaten nach wenigen Minuten. „Zielgebiet überprüft und gesichert."
    „Ihr seid im Wald gewesen und habt euch überzeugt?", hakte Startac nach. „Du hast uns doch gesehen, oder?" Der eine Mann drehte seinen massigen Körper zur Seite und dehnte die Muskeln. „Ja - habe ich", gab .der Teleporter nachdenklich zur Antwort. „Danke. Macht dort weiter, wo ihr aufgehört habt."
    Die Epsaler winkten ihnen knapp zu und entfernten sich schließlich schweigend.
    Startac schaltete den