1781 - Kampf um NETWORK

den sie gekommen waren, den Spalt am Eingang und einen weiteren, aber schmalen Durchlaß am Ende des Korridors. Als sie die Halle betreten hatten, war diese Öffnung noch nicht vorhanden gewesen.
    Das Objekt, das sich relativ langsam näherte, mußte durch diese Öffnung gekommen sein. Seine Umrisse verrieten, daß es etwa einen Meter hoch war und sich schwebend bewegte. Es hatte die Form eines regelmäßigen Stabes von etwa 20 Zentimetern Durchmesser und gut einem Meter Höhe.
    Ein gleiches Echo zeichnete sich dicht jenseits der am Ende des Korridors entstandenen Öffnung ab. Auch dieses Objekt bewegte sich, aber es blieb außerhalb des Korridors.
    Vor dem Spalt im Eingang blieb das erste Ding stehen. Icho Tolot und Atlan zogen sich zwischen zwei Aggregateblöcke zurück. Der Spalt schloß sich, ganz offensichtlich durch eine Einwirkung des stabförmigen Objekts.
    Der Orter verriet, daß das schwebende Ding sich wieder schnell entfernte. Der andere stabförmige Reflex verschwand ebenfalls. Auch die Öffnung am Ende des Korridors löste sich auf.
    „Das war ein Roboter", stellte der Haluter fest. „Also haben wir es hier nicht mehr mit den Operas zu tun, sondern mit diesen Stäben. Natürlich besagt das nichts über ihre Gefährlichkeit oder Harmlosigkeit. Vorsicht ist auf jeden Fall geboten. Warte!"
    Er hantierte an dem kleinen Sensorfeld seines Orters herum. Auf dem Bildschirm entstanden verwirrende Muster und Schlieren, dunkle und helle Stellen. Etwas Konkretes konnte Atlan nicht ausmachen.
    „Ich versuche eine Bereichsortung", erläuterte Icho Tolot, „aber ich komme nicht sehr weit. Jedenfalls habe ich den Eindruck gewonnen, daß wir uns im Inneren einer gewaltigen Schaltanlage befinden. In dieser Richtung", er deutete wieder zum Ende des Korridors, „ist die Massenkonzentration ein Vielfaches von der der Gegenseite. Ich vermute daher, daß wir bei dem Mini-Karussell am Rand der Station herausgekommen sind. Auch die vielen leeren Hallen unterstützen meine These. Lassen wir uns also überraschen, was wir noch alles entdecken. Im Kern der Anlage kann es nämlich ganz anders aussehen als in der relativ uninteressanten Peripherie."
    „Viel Zeit haben wir nicht", erinnerte ihn Atlan erneut. „Bei unserer nächsten Versetzung in Endreddes Bezirk sollten wir darüber informiert sein, wo sich diese Station befindet. Denn ob das Mini-Karussell in Bebenheim noch funktioniert und uns erneut an diesen Ort befördern kann, ist doch verdammt ungewiß."
    Er öffnete das Tor. Tolots Doppler-Orter zeigte nur milchige Konturen. Ein bewegtes Objekt war also nicht in der Reichweite seiner Sensoren.
    „Dann komm!" schnaubte der Haluter. „Nutzen wir die Zeit. Ich passe schon auf, damit uns die Stabroboter nicht so schnell entdecken."
    Sie erreichten das Ende des Ganges. Der hier verborgene Durchlaß, den der Stabroboter benutzt hatte, öffnete sich automatisch, als sie dicht davorstanden. Die Öffnung war breit genug für den Haluter.
    Der Raum dahinter war ganz anders. Er war fertig, komplett, aktiv.
    Der Anteil an der sogenannten Evolutionstechnik betrug hier etwa 30 Prozent und lag damit deutlich höher als in der leblosen Halle.
    Aber das war nicht entscheidend: Hier war an einem an- und abschwellenden Summen und an zahllosen Konsolen, auf denen kleine Signallichter leuchteten, sofort zu erkennen, daß die gesamten Systeme in Betrieb waren.
    Der Raum war auch ganz anders gestaltet. Das Licht trat hell aus meterlangen Leuchtstreifen, die völlig unregelmäßig an allen denkbaren Orten, auch im Fußboden und in den Aggregateblöcken selbst, angebracht worden waren.
    Trotz der enormen Helligkeit, die dadurch verbreitet wurde, existierten in Abständen von etwa zehn Metern schrankartige Ausbuchtungen in den Seitenwänden, die pechschwarz waren. Fast schien es so, als ob das Licht hier regelrecht verschluckt würde.
    Icho Tolot vermaß eine solche Stelle mit den Instrumenten seiner Montur, aber er mußte kopfschüttelnd zugeben, daß er nicht herausfinden konnte, wie die Schwärze erzeugt wurde und welchen Sinn sie hatte.
    Atlan ging etwas unkonventioneller vor. Er betrat ein dunkles Loch und verschwand sogleich vor den Augen des Haluters.
    „Was ist passiert?" rief Tolot ihm hinterher. „Sei nicht zu leichtsinnig!"
    „Es ist nichts passiert", hörte er die ruhige Antwort Atlans. „Es ist hier nur einfach stockdunkel. Ich kann dich und die Umgebung aber ohne Behinderung sehen. Auf der anderen Seite des schwarzen