1816 - Hüter der Glückseligkeit

Irgendwie kamen Körper und Geist unter diesen Umständen nie dazu, sich wirklich zu regenerieren.
    Perry machte fahrige Gesten.
    A-Ostamul blickte ihn von der Seite her an.
    „Du hast nicht vor, in Gaalo zu bleiben?"
    Selbst mit meinen geringen Kenntnissen der EinheimischenSprache, des Goo-Standard, war gut zu hören, daß AOstamul die Frage mit einem lauernden Unterton gestellt hatte.
    Der Grund dafür lag ja auf der Hand ...
    Gaalo war überbevölkert, sogar sehr stark. Es reichte für die Bewohner der Stadt auf der Hochebene gerade so, um am Leben zu bleiben, unter ziemlich ärmlichen Bedingungen. Perry und ich waren Neuankömmlinge, die nur zähneknirschend geduldet worden waren - zusätzliche Esser, lästige Konkurrenten beim Wettbewerb um erträglichen Wohnraum und dergleichen mehr. Kein Wunder, daß A-Ostamul die Idee gar nicht so schlecht fand, uns beide auf elegante Weise loszuwerden.
    „Wir wollen wieder weg von hier, richtig", gab Perry zu.
    In ein paar Wochen würde er das Goo-Standard wahrscheinlich zu neunzig Prozent verstehen und selbst zu siebzig Prozent sprechen. Auf diesem Gebiet war Perry schon immer ausgezeichnet gewesen.
    Natürlich sagte er dem Zentrifaal nicht die volle Wahrheit.
    Anders als die Mocksgerger, die Kroogh, die Tasch-Ter-Man und die Zentrifaal waren wir nicht von einem Raumschiff nach Galorn gebracht worden; uns hatte der Pilzdom hier freigesetzt, und am liebsten wären wir auf diesem Weg wieder verschwunden.
    Aber das ging leider nicht ...
    Wir konnten den Pilzdom nicht betreten. Er war - bei Bedarf - von einer dicken Basaltschicht überzogen, die wir nicht knacken konnten. Der hinderliche Basaltüberzug wurde immer wieder erneuert.
    Zuständig dafür war ein exotisch aussehendes Geschöpf, das die Basaltebene und den Pilzdom zu bewachen schien. Dieses Geschöpf, dessen Namen wir nicht kannten, besaß die phänomenale, aber erschreckende Fähigkeit, den Basalt zu verformen und gestalten zu können. Nein, nicht künstlerisch - jedenfalls hatten wir den Basaltformer nicht als Michelangelo von Galorn erlebt -, eher mörderisch.
    Mit regelrechten Flutwellen von Basalt hatte das Wesen uns zu zermalmen, zu ersticken und zu begraben versucht. Wir sahen zum gegenwärtigen Zeitpunkt keine Chance, dieses zweite Hindernis für unsere Rückkehr aus dem Weg zu schaffen, nicht einmal mit brutaler Gewalt.
    Nur die Flucht hinauf nach Gaalo hatte uns vor dem Basaltformer in Sicherheit gebracht.
    Es blieb also nur noch eine Strategie: in Gaalo versuchen, Hilfe zu finden - Waffen, Werkzeuge, Freunde und Verbündete. Aber gerade damit sah es sehr schlecht aus. Die Bewohner der Stadt waren nicht gerade gut im Kooperieren, und ihre technische Ausrüstung war lausig.
    „Nach Herz-FÜNF zu kommen, das könnt ihr vergessen. Es ist verboten." Die Stimme von A-Ostamul wurde drängend, ja, der Unterton hatte sogar etwas Drohendes, jedenfalls erschien es mir so. „Ihr werdet doch nicht ein Shifting für Gaalo riskieren ...?"
    Es würde wohl noch einige Zeit dauern, bis wir uns im Goo-Standard wirklich auskannten. Was eine GlücksReduktion war, wußten wir inzwischen; davor brauchten wir keine Angst mehr zu haben.
    Anders sah es mit dem ominösen Shifting aus. Was sich hinter diesem Begriff in der Wirklichkeit verbarg, war völlig ungeklärt. Die Umstände allerdings legten den Schluß nahe, daß es sich bei diesem Shifting um eine sehr unangenehme, allseits gefürchtete Prozedur handelte.
    Perry rieb sich mit dem Zeigefinger der linken Hand unter der Nase.
    „Man müßte einfach eine Leiter bauen", murmelte er. „Oder eine primitive Rakete, mit Wurfanker und einem stabilen Seil daran ... Vierzig Meter sind doch keine unüberwindbare Höhe!"
    „Es ist verboten", wiederholte der Zentrifaal drängend.
    Er war ein wenig kleiner als wir, schätzungsweise 1,70 Meter. Die Grundgestalt war humanoid Rumpf, Kopf, Arme, Beine, Augen, Ohren ‘und Mund. Die Zentrifaal hatten eine sehr blasse Haut, die an einen blasigen, weißen Kaugummi erinnerte und die Festigkeit von Leder hatte. Die meisten Bewohner Gaalos machten einen Bogen um sie.
    Zentrifaal-Körper wurden von zwei Wirbelsäulen aufrecht gehalten, besaßen also einen dreigeteilten, sehr breiten Rücken. Stark unterschiedlich von unseren Proportionen waren auch die Hände. Rechts waren an den sieben Fingern lange, extrem scharfe Krallen zu sehen, im Notfall eine Waffe mit mörderischer Wirkung, vor der jeder Respekt hatte. Links hingegen hatte sich die