2381 - Der Dunkle Ermittler

nicht allein. Rhodan machte hinter ihm drei weitere Gestalten aus, einen Mann und zwei Frauen, alle in den gleichen unförmigen schweren Raumanzügen.
    Sein Gegenüber war nicht weniger überrascht als er, einen Menschen an Bord des fremden Schiffes zu sehen. Wobei die Verblüffung des anderen noch größer wurde, als er die kleinere Gestalt daneben entdeckte: „Gu... Gu... Gucky? Wie hast du uns gefunden? Bist du gekommen, um uns zu retten?"
    Gucky deutete auf seinen Begleiter. „Vor ein paar Sekunden haben Perry und ich noch gar nicht gewusst, dass ihr an Bord seid."
    „Perry ... Rhodan? Re... Re..."
    „Resident." Rhodan lächelte schwach. „Sag Perry zu mir. Wer bist du?"
    „Captain Ikaro Blondall, Physiker und Chemiker, eingesetzt auf der SEOSAMH."
    „Und die anderen?"
    Blondall stellte sie der Reihe nach vor. „Wir waren gerade in der Halle der Mächtigen, als die SEOSAMH explodierte."
    „Explodierte?", echote Rhodan. „Die SEOSAMH existiert nicht mehr?"
    „Ich befürchte, sie wurde zerstört. Wir sind buchstäblich im letzten Augenblick entkommen ..."
    „Wie? Erstatte Bericht, Ikaro!"
    Der Captain riss sich mit einiger Mühe zusammen und referierte zusammenhängend, was ihm und seiner Gruppe zugestoßen war. „Eine unglaubliche Geschichte", murmelte Rhodan schließlich fast geistesabwesend.
    Seine Gedanken waren noch bei der SEOSAMH.
    Zerstört, dachte er. Wieder eine Gelegenheit weniger Wir haben so gut wie keine Erkenntnisse aus dem Schiffs-Konglomerat ziehen können...
    Aber das ließ sich nicht ändern. Immerhin sprach Captain Blondalls Zusammenfassung der Ereignisse für Aquinas' These, dass der Quell-Klipper die sieben Mächtigen bewusst an Bord geholt hatte. Wie sonst ließen sich die Geschehnisse erklären?
    Und eine leere Nekrophore befand sich an Bord des lebenden Schiffes. Aber sie konnte warten. Um sie würde er sich später kümmern. Jetzt gab es Wichtigeres. „Führe uns zu Nuskoginus und den anderen Mächtigen", sagte er. „So schnell wie möglich!"
    Der Captain blickte konsterniert drein. „Natürlich. Aber es könnte schwierig werden. Die Orientierung fällt uns immer schwerer, und ..."
    „Das dürfte augenblicklich kein Problem sein", unterbrach Rhodan ihn. „Wir haben in diesem Irrgarten jetzt einen Führer." Er ignorierte den fragenden Blick des Captains und setzte sich in Bewegung. „Ich erkläre euch unterwegs, was wir in Erfahrung gebracht haben. Und jetzt kommt! Wir haben keine Zeit zu verlieren."
     
    *
     
    Rhodan prallte zurück, als sich die Tür des Lagerraums öffnete. Unvermittelt schlug ihm eine Aura des Wahnsinns entgegen, der Qual und Hilflosigkeit. Sie ging eindeutig von den sieben Mächtigen aus, die auf den ersten Blick unverändert schräg in ihren Blöcken aus Ysalin Afagour lagen.
    Er schloss die Augen, bemühte sich, die auf ihn einstürmenden Eindrücke zu verkraften, zu verarbeiten, sich nicht von ihnen mitreißen zu lassen. Nuskoginus hatte schon immer den mentalen Kontakt mit ihm gesucht, und er vermutete, dass die vier Wissenschaftler viel weniger von dem Zustand der Mächtigen mitbekamen, wenn überhaupt etwas.
    Im Gegensatz zu Gucky. Der Ilt stand da wie erstarrt, schien sich nicht rühren zu können. Rhodan vermutete, dass er mentale Blockaden gegen die Ausstrahlung der Mächtigen errichtete, um überhaupt handlungsfähig bleiben zu können.
    Noch etwas kam ihm seltsam vor, schien sich verändert zu haben, und instinktiv sah er auf die Instrumentenanzeigen. Er hatte sich nicht getäuscht. Im gesamten Lagerraum herrschte eine Schwerkraft von 1,9 Gravos, und die Stickstoffatmosphäre war von einer aus Wasserstoff, Ammoniak und Methan ersetzt worden. Offenbar hatte diese Umwandlung schon vor einiger Zeit begonnen, vielleicht, als es zum ersten Kontakt zwischen den Mächtigen und dem Klipper gekommen war, und hier in diesem Raum nahm sie ihren Ausgangspunkt.
    Eigentlich logisch, dachte Rhodan. Sobald die Mächtigen ihre Hülle – ihre Kerker – aus Ysalin Afagour verloren haben, werden sie den herrschenden Umweltbedingungen ausgesetzt. Eine Stickstoffatmosphäre mit falschem Druck und falscher Temperatur würde sie binnen Sekunden töten.
    Er lachte, noch immer ein wenig im Bann der schrecklichen Ausstrahlung, leise auf.
    Nuskoginus und die anderen suchten zwar die Erlösung, das hatten sie ihm verraten.
    Aber nicht im Tod, sondern im Leben und in einer neuen Form von Existenz.
    Der Quell-Klipper stellte sich also auf die Befreiung der Mächtigen